インド政府は2月9日、インド地理調査局がジャンムー・カシミール州で590万トンのリチウム鉱床を発見したと発表した。専門家によると、これは初めて確認された最大級のリチウム鉱床の一つだという。リチウム鉱床は、GSIがレアシ近郊で探査を行った際に発見された。リチウムは非鉄金属であり、電気自動車用バッテリーの重要な構成要素である。世界がガソリンエンジンから電気自動車へと移行するにつれ、リチウムイオン電池に使用されるリチウム、ニッケル、コバルトなどの金属の需要が増加している。
鉱山省はツイートで「インド地質調査所は、ジャンムー・カシミール州リアシ地区のサラル・ハイマナ地域で、リチウム推定資源量（G3）5.9万トンを初めて確認した」と発表した。さらに、「これら51の鉱区のうち、5つは金、その他はカリウム、モリブデン、卑金属などの鉱物資源で、ジャンムー・カシミール連邦直轄領、アンドラ・プラデーシュ州、チャッティースガル州、グジャラート州、ジャールカンド州、カルナータカ州、マディヤ・プラデーシュ州、オリッサ州、ラージャスターン州、タミル・ナードゥ州、テランガーナ州の11州にまたがっている」と付け加えた。
リチウムとは
リチウムは、銀白色の軟らかいアルカリ金属元素です。リチウムは、他のアルカリ金属と同様に、反応性が高く可燃性です。耐熱ガラスやセラミック、鉄鋼やアルミニウム製造におけるフラックス添加剤、リチウムグリース潤滑剤、リチウム金属電池、リチウムイオン電池などは、リチウムとその化合物の産業用途のごく一部にすぎません。
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鉱業省の以前の発言によると、政府はオーストラリアとアルゼンチンから鉱物、特にリチウムを入手するため、いくつかの積極的な取り組みを行っている。これは、新興技術にとって重要な鉱物サプライチェーンを強化するために行われている。そのような新興技術の 1 つが電気自動車 (EV) である。そして、EV バッテリーの最も重要なコンポーネントの 1 つがリチウムである。
中央政府は、国内で遅れている電気自動車（EV）の普及を加速させるため、3.4億ドルの奨励金を発表した。首相府は、2070年までに温室効果ガス排出量を実質ゼロにすることを目指している。
そして、それを実現する最善の方法は、国内で最も高価な部品でもある電池を製造することで、最終製品のコストを下げ、大衆市場への普及を促進し、インドを将来有望な輸出国として位置づけることである。インド地理調査局による今回の発見は、こうした計画において大きな突破口となる可能性がある。
現在、リライアンス・インダストリーズ社は、貴金属精錬会社のラジェシュ・エクスポート社、スクーターメーカーのオラ・エレクトリック・モビリティ社とともに、先進的な電池セル研究開発を促進するための2.3億ドル規模のイニシアチブに基づき、奨励金を受け取る予定である。リライアンス・インダストリーズ社はまた、76億ドル規模のクリーンエネルギー推進の一環として、電気自動車用電池工場を建設中である。
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インドが追いつくまでにはまだ長い道のりがあり、米国など他の国々との厳しい競争に直面している。しかし、インド国土調査局がジャンムー・カシミール州で5.9万トンのリチウム鉱床を発見したことで、政府は理論上だけでなく実際にバッテリー生産計画を進めることができる。
