Un fenomeno noto come esternalità ambientale si verifica quando un'attività economica produce effetti positivi o negativi su una parte esterna (ambiente e società) non direttamente collegata a tale attività. Questa parte esterna non è direttamente coinvolta nell'attività economica e le ripercussioni possono essere sia positive che negative. Vediamo un esempio di esternalità ambientale.
A titolo esemplificativo, l' esternalità negativa dell'erosione e del deflusso di sostanze chimiche derivanti dalla costruzione di strade provoca inquinamento idrico a valle, in netto contrasto con l'esternalità positiva derivante dalla creazione di un'università in una regione a basso reddito con accesso limitato all'istruzione superiore, contribuendo così ad aumentare il numero di contribuenti ad alto reddito.
Che cosa si intende per esternalità ambientale positiva?
Definita come esternalità benefica o esternalità di surplus, un'esternalità positiva si verifica quando un individuo o un'azienda produce un buon servizio o prodotto che apporta risultati positivi per altri.
Ad esempio, nella produzione, un'azienda impegnata nella ricerca e nello sviluppo di nuove tecnologie è un'esternalità positiva, poiché l'intera società trae vantaggio dall'invenzione risultante. Analogamente, nel consumo, optare per una bicicletta o andare a piedi al lavoro invece di usare un veicolo è un altro esempio di esternalità positiva. Questa scelta non avvantaggia solo l'individuo, ma contribuisce anche alla riduzione dell'inquinamento, il che è vantaggioso per la comunità più ampia.
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Che cosa sono le esternalità ambientali negative?
Si parla di esternalità negativa quando un individuo o un'azienda produce un bene o un prodotto che ha effetti dannosi su altri. Queste ripercussioni, sebbene nocive, non vengono incorporate nei prezzi di mercato poiché si verificano al di fuori del contesto di mercato.
Ad esempio, nella produzione l'inquinamento atmosferico causato dalle fabbriche è un'esternalità negativa. I proprietari delle fabbriche, concentrati sul loro benessere, potrebbero trascurare l'impatto sulla qualità dell'aria degli astanti. I consumatori, a loro volta, non vengono addebitati per i rischi per la salute associati all'inquinamento quando acquistano un bene, con conseguente esternalità negativa. Nel consumo, si consideri il fumo passivo come un altro esempio.
Come gestire le esternalità ambientali?
Affrontare le esternalità implica l'attuazione o il rafforzamento della regolamentazione delle attività che hanno effetti esterni negativi. Esempi di tali regolamentazioni includono le normative ambientali, i divieti di abbandono di rifiuti e le leggi che disciplinano l' utilizzo di specie in via di estinzione . Questo approccio viene applicato quando si ha a che fare con le esternalità negative, poiché elimina l'incentivo positivo a produrre un bene o a fornire un servizio associato ad effetti esterni dannosi.
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