Secondo i ricercatori del Caltech, la luce solare non filtrata nello spazio genera 8 volte più energia dei pannelli solari terrestri. La possibilità di sfruttare abbondante energia pulita dallo spazio sta diventando possibile con la dimostrazione di successo del team di ricerca del Caltech che è riuscito a inviare energia da un prototipo nello spazio alla Terra. L'elevato costo della costruzione di grandi infrastrutture nello spazio è ancora una sfida. Tuttavia, gli esperti ritengono che l'energia solare spaziale sarebbe pronta a fornire energia sulla Terra entro il 2050. Ciò, secondo loro, è necessario per soddisfare gli obiettivi di emissione stabiliti dall'accordo di Parigi.
È un sogno vecchio di un decennio quello di trasmettere elettricità sulla Terra tramite pannelli solari nello spazio. L'energia solare spaziale è percepita come il futuro dell'energia pulita. Anche se la ricerca è ancora nelle sue fasi iniziali, c'è più clamore che mai sul fatto che le centrali solari spaziali potrebbero effettivamente funzionare. Un prototipo lanciato nello spazio ha trasmesso con successo una piccola quantità di energia alla Terra, hanno annunciato i ricercatori questo mese. Si tratta di un'importante prima tecnologia nascente del suo genere.
Nello spazio, i pannelli solari sfruttano l'energia solare non filtrata senza tramonto. Secondo Caltech, questo tipo di esposizione consente loro di generare circa 8 volte più energia come generato dai pannelli solari sulla Terra. Un analista tecnologico senior presso il NASA Goddard Space Flight Center, Nicola Giuseppe ha detto in una dichiarazione, "Ho difficoltà a non dare libero sfogo alla mia immaginazione quando inizio a guardare questa cosa." Ha una strana seduttività in questo senso."
Potremmo essere in grado di sfruttare e trasmettere energia solare spaziale sulla Terra o potenzialmente persino su avamposti sulla Luna, si spera. Quanto presto sarà possibile dipenderà dallo studio su cui Nikolai Joseph sta lavorando con NASA colleghi. Dimostrazione di Caltech è stato un punto di svolta secondo lui, e ha aggiunto, "Se mi avessero chiesto se ciò sarebbe accaduto un anno fa, avrei detto: 'Oh no, probabilmente no'. E poi l'hanno fatto e basta, il che è pazzesco".
Il Caltech ha affrontato con successo uno degli ostacoli più tecnici nell'energia solare spaziale: trasmettere l'elettricità dallo spazio alla Terra in modo sicuro. A gennaio, un veicolo spaziale, che trasportava Prototipo del Caltech, è stato lanciato nello spazio da un SpaceX razzo. Il prototipo ha celle solari e trasmettitori per inviare energia in vari luoghi. Le celle solari trasformano la luce solare in elettricità che viene convertita in microonde per essere inviata in modalità wireless. Ecco un video ufficiale per capire meglio il processo.
Il prototipo del Caltech è riuscito a trasmettere con successo energia in modalità wireless dallo spazio e lo ricevette all'università, solo pochi mesi dopo il lancio iniziale. All'inizio, il trasmettitore emetteva microonde che venivano ricevute da vicine serie di recettori, situati a circa un piede di distanza l'uno dall'altro. Le serie trasformavano le microonde in elettricità a corrente continua (CC) per alimentare i LED. Il prototipo inviava energia a un ricevitore sul tetto di un laboratorio Caltech a Pasadena, California.
Ali Hajimiri, professore di ingegneria elettrica e medica a capo del team del Caltech ha affermato in un comunicato stampa, "Naturalmente, l'avevamo testato sulla Terra, ma ora sappiamo che può sopravvivere al viaggio nello spazio e funzionare lì. Per quanto ne sappiamo, nessuno ha mai dimostrato il trasferimento di energia wireless nello spazio, nemmeno con costose strutture rigide. Lo stiamo facendo con strutture leggere flessibili e con i nostri circuiti integrati. Questa è una prima volta."
Presidente del Caltech Il dottor Thomas F. Rosenbaum ha detto, "La transizione verso l'energia rinnovabile, fondamentale per il futuro del mondo, è oggi limitata dalle sfide legate all'immagazzinamento e alla trasmissione dell'energia. Trasmettere energia solare dallo spazio è una soluzione elegante che si è avvicinata di un passo alla realizzazione grazie alla generosità e alla lungimiranza dei Bren. Donald Bren ha presentato una formidabile sfida tecnica che promette una ricompensa notevole per l'umanità: un mondo alimentato da energia rinnovabile ininterrotta".
L'energia solare spaziale viene percepita come il futuro dell'energia pulita. Caltech's Progetto di energia solare spaziale (SSPP) è stata creata nel 2011 da donald bren, filantropo e membro a vita del Consiglio di amministrazione del Caltech, dopo aver scoperto la possibilità di produrre energia solare nello spazio.
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Harry Atwater, Direttore della Liquid Sunlight Alliance e uno dei principali ricercatori del progetto ha affermato, "La dimostrazione del trasferimento di energia wireless nello spazio tramite strutture leggere è un passo importante verso l'energia solare spaziale e un ampio accesso a essa a livello globale. I pannelli solari sono già utilizzati nello spazio per alimentare la Stazione Spaziale Internazionale, ad esempio, ma per lanciare e distribuire array sufficientemente grandi da fornire energia alla Terra, SSPP deve progettare e creare sistemi di trasferimento di energia solare che siano ultraleggeri, economici e flessibili".
All'inizio della settimana, il Regno Unito ha annunciato il governo 4.3 milioni di sterline per finanziare vari progetti di ricerca. I ricercatori della Queen Mary University of London sono sviluppo della tecnologia wireless per trasmettere energia a microonde da un posto all'altro. E il laboratorio di ricerca navale degli Stati Uniti ha testato un esperimento di potenza spaziale trasmettendo energia tramite raggi laser alla Stazione Spaziale Internazionale.
Già negli anni '1970 la NASA e il Dipartimento dell'Energia (DOE) erano interessati all'energia solare spaziale, ma i costi elevati impedirono loro di portare avanti l'idea. Chen Xiaodong, professore di ingegneria a microonde presso la Queen Mary University di Londra ha affermato, "Ancora oggi il costo è il grande problema quando si costruisce un'infrastruttura così grande nello spazio. L'economia sta iniziando a cambiare, però, con l'industria spaziale commerciale che sta riducendo i costi di lancio. La tempistica più ambiziosa finora è che questa tecnologia sia pronta ad alimentare case e aziende sulla Terra entro il 2050".
Tuttavia, secondo gli obiettivi climatici stabiliti nell’accordo di Parigi sui gas serra, obiettivi di emissione devono raggiungere Net Zero entro il 2050. Secondo un Relazione 2022 sulla base della tecnologia dell'Agenzia spaziale europea, il mondo ha bisogno di quanta più energia rinnovabile possibile e il più presto possibile.
