Con il termine smantellamento si intende un insieme di procedure utilizzate per pulire, smontare e rimuovere gli edifici e le parti di una centrale elettrica una volta terminata la produzione di elettricità.
Dopo la chiusura dell'impianto, la proprietà sarà sottoposta a dismissione, bonifica e riqualificazione . Sebbene non sia sempre fattibile, è utile essere a conoscenza delle opzioni di riutilizzo del sito fin dalle prime fasi del processo di bonifica, al fine di orientare le scelte di pulizia e valutare l'impegno necessario in ogni fase della valutazione, bonifica e riqualificazione.
Sarà più facile generare tempi e stime realistiche dei costi se si è a conoscenza della varietà di opzioni di riutilizzo disponibili e dei requisiti ad esse connessi. I piani di riqualificazione dovrebbero anche tenere conto dei tempi e delle spese relativi all'ottenimento di licenze, permessi, progetti e finanziamenti, nonché del coinvolgimento del pubblico.
Le autorizzazioni ambientali spesso definiscono le procedure da seguire prima, durante e dopo la chiusura di un impianto. Per garantire che i processi di smantellamento, bonifica e riqualificazione siano conformi ai requisiti delle autorizzazioni, i proprietari degli impianti devono collaborare con le aziende di servizi pubblici e gli enti di regolamentazione ambientale.
Quali sono in genere le fasi del processo di dismissione?
Lo smantellamento inizia con la chiusura dell'impianto e si conclude dopo l'interruzione di tutte le attività. Il processo di smantellamento di una centrale termoelettrica a carbone non è sempre evidente e può sovrapporsi alle fasi di bonifica e ripristino ambientale, a differenza dello smantellamento delle centrali nucleari, che è strettamente supervisionato dal governo federale.
Dopo aver deciso di chiudere l'impianto, il proprietario dovrebbe elaborare una strategia di gestione dello smantellamento che soddisfi le proprie esigenze aziendali. Si possono prendere in considerazione diversi approcci gestionali, dal mantenimento del controllo totale da parte del proprietario all'affidamento della supervisione delle operazioni a terzi. Nelle prime fasi del processo, il proprietario potrebbe anche valutare la possibilità di vendere la proprietà a un costruttore o a un ente locale.
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Durante la fase di smantellamento, le unità di produzione di energia elettrica vengono spente e tutte le licenze di esercizio revocate. Vengono inoltre rimossi il carbone non utilizzato e le sostanze pericolose legate sia al processo di generazione che agli edifici/strutture (come i policlorobifenili [PCB], il piombo o i prodotti chimici di processo).
Dopo la pulizia, le apparecchiature elettriche potrebbero essere rimosse e utilizzate altrove o vendute come rottame. Edifici e strutture potrebbero dover essere parzialmente demoliti per far spazio alla pulizia o alla rimozione delle apparecchiature. Le centrali elettriche che ospitano discariche di rifiuti solidi o bacini di raccolta delle ceneri di carbone sono tenute a chiudere tali siti in conformità con le normative federali e statali in materia di autorizzazioni.
