Un bolo di silicio è una massa monocristallina sintetica a forma di salsiccia che viene tirata e ruotata a una velocità tale da preservare la struttura monocristallina durante la crescita. Il metodo Czochralski è quello più frequentemente utilizzato per la produzione di bolo.
A cosa serve la sfera di silicio?
Poiché il silicio costituisce oltre il 25% della crosta terrestre, è l'elemento solido più comune sul pianeta. Tuttavia, raramente si presenta allo stato elementare; quasi tutto esiste sotto forma di composti. I lingotti di silicio, formazioni policristalline con la struttura atomica di un singolo cristallo, vengono utilizzati per la produzione di celle solari . Il metodo Czochralski è quello più frequentemente impiegato per la produzione di lingotti. Durante questo processo, un cristallo seme di silicio viene immerso in silicio policristallino fuso. Un lingotto di silicio, o "boule", si forma quando il cristallo seme viene estratto e ruotato. Dato che spesso le impurità rimangono nel liquido, il lingotto estratto risulta insolitamente puro.
Utilizzando una sega circolare il cui diametro interno incide la barra, i wafer di silicio vengono tagliati dal lingotto uno alla volta, oppure in serie, con una sega a più fili. (Una sega diamantata crea fette spesse 5 millimetri e larghe quanto il wafer). Se il wafer viene successivamente tagliato in forma rettangolare o esagonale, ulteriore silicio viene perso dal lingotto per ottenere il wafer circolare finito. Poiché possono essere perfettamente assemblati, i wafer rettangolari o esagonali vengono talvolta utilizzati nelle celle solari per massimizzare l'utilizzo della superficie frontale. I wafer vengono quindi preparati in conformità con le specifiche del produttore del sistema per il taglio, la pulizia e il rivestimento.
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