Il cloruro di polivinile (PVC) è una plastica sintetica ampiamente utilizzata, nota per la sua versatilità e durevolezza. Dagli imballaggi ai materiali da costruzione, il PVC si trova in numerosi articoli di uso quotidiano. Tuttavia, la sua biodegradabilità è da tempo motivo di preoccupazione. In questo blog, cercheremo di scoprire se il PVC è biodegradabile o meno. Inoltre, ci concentreremo su come si decompone il PVC.
Il PVC è biodegradabile: svelare l'impatto ambientale
Parlando di PVC, innanzitutto, il PVC non è biodegradabile. Il PVC (cloruro di polivinile) è un materiale robusto, resistente alle fiamme, alla luce solare, agli agenti chimici, agli agenti atmosferici e all'olio. Lo troviamo ovunque intorno a noi in moltissimi oggetti. È un materiale molto versatile, utilizzato in una vasta gamma di prodotti, tra cui mobili, giocattoli, materiali da costruzione, biancheria da letto, abbigliamento, tubature e imballaggi.
Il PVC è un tipo di plastica stabile ma resistente all'ossidazione e alla degradazione chimica. L'uso di un certo tipo di fungo o la degradazione termica possono essere utilizzati per biodegradare il PVC, ma ci vogliono comunque più di 450 anni per biodegradarlo. Il PVC è considerato velenoso quando viene prodotto o bruciato con ingredienti specifici come il piombo. Ha il potenziale di emettere composti nocivi nell'atmosfera quando riscaldato. Quindi, lo smaltimento del PVC dovrebbe essere opportunamente curato a causa di questi fattori. Ora vediamo se il PVC è ecologico.
Il PVC è sicuro per l'ambiente?
Dopo aver appreso se il PVC è biodegradabile o meno, dovrebbe essere ormai chiaro che non è ecocompatibile. È un materiale utilizzato in moltissimi prodotti. Si tratta di un termoplastico solido, fragile, inodore e prevalentemente bianco. Il PVC è difficile da degradare e, quando si decompone, rilascia una moltitudine di sostanze nocive. Diverse organizzazioni sanitarie concordano sul fatto che sia la plastica più dannosa in assoluto. Emette sostanze pericolose in tutte le fasi di produzione e smaltimento. I prodotti in PVC mantengono la loro forma per decenni e la disintegrazione che avviene è solo granulazione, ovvero i frammenti diventano sempre più piccoli. Questi frammenti possono essere ingeriti dagli animali e la plastica può ostruire i loro processi digestivi.
La diossina e altri inquinanti ambientali persistenti (POP), che comportano rischi per la salute sia a breve che a lungo termine , vengono rilasciati nel suolo, nell'acqua e nell'aria durante la produzione dei componenti che costituiscono il PVC, come il monomero di cloruro di vinile. Si accumulano nella catena alimentare, principalmente nel tessuto adiposo degli animali, e sono presenti nell'ambiente in tutto il mondo. Quando vengono utilizzati, gli oggetti in PVC possono rilasciare composti pericolosi; ad esempio, i pavimenti possono rilasciare ftalati, sostanze plastificanti.
Il PVC è ecologico?
Gli additivi presenti nel PVC, come i plastificanti e gli stabilizzanti a base di metalli, rappresentano una delle maggiori preoccupazioni, poiché si infiltrano nel terreno e hanno un impatto negativo permanente sull'ecosistema. Se smaltito in discarica, rilascia additivi nocivi, che a loro volta liberano diossine e metalli pesanti. La combustione accidentale del PVC produce gas diossina e acido cloridrico.
Il PVC è riciclabile ma non biodegradabile . Tuttavia, poiché il PVC è così difficile da riciclare, solo una minima parte viene raccolta e lavorata negli impianti di riciclaggio. I prodotti in vinile sono quasi impossibili da scomporre nei loro componenti originali. I prodotti in PVC sono realizzati con molte formulazioni diverse composte da numerosi additivi e sono difficili da separare per il riciclaggio. Anche quando riciclato, il PVC aggrava il problema degli additivi pericolosi e impedisce il riciclaggio di altre materie plastiche.
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Come si decompone il PVC?
Dopo aver appreso che il PVC non è biodegradabile in termini tradizionali, vediamo come si decompone. Per biodegradare il PVC, si può usare un certo tipo di fungo o degradazione termica, ma ci vogliono più di 450 anni per biodegradarlo. Il declino costante ha una causa semplice. Poiché questi materiali non si trovano in natura, non ci sono creature che possano scomporli efficacemente o anche solo parzialmente. I materiali plastici contengono legami chimici che non sono accessibili o familiari ai batteri in natura. Tuttavia, ci sono alcuni processi che cercano di decomporre il PVC. Sono menzionati di seguito.
1. Deidroclorazione
Il PVC si deteriora se sottoposto ad alte temperature, intense sollecitazioni meccaniche o radiazioni ultraviolette durante la lavorazione, lo stoccaggio o l'utilizzo in presenza di ossigeno. Un processo noto come deidroclorurazione degrada il polimero mediante la rimozione ripetuta di acido cloridrico (HCl). Di conseguenza, si formano lunghi polieni che causano scolorimento, deterioramento delle caratteristiche meccaniche e riduzione della resistenza chimica.
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2. Degradazione termica
Quando il PVC è sottoposto a temperature estreme, come durante l'incenerimento o in caso di incendi accidentali, può degradarsi. Le alte temperature causano la disgregazione delle catene polimeriche , rilasciando gas tossici tra cui acido cloridrico (HCl) e altre sostanze chimiche clorurate. Questo risponde anche alla domanda se il PVC sia biodegradabile.
3. Degradazione chimica
Il PVC può essere decomposto tramite un processo di degradazione chimica. La degradazione dei polimeri è il risultato di numerosi fattori, tra cui temperatura, umidità e radiazione solare. Quando le materie plastiche sono esposte alla luce solare, perdono gradualmente le loro qualità meccaniche e fisiche a causa del deterioramento. Il polimero polivinilcloruro (PVC) ha applicazioni esterne limitate a causa della sua elevata sensibilità agli agenti atmosferici. Le principali cause di questo problema sono le variazioni delle caratteristiche meccaniche e del colore.
4. Degradazione foto-ossidativa o ultravioletta (UV)
Il PVC può degradarsi se esposto a lungo alla luce solare o alle radiazioni. I legami chimici all'interno delle catene polimeriche possono essere rotti dalle radiazioni UV. Questa rottura porta a cambiamenti nelle proprietà fisiche, scolorimento e fragilità del materiale.
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5. Degradazione della foto
Nonostante un'ampia varietà di suscettibilità alla foto-ossidazione, tutti i polimeri organici commerciali si degradano all'aria se esposti alla luce solare. In genere, le reazioni di rottura dei legami e la conseguente perdita delle proprietà fisiche benefiche e/o lo scolorimento sono causati dall'assorbimento di lunghezze d'onda ultraviolette (UV). Il PVC subisce un processo di deidroclorurazione e perossidazione molto rapido con la formazione di polieni quando esposto a radiazioni UV, ossigeno e umidità. La degradazione comporta anche una significativa alterazione delle caratteristiche meccaniche del polimero, accompagnata da una diminuzione o un aumento del peso molecolare medio del polimero a seguito rispettivamente della scissione della catena o della reticolazione. Questo dovrebbe aver chiarito se il PVC è ecocompatibile.
In conclusione, sebbene il PVC non sia biodegradabile in termini tradizionali, può essere decomposto tramite processi quali la deidroclorurazione, la degradazione termica, la degradazione chimica e la fotodegradazione. Comprendere i limiti della decomposizione del PVC e il suo potenziale impatto ambientale può aiutarti a essere più responsabile e a fare scelte di materiali sostenibili.
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