ケータハムは最近、最新プロジェクトとなるEVセブン・コンセプトを発表しました。同社は、電気自動車は面白くないという批判に対抗するため、軽量でドライバー重視、そして運転の楽しさを追求した電気自動車の開発を目指しています。ケータハムEVセブン・コンセプトは、スウィンドン・パワートレイン社との共同開発です。革新的な電動パワートレインと、液浸冷却技術を採用した先進的なバッテリー技術を搭載しています。
236馬力の強力なエンジンを搭載し、51kWhのバッテリーにより、最高速度130mph（約209km/h）、0-60mph（約96km/h）加速わずか4秒という優れたパフォーマンスを実現している。EV Sevenのプロトタイプは、7月に開催されるグッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードでデビューする予定だ。
電気自動車は、排出ガスゼロの自動車に対する高まる需要に応えるために作られたのは確かですが、多くの人が電気自動車には少し堅苦しすぎると不満を漏らしています。ガソリン車にあったような楽しさが欠けていると感じるのです。
こうした不満の声の中、軽量スポーツカーの専門メーカーである英国のケータハムが、初の電気自動車コンセプトカーを発表しました。ケータハムの電気トラックカー「EV Seven」は、将来の電気自動車への道を開くものと言われていますが、同社はこれがあくまでコンセプトカーであることを強調しています。
ケータハムのCEO、ボブ・ライシュリー氏は声明の中で、「今後開発するEVモデルは、ケータハムのDNAである軽量性、運転の楽しさ、そしてドライバー重視という点に忠実でなければなりません。このプロジェクトの主な目的は、乗客1名分の重量差に抑えた車両を開発することです。1トンのセブンを発売するつもりはありませんし、むしろそうしたくありません」と述べた。
しかし、ケータハムが開発するこの未来の電気自動車の外観については、依然として疑問が残る。この車両はセブン・シャシーをベースにしているが、従来のガソリンエンジンではなく、スウィンドン・パワートレイン社と共同開発した革新的な電動パワートレインを搭載している。
コンセプトEVには、スウィンドン・パワートレイン社のHPDEファミリーをベースにした特注バージョンのEアクスルが採用されています。このアクスルは9,000rpmで240bhpの出力を発生し、瞬間最大トルクは250Nmで、0-60mph加速は約4.0秒と予測されています。EV Sevenが内燃機関モデルと同様のドライバビリティを実現できるよう、パワートレインはそれに合わせて設計されています。
スウィンドン・パワートレイン社のマネージングディレクター、ラファエル・カイユ氏は次のように述べています。「当社とケータハムとの協力関係は30年以上に及びます。1990年代初頭には、JPE（ジョナサン・パーマー・エボリューション）エディションのセブンに使用されたボクスホール製エンジンを開発しました。そして今日、このエキサイティングなプロジェクトを通して、このパートナーシップを継続できることを大変嬉しく思っています。」
当社が設定した車両重量の軽量化とバッテリー充電速度の目標は、間違いなく野心的なものですが、最先端の液浸冷却バッテリー技術と当社独自のパワートレイン部品を使用することで、オリジナルの中核的な価値を維持した電気セブンを開発することができます。」
ケータハムの電動トラックカーには、リミテッド・スリップ・デファレンシャル、回生ブレーキ、クアッドピストン・ブレーキキャリパー、そしてセブン420カップに搭載されている調整可能なビルシュタイン製ダンパーも搭載されています。これらの機能により、サーキットでのパフォーマンスが飛躍的に向上します。
ケータハムはこの車両の航続距離を公表していません。ほとんどの購入者がサーキットで限界まで性能を引き出すと予想しているためです。それどころか、同社は1回の充電で20分間走行できるEVを目指していると述べています。ケータハムEVセブンは152kWの高速DC充電に対応しており、15分間の充電でさらに20分間走行できます。
モチュールの長年の技術パートナーであるケータハムは、浸漬式バッテリーの冷却に誘電性流体を使用しています。この革新的なソリューションは、電気自動車技術分野において画期的な変化をもたらすことが証明されています。
この液体はセルと直接接触した状態を維持するため、充電サイクルと放電サイクルの両方において熱管理プロセスが強化されます。この最先端技術はこれまで、膨大な熱を発生するスーパーコンピューターの冷却に用いられてきましたが、現在では電気自動車のバッテリーにも利用されています。
ボブ・ライシュリー氏は、「現在のバッテリー技術でも、日曜日の朝のドライブに適したセブンを作ることは可能ですが、課題はエネルギー消費量が大幅に増加するサーキット走行です。現時点では、レーストラックで発生するような急速な充放電サイクルに対応する上で、バッテリーの液浸冷却が最良の解決策の一つです」と述べた。
軽量で楽しいサーキットカーで知られるケータハムは、EVの重量を1,500ポンド未満に抑えたいと考えている。これは、ガソリンエンジン搭載のセブン485に比べて約130ポンドの増加となる。軽量化は電気自動車の特長ではないため、EVセブンがどれほど軽量化されるのか興味深いところだ。
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ケータハムの電動トラックカーのプロトタイプは非常に有望に見えますが、残念ながら量産化の計画はなく、将来のモデルのためのテストモデルとしてのみ使用されています。
この点に関して、ライシュリー氏は次のように述べています。「現時点ではEV Sevenを量産化する計画はありません。これは、EVパワートレインがお客様の特定の用途にどれだけ適しているかを確認するためのテストベッドです。」
私たちは、セブンに求められるケータハム車特有の特性、すなわち軽量、シンプル、そして運転の楽しさをどのように実現するかを学ぶために、このプロジェクトに注力しています。次世代のバッテリー技術が実現可能になったタイミングで市場に投入する予定です。だからこそ、今こそこのコンセプトを試験的に試す絶好の機会なのです。」
待望のケータハムEVセブン・プロトタイプが、今年7月に英国で開催される権威あるグッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードで初公開される。
ケータハムの新チーフデザイナー、アンソニー・ジャンナレリー氏がこのプロジェクトを率いており、詳細は今後数ヶ月以内に発表される予定です。ケータハムは今年中に発表予定の、別の新型電気スポーツカーのコンセプトカーも開発中です。
EVセブンの仕様
以下の表では、EV セブンの詳細な仕様を確認できます。
| 電池 | 51kWh（使用可能容量40kWh） – 浸漬冷却バッテリー |
| ブレーキ | 4ピストンキャリパー付きベンチレーテッドディスク |
| 充電 | 最大152KwのDC急速充電 |
| シャーシサイズ | 大型シャーシ |
| 寸法 | 全長: 3,350mm、全幅: 1,685mm、全高: 1,115mm |
| ファイナルドライブ | 差動制限 |
| 最大出力（bhp / rpm） | 240馬力 9,000rpm |
| 最大トルク（nm / rpm） | 250 Nm 0rpm |
| モーター | 特注スウィンドンパワートレイン HPDE E アクスル |
| パフォーマンス (0 – 60 マイル/時) | 4.0秒（推定） |
| パワー・トゥ・ウェイト | 340馬力/トン |
| 操舵 | ラックアンドピニオン、ロックツーロック1.93回転 |
| サスペンション | ビルシュタイン アジャスタブル（セブン420CUPから） |
| 最高速度 | 時速130マイル（推定） |
| トランスミッション | 特注の比率を備えたシングルスピード、2段減速 |
| タイヤ | エイボン ZZR |
| 重量 | <700 kg |
| ホイール | 13インチ アポロアロイ（フロント6インチ、リア8インチ） |
出典：ケータハム・カーズ
