I veicoli elettrici a celle a combustibile (FCEV) funzionano a idrogeno, offrendo una maggiore efficienza rispetto ai veicoli convenzionali con motore a combustione interna , senza emissioni nocive. Tuttavia, lo sviluppo degli FCEV e delle infrastrutture per l'idrogeno necessarie è ancora nelle fasi iniziali. Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti sta guidando gli sforzi di ricerca per affermare i veicoli a idrogeno come un'opzione di trasporto economicamente vantaggiosa, ecologica e sicura.
L'idrogeno è inoltre qualificato come combustibile alternativo ai sensi dell'Energy Policy Act del 1992 e dà diritto a crediti d'imposta destinati ai veicoli alimentati con combustibili alternativi.
Come funzionano i veicoli elettrici a celle a combustibile che utilizzano l'idrogeno?
Analogamente ai veicoli completamente elettrici, i veicoli elettrici a celle a combustibile (FCEV) utilizzano l'elettricità per alimentare un motore elettrico. La differenza principale risiede nell'utilizzo di una cella a combustibile, alimentata a idrogeno, per generare elettricità, anziché dipendere esclusivamente da una batteria. I produttori di veicoli determinano la potenza durante la fase di progettazione, tenendo conto delle dimensioni del motore elettrico (o dei motori) e della combinazione di cella a combustibile e batteria.
Sebbene alcuni veicoli a celle a combustibile (FCEV) possano integrare la funzionalità di ricarica tramite presa di corrente , la maggior parte dei modelli attuali utilizza la batteria principalmente per scopi quali il recupero dell'energia in frenata, la fornitura di potenza extra in fase di accelerazione e la stabilizzazione dell'alimentazione proveniente dalla cella a combustibile. Possono anche disattivare o mettere in standby la cella a combustibile durante i periodi di bassa richiesta di energia. L'energia immagazzinata a bordo è direttamente correlata alla capacità del serbatoio di idrogeno, il che li distingue dai veicoli completamente elettrici, dove la potenza e l'energia disponibili sono correlate alla capacità della batteria.
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