La potenza reattiva è il termine usato per descrivere la potenza che oscilla avanti e indietro all'interno di un circuito o agisce su se stessa, provocando un movimento in entrambe le direzioni. Viene misurata in kilovolt ampere reattivi (kVAR) o MVAR.
La potenza reattiva è una forma di potenza che non esegue un lavoro effettivo ed è principalmente associata a elementi reattivi come induttori e condensatori. Ad esempio, carichi induttivi come i motori causano un ritardo della corrente rispetto alla tensione. La potenza che appare attraverso l'induttanza si alterna tra l'induttanza stessa e le fonti di potenza, senza che venga realizzata alcuna rete. Ecco perché viene definita potenza immaginaria o reattiva, in quanto non dissipa né consuma alcuna potenza. La sua misurazione è espressa in unità volt-ampere-reattive (VAR).
Gestione delle spese di potenza reattiva tramite correzione del fattore di potenza
L'installazione di condensatori per la correzione del fattore di potenza è un approccio consigliato per evitare di incorrere in costi per potenza reattiva . In genere, ai clienti residenziali viene fatturata la potenza attiva consumata in kilowattora (kWh). Questo perché la maggior parte degli impianti elettrici residenziali e monofase presenta valori di fattore di potenza simili, che vengono mantenuti costanti dai condensatori di correzione del fattore di potenza integrati negli elettrodomestici durante la produzione.
Tuttavia, i clienti industriali che utilizzano alimentazioni trifase presentano spesso fattori di potenza variabili. Di conseguenza, le società di distribuzione dell'energia elettrica potrebbero dover considerare il fattore di potenza di questi clienti industriali e imporre penali qualora questo scenda al di sotto di una determinata soglia. Il motivo è che la fornitura di energia elettrica ai clienti industriali richiede conduttori, trasformatori, quadri elettrici e altre apparecchiature di dimensioni maggiori, in grado di gestire correnti più elevate, il che comporta costi maggiori per le società di distribuzione.
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