リチウムイオン電池は、電気自動車や電気機器にさまざまな用途で使用されているため、需要が高まっています。需要と供給が高まれば、当然廃棄物も増えます。これを抑制するために、オーストリアの研究者は、熱を使わない新しいプロセスでEV電池をリサイクルしています。
オーストリアのグラーツ大学の研究者らが、小型リチウムイオン電池リサイクルシステムを開発した。このシステムは、電気自動車（EV）に使用される電池を、費用対効果が高く環境に優しい方法でリサイクルすることを目的としている。研究者らはスピンオフ企業を設立し、特許取得済みの小型電池リサイクルプロセスの開発を進めている。
研究者によると、この装置は一般的な容器ほどの大きさで、現場でのバッテリーリサイクルを可能にする。液体電解質からコバルト、ニッケル、リチウムを分離できる。さらに、加熱処理を行わないため、より安全で費用対効果の高いプロセスとなる。
ProjectLiB は、このプロセスでは、機械的な分離段階を経てバッテリーを安全に細断すると説明しています。その後、廃水と酸を使用して個々のコンポーネントを洗い流す化学的な後処理段階が続きます。他のプロセスからの余剰エネルギーがこのプロセスで使用され、安全性がさらに高まります。
このリサイクル技術の最初のプロトタイプは、大学のキャンパスに設置されています。研究者によると、現在、輸送用のバッテリープロトタイプが開発中です。しかし、近いうちに、この技術によって現場で直接リサイクルされるようになるでしょう。さらに、現在のプロトタイプはEVバッテリーのリサイクルに重点を置いていますが、チームはこのプロセスを拡張して、携帯電話やノートパソコンのバッテリーのリサイクルにまで広げることを目指しています。
