L'unità termica britannica (BTU) corrisponde alle 252 calorie di calore necessarie per aumentare la temperatura di una libbra d'acqua di un grado Fahrenheit. Le unità termiche britanniche (BTU) sono un'unità di misura utilizzata per quantificare la quantità di calore presente nei combustibili o in altre fonti energetiche. Rappresentano la quantità di calore necessaria per aumentare la temperatura di una libbra di acqua liquida di un grado Fahrenheit nel punto in cui l'acqua ha la sua massima densità (circa 39 gradi Fahrenheit).
Se paragonato al consumo energetico di una singola famiglia o di un'intera nazione, un BTU è incredibilmente piccolo . Gli Stati Uniti hanno consumato circa 97.33 quadrilioni di BTU di energia nel 2021. Un quadrilione si esprime come un 1 seguito da 15 zeri, ovvero 1,000,000,000,000,000.
È possibile confrontare fonti energetiche o combustibili in modo equo utilizzando il loro contenuto energetico o termico. I combustibili possono essere misurati in termini di contenuto energetico o termico anziché in unità di misura fisiche come peso o volume. Come misura del contenuto energetico, l'Energy Information Administration (EIA) statunitense utilizza i BTU.
Storia della British Thermal Unit
Dal 1956, l'unità termica britannica (BTU), un'unità utilizzata per quantificare la quantità di calore, è definita come approssimativamente equivalente a 1,055 joule , ovvero 252 grammi di calorie. In precedenza, veniva descritta come la quantità di calore necessaria per aumentare di un grado Fahrenheit la temperatura di una libbra d'acqua. Poiché dipendeva dalla temperatura iniziale dell'acqua, la definizione è stata modificata. Il therm, o 100,000 BTU, è un'unità di misura più grande per il consumo di gas , ampiamente utilizzata dalle aziende di distribuzione del gas.
Un'altra unità di misura del calore utilizzata negli Stati Uniti è il BTU. La quantità di calore necessaria per aumentare la temperatura di 1 lb (circa 1 g) di acqua di 1 °F (circa XNUMX °C) è pari a XNUMX BTU. La velocità con cui il calore (o il raffreddamento) può essere trasferito (o estratto) da questi dispositivi negli spazi abitativi e lavorativi si misura in migliaia o decine di migliaia di BTU/h negli Stati Uniti. Esempi di sistemi di riscaldamento e raffreddamento domestici e commerciali includono scaldabagni, caldaie, forni, condizionatori d'aria e pompe di calore.
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Utilizzo dell'unità termica britannica
Un'unità di misura comune per l'energia termica è la British Thermal Unit (BTU). L'energia necessaria per aumentare la temperatura di una libbra (avoirdupois) d'acqua di un grado Fahrenheit equivale a una BTU (F). Utilizzata principalmente negli Stati Uniti e occasionalmente nel Regno Unito, la BTU è un'unità di energia non metrica (UK). Il joule (J), un'unità di energia basata sul Sistema Internazionale di Unità, è utilizzato da numerose altre nazioni (SI).
Un BTU equivale a circa 1055 joule (o 1055 watt-secondo). Il BTU viene utilizzato nei computer per misurare la potenza termica di un'apparecchiatura che genera calore. I BTU all'ora (BTU/h) sono le unità di misura utilizzate per esprimere la potenza termica. Per dissipare un watt di calore sono necessari 3.7 BTU/h.
