Il mondo intero si sta concentrando su come generare più energia rinnovabile per ridurre la dipendenza dai combustibili fossili. Ciò si traduce in una produzione su larga scala di pannelli fotovoltaici e componenti. Tutto va bene finché i paesi non dimenticano di gestire in modo responsabile i rifiuti. Ecco perché gli effetti nascosti del boom solare dell'India potrebbero sabotare gli obiettivi sostenibili del paese.
L'India punta a raggiungere emissioni nette zero entro il 2070 e a una transizione completa verso l'energia pulita. Ciò ha portato all'installazione di 84.28 GW di impianti solari in tutto il paese. Ulteriori 55.60 GW sono attualmente in fase di costruzione. Nell'ultimo decennio, l'India ha adottato sempre più fonti di energia rinnovabile. Questo ha comportato un aumento del 21% nella produzione di energia rinnovabile nel paese tra il 2024 e il 2023.
Il carbone rappresenta più della metà della produzione energetica totale in India, mentre il paese si classifica al terzo posto per consumo energetico. Inoltre, ci sono elevate importazioni di circa il 3% di petrolio e l'90% di carbone industriale per soddisfare la crescente domanda di energia.
L'India punta a triplicare la sua capacità di energia rinnovabile a 500 GW entro il 2030, con metà della produzione generata dall'energia solare. Per raggiungere questo obiettivo, sono stati costruiti 12 vasti parchi solari. Inoltre, ci sono piani per installarne altri 39 in 12 stati entro il 2026.
Effetti nascosti del boom solare in India
Con la crescente diffusione degli impianti solari su larga scala, è aumentato anche il quantitativo di rifiuti prodotti dai pannelli . Questi includono silicio, alluminio, vetro, inverter, cablaggi ed elementi delle terre rare. Gli esperti avvertono che, se la diffusione dei pannelli solari continuerà a questo ritmo, l'India si troverà ad affrontare un problema di rifiuti ancora più grave. In questo modo, l'India risparmierà energia da un lato, ma danneggerà l'ambiente dall'altro.
Chetan Solanki , scienziato e professore presso l'Istituto Indiano di Tecnologia (IIT), ha dichiarato alla fonte: "Gli esseri umani sono diventati esperti nel risolvere un problema solo per crearne un altro. Utilizzeremo molta energia solare ora, e tra 20 anni ci lamenteremo di nuovo della nostra incapacità di gestire adeguatamente ciò che produciamo oggi".
I rifiuti vengono generati principalmente durante la fase di produzione di celle e moduli solari. Tuttavia, possono anche essere generati a causa di una bassa efficienza produttiva o di danni durante le operazioni sul campo.
Capacità solare attuale
Entro il 2024, l'India ha già generato circa 100 chilotonnellate (kt) di rifiuti e questa cifra potrebbe salire a oltre 600 kt entro il 2030. Ciò potrebbe verificarsi sia a causa di impianti esistenti che di nuovi, come indicato in uno studio del 2024 del Consiglio per l'energia, l'ambiente e l'acqua (CEEW). Il rapporto afferma che questo rapporto aumenterà di 32 volte entro il 2050 , con un conseguente accumulo di circa 19,000 kt di rifiuti.
Stati produttori di rifiuti
Si stima che circa il 67% dei rifiuti proverrà principalmente da 5 stati : Andhra Pradesh, Gujarat, Karnataka, Rajasthan e Tamil Nadu. Poiché ospitano complessivamente 8 dei 10 parchi solari più grandi dell'India, sono considerati i principali responsabili della produzione di rifiuti. Inoltre, prevedono di incrementare la loro capacità di produzione di energia solare nel prossimo futuro.
Secondo gli esperti di energia, sta diventando difficile per l'India gestire la transizione dalle fonti energetiche tradizionali all'energia solare.
Akansha Tyagi , responsabile del programma presso il CEEW, ha dichiarato: "Con la rapida diffusione degli impianti solari e la crescente attenzione alla produzione nazionale di celle e moduli, possiamo aspettarci un aumento considerevole dei rifiuti derivanti dagli impianti solari nei prossimi anni".
Leggi questo articolo se ti stai chiedendo se i pannelli solari possono essere riciclati.
Sistema di riciclaggio informale
In India non esistono impianti governativi o commerciali per il riciclaggio dei rifiuti solari . Pertanto, operatori informali si sono attivati per ripulire l'area. Secondo gli esperti, questi operatori non godono di alcun supporto istituzionale e corrono il rischio di infortuni. Ciononostante, smantellano, raccolgono, trasportano e riciclano i pannelli.
Apurva Sahu , direttore della Fusion Waste Management Company di Bhopal, ha dichiarato: "Abbiamo iniziato a smaltire il vetro recuperato dagli impianti solari e a riciclare anche l'alluminio e i cavi insieme ad altri rifiuti elettronici".
L'azienda vede questo come un potenziale mercato per la raccolta e il riciclaggio dei rifiuti. Nonostante i loro sforzi, stanno ancora aspettando l'approvazione del consiglio centrale per l'inquinamento dello stato per istituire un impianto ufficiale per i rifiuti solari.
"Credo che tra qualche anno la quantità di rifiuti aumenterà esponenzialmente. Di conseguenza, anche il mercato della gestione dei rifiuti solari crescerà rapidamente. Una volta che i pannelli solari entrano nel canale di smaltimento dei rifiuti, vengono ulteriormente suddivisi: i rifiuti di plastica provenienti dai pannelli vanno a un impianto di riciclaggio della plastica, i rifiuti metallici a un impianto di riciclaggio dei metalli e così via", ha aggiunto il direttore Sahu.
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Impatto del riciclaggio informale dei rifiuti
Poiché i rifiuti vengono gestiti da operatori informali a diversi livelli, non esiste una registrazione della quantità di pannelli fotovoltaici smaltiti o riciclati . Ciò rappresenta un ulteriore pericolo, oltre agli effetti negativi del boom del solare in India. Nella maggior parte dei casi, questi rifiuti vengono trattati come rifiuti elettronici. Tuttavia, le batterie estratte dagli impianti vengono riciclate secondo le norme sulla gestione dei rifiuti di batterie del 2022.
Secondo Parmar, c'è bisogno di una proposta specifica per la gestione dei rifiuti solari entro la fine dell'anno. Ma menziona anche che il governo non ha i dati richiesti sul numero di riciclatori di rifiuti informali coinvolti nel lavoro. Secondo gli esperti, questa mancanza di dati e regolamenti sui lavoratori informali li sta lasciando in una situazione precaria.
Regole in vigore ma nessuna azione
Dallo scorso aprile sono in vigore in India le Norme sulla gestione dei rifiuti elettronici del 2022. In base a queste norme, i produttori di pannelli solari sono obbligati a smaltire e riciclare i rifiuti derivanti dalla produzione dei loro prodotti. I loro obblighi includono la raccolta, lo stoccaggio e lo smantellamento dei pannelli, nonché la creazione di impianti di riciclaggio.
Secondo le norme, i produttori devono conservare i rifiuti di celle e pannelli fino al 2035. È la prima volta che le norme del 1 impongono una gestione responsabile dei rifiuti elettronici, in particolare dei sistemi fotovoltaici. Tuttavia, anche dopo un anno, queste norme non sono ancora pienamente implementate.
La vicedirettrice dell'Istituto Nazionale per l'Energia Solare , Richa Parmar, ha dichiarato: "Stiamo smaltendo i moduli fotovoltaici e riciclando le batterie. Ma siamo ancora in una fase iniziale. Sebbene tutto sia in programma, stiamo lavorando a una metodologia solida per riciclare i rifiuti solari, tenendo conto anche della sicurezza dei lavoratori coinvolti nel processo di riciclaggio."
Possibili passi
Gli effetti nascosti del boom solare in India stanno aumentando le sfide legate ai rifiuti. Ora, la gestione dei rifiuti solari sta diventando una sfida economica e logistica.
Il professor Solanki ha affermato: "La nostra economia si basa su un aumento dei consumi e della produzione in tutti i settori, compresi i pannelli solari. Ogni forma di produzione ha inevitabilmente un impatto sull'ambiente. La vera soluzione sta nel ridurre il consumo energetico, piuttosto che affidarsi esclusivamente ad alternative sostenibili, che a loro volta possono diventare insostenibili se alimentate da una produzione continua."
Secondo Parmar, il governo sta lavorando per istituire agenzie di ricerca e sviluppo per individuare soluzioni.
