Le batterie dei veicoli elettrici perdono autonomia nel tempo. Inoltre, con un numero sempre maggiore di automobilisti che optano per modelli elettrici, si registra un enorme aumento delle batterie da smaltire. Fortunatamente, queste batterie usate vengono riutilizzate come sistemi di accumulo di energia negli impianti solari da B2U . Recentemente, l'impianto SEPV di Cuyama, in California, ha avviato le operazioni come secondo impianto ibrido dell'azienda. Questo nuovo progetto risolve il problema dell'accumulo di energia su larga scala e dimostra i vantaggi economici e ambientali del riutilizzo delle batterie dei veicoli elettrici.
Situato su un ampio terreno di 20 acri appena fuori dalla cittadina di New Cuyama, nel sud della California, un notevole impianto solare sfrutta l'energia solare per caricare gradualmente un'impressionante serie di circa 600 batterie alloggiate in armadi nelle vicinanze. Di notte, quando la domanda di energia aumenta, l'elettricità immagazzinata viene immessa senza soluzione di continuità nella rete , illuminando le case con energia naturale ed ecologica.
B2U Storage Solutions ha recentemente inaugurato il suo secondo impianto di accumulo ibrido, la struttura SEPV Cuyama , situata a circa due ore a nord-est di Santa Barbara. Questa straordinaria iniziativa segue il successo del primo impianto, situato vicino a Los Angeles, che utilizza ben 1,300 batterie dismesse provenienti da veicoli elettrici Honda Clarity e Nissan Leaf. Con un'impressionante capacità di 28 megawattora , questo impianto è in grado di alimentare circa 9,500 abitazioni , a dimostrazione dell'impegno di B2U Storage Solutions verso soluzioni energetiche sostenibili.
Lo scopo di questi impianti è dimostrare la fattibilità del riutilizzo delle batterie dei veicoli elettrici per lo stoccaggio stazionario prima del loro riciclo. Questo approccio ha il potenziale per migliorare la sostenibilità della catena di approvvigionamento della tecnologia e ridurre al minimo la necessità di estrazione di minerali critici. Inoltre, offre una soluzione più economica per espandere le capacità di stoccaggio su scala di rete.
Freeman Hall , CEO di Freeman Hall, azienda di Los Angeles specializzata in sistemi di stoccaggio su larga scala , ha affermato: "È proprio ciò che serve su vasta scala".
L'amministratore delegato Hall ha dichiarato: "Abbiamo assistito alla fine del ciclo di vita della prima generazione di veicoli elettrici e il 70% o più di queste batterie ha un valore residuo molto elevato. Questo valore dovrebbe essere sfruttato prima che tutte le batterie vengano riciclate, e noi stiamo semplicemente posticipando il riciclo di tre, quattro o cinque anni."
Secondo Maria Chavez , analista energetica presso l'Unione degli Scienziati Preoccupati, un modo efficace per ridurre l'impatto ambientale causato dalla produzione di batterie per veicoli elettrici è quello di prolungarne la durata utile.
"L'obiettivo principale della diffusione dei veicoli elettrici è ridurre le emissioni e l'impatto negativo di processi come quelli di produzione ed estrazione sull'ambiente e sulle nostre comunità. Prolungando la durata di una batteria, riduciamo la necessità di un ulteriore sfruttamento delle risorse naturali, diminuiamo la domanda di materie prime e, in generale, promuoviamo un processo più sostenibile", ha aggiunto Chavez.
Le batterie vengono immagazzinate in grandi armadi e gestite tramite un software proprietario . Questo software garantisce la sicurezza delle batterie e regola il processo di carica e scarica in base alla loro capacità. Durante il giorno, le batterie vengono caricate sia tramite pannelli solari che tramite la rete elettrica . Di notte, quando la domanda e i prezzi sono significativamente più alti, l'energia immagazzinata viene venduta strategicamente alle compagnie elettriche.
B2U prevede di aumentare la propria capacità di accumulo costruendo un altro impianto solare vicino a Palmdale il prossimo anno. Questi impianti testimoniano il successo del concetto aziendale, aprendo la strada ai piani di B2U di offrire il proprio hardware e software ad altri sviluppatori di progetti di accumulo. Attualmente, la diffusione di questa tecnologia è piuttosto limitata. B2U stima che entro il 2027, solo circa il 6% delle batterie di veicoli elettrici dismesse negli Stati Uniti verrà utilizzato per scopi di accumulo su larga scala nella rete elettrica.
Le batterie non sono solo diventate essenziali per ridurre le emissioni nei trasporti, ma sono anche necessarie per massimizzare i vantaggi dell'energia pulita. In assenza di stoccaggio stazionario, l'energia eolica e solare possono alimentare la rete solo quando c'è abbastanza vento o luce solare.
Chavez ha inoltre aggiunto: "Poter immagazzinare l'energia e utilizzarla quando è più necessaria è un modo davvero importante per soddisfare il nostro fabbisogno energetico".
Vantaggi delle batterie di seconda vita
Le batterie usate dei veicoli elettrici vengono riutilizzate come sistemi di accumulo di energia negli impianti solari da B2U e, in questo contesto, Hall ha affermato che l'utilizzo di batterie di seconda vita può generare benefici finanziari equivalenti a quelli delle nuove batterie per la rete elettrica, pur costando inizialmente solo la metà. Inoltre, ha aggiunto che attualmente il riutilizzo di queste batterie si dimostra più redditizio per le case automobilistiche rispetto al semplice riciclo . A causa degli elevati costi associati al riciclo, che deve ancora svilupparsi come settore, la vendita o il noleggio di pacchi batteria dismessi a società di accumulo di energia per la rete elettrica consente ai produttori di ricavarne un valore ancora maggiore.
L'autonomia delle batterie dei veicoli elettrici inizia a diminuire quando raggiungono il 70-80% della loro capacità , motivo per cui generalmente vengono sostituite a quel punto. Tuttavia, la buona notizia è che quasi tutti i materiali importanti utilizzati in queste batterie, come litio, nichel e cobalto, possono essere riutilizzati. Per far fronte al futuro aumento dei pacchi batteria di veicoli elettrici a fine vita, si sta sviluppando una solida industria nazionale del riciclo. Possiamo quindi guardare con fiducia a una soluzione sostenibile ed efficiente per il crescente numero di pacchi batteria di veicoli elettrici a fine vita.
Gli studi hanno dimostrato che circa il 75% dei pacchi batteria dismessi può essere efficacemente riutilizzato come sistema di accumulo stazionario prima di essere smontato. È importante notare che alcuni pacchi potrebbero non essere riutilizzabili a causa della ridotta durata residua, di danni dovuti a urti o di altri difetti.
Anche l'India sta pianificando di riutilizzare le batterie dei veicoli elettrici, poiché la CEC propone un approccio "veicolo elettrico-rete" per l'accumulo di energia nella rete nazionale.
Il futuro dell'accumulo di batterie per veicoli elettrici
Si prevede che la domanda di sistemi di accumulo di energia a batteria su larga scala aumenterà , con una capacità che dovrebbe passare da 1.5 gigawatt nel 2020 a circa 30 gigawatt entro il 2025. È interessante notare che i pacchi batteria dei veicoli elettrici hanno il potenziale per svolgere un ruolo significativo nel soddisfare questa domanda. È stato rilevato che negli Stati Uniti sono già presenti almeno 3 gigawattora di pacchi batteria di veicoli elettrici dismessi , inutilizzati e in attesa di essere riutilizzati. Inoltre, il tasso di rimozione di questi pacchi dai veicoli raddoppia ogni due anni. Ciò evidenzia il crescente potenziale di sfruttamento di queste risorse inutilizzate e la loro integrazione nell'infrastruttura di accumulo di energia in espansione.
B2U riutilizza le batterie usate dei veicoli elettrici come sistemi di accumulo di energia negli impianti solari e, secondo l'azienda, la sua tecnologia consente di riutilizzare facilmente le batterie senza bisogno di smontarle . In particolare, ha testato con successo batterie di produttori rinomati come Honda, Nissan, Tesla, GM e Ford, e tutte sono in grado di funzionare perfettamente insieme all'interno di un unico sistema.
Hall ha affermato: "Le persone sono scettiche, e a ragione, perché riutilizzare le batterie è difficile. Ma disponiamo di una solida serie di dati che dimostrano affidabilità, prestazioni e redditività. Siamo a un punto in cui possiamo davvero estendere questa tecnologia su larga scala."
