Con il ritmo decrescente del passaggio dalla plastica ad altre alternative, possiamo notare che ci sono ancora milioni di sacchetti di plastica che vengono scartati ogni minuto in tutto il mondo. Per affrontare questo problema, un gruppo di ricercatori inventa una plastica di orzo completamente biodegradabile e fibre di scarto di barbabietola da zucchero.
I ricercatori del Dipartimento di Scienze Vegetali e Ambientali dell'Università di Copenaghen hanno inventato un nuovo materiale. Realizzato con amido modificato, questo nuovo materiale si decompone completamente in natura entro 2 mesi . È ideale per gli imballaggi alimentari in quanto prodotto con materiale vegetale naturale.
Il professor Andreas Blennow del Dipartimento di Scienze Vegetali e Ambientali afferma: "Abbiamo un enorme problema con i nostri rifiuti di plastica che il riciclo sembra incapace di risolvere. Pertanto, abbiamo sviluppato un nuovo tipo di bioplastica più resistente e in grado di sopportare meglio l'acqua rispetto alle bioplastiche attualmente in uso. Allo stesso tempo, il nostro materiale è biodegradabile al cento per cento e può essere trasformato in compost dai microrganismi se finisce in un luogo diverso da un cestino dei rifiuti."
Dato di fatto : a livello globale, solo il 9% della plastica viene riciclata, mentre il resto viene incenerito, finisce nell'ambiente o smaltito in discariche, formando enormi rifiuti di plastica.
Sebbene le bioplastiche esistano, il nome stesso è fuorviante, secondo il professor Blennow. Pur essendo realizzate con materiali di origine biologica, solo una parte limitata di esse è effettivamente biodegradabile, e anche in questo caso solo in condizioni particolari all'interno di impianti di compostaggio industriali.
Materie prime
Quindi, il nuovo materiale è chiamato biocomposito ed è composto da diverse sostanze che possono decomporsi naturalmente. Gli ingredienti principali includono cellulosa e amilosio estratti da orzo, grano, mais e patate. Il carboidrato, la cellulosa, si trova in quasi tutte le piante, tra cui cotone e legno.
Punti Salienti
- I ricercatori hanno sviluppato questo nuovo materiale sciogliendo le materie prime in acqua e poi mescolandole. Oppure riscaldandole sotto pressione.
- Dopo il processo si ottengono piccoli trucioli o pellet che vengono lavorati o compressi nelle forme desiderate.
- Il team di ricerca ha sviluppato una varietà di orzo che produce amilosio puro nei suoi chicchi. A differenza dell'amido normale, l'amilosio ha meno probabilità di convertirsi in una pasta quando interagisce con l'acqua.
- I ricercatori hanno utilizzato nanocellulosa, ricavata dagli scarti dell'industria locale dello zucchero. Sono mille volte più piccole delle fibre di cotone e di lenza.
- La resistenza meccanica del materiale è dovuta a queste fibre di nanocellulosa.
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L'immagine sottostante mostra la degradazione di diversi materiali plastici.
- In alto a sinistra: pellicola di plastica LDPE comune
- In alto al centro e a destra: nuova bioplastica a base di amilosio e plastica di amido di mais
- In basso: 3 diverse buste convenzionali in bioplastica
- A: Segna l'inizio dell'esperimento
- B: Degradazione dopo 8 giorni
- C: Degradazione dopo 11 giorni
- D: Dopo 21 giorni
- E: Dopo 42 giorni
- F: Dopo 54 giorni
Potenziali
Attualmente, il professor Blennow sta collaborando con due aziende danesi di imballaggi per creare prototipi di imballaggi alimentari . Intravede inoltre il potenziale utilizzo di questo materiale negli interni delle automobili.
I ricercatori inventano una plastica d'orzo completamente biodegradabile, ma è difficile prevedere quando questo materiale sarà disponibile in commercio, poiché solo i loro prototipi vengono prodotti in laboratorio. Tuttavia, il Prof. Blennow afferma che la produzione sta iniziando in Danimarca e in varie altre parti del mondo.
Fonte : I ricercatori inventano una "plastica d'orzo" biodegradabile al cento per cento
