Shift Robotics は、人々の歩き方に革命を起こす電動スケート靴、ムーンウォーカーを開発しました。Automate Show 2023 では、この電動スケート靴が紹介され、その開発は主任設計統合エンジニアの Abe Pleta が監督しています。このデザインは、Xunjie Zhand の大学への通勤時間を短縮したいという願いから生まれました。Shift Moonwalkers は、モーター付きおよびモーターなしの車輪を備え、安全で信頼性が高く、時速 7 マイルで移動できます。
デトロイトのハンティントン・プレイス・コンベンションセンターの廊下を、1,400ドルもする靴を履いてスケートのように歩いている人物を見かける。信じられないかもしれないが、これは事実だ。その人物は、Shift Robotics社の主任設計統合エンジニア兼メカニックであり、3人目の従業員でもあるアブラム・プレタ氏だ。社名からもわかるように、同社の事業内容は明確で、製品は展示会に出展されている他のロボットアームとは一線を画している。
このスタートアップ企業は、ピッツバーグ・コンソーシアムの代表としてオートメイト・ショーに参加していたようだ。このイベントには、同地域に拠点を置く興味深い企業グループも参加しており、ドローン在庫管理会社のGather AIもその一つだった。
Shift Robotics社は、人々がよりスマートに、そして無理なく歩けるようにする可能性のあるMoonwalkerシューズを設計しました。同社は2018年にXunjie Zhand氏によって設立されました。彼は以前ロールス・ロイス社に勤務し、その後カーネギーメロン大学（CMU）でメカトロニクスを学びました。
プレタ氏は、この状況について次のように述べています。「彼は仕事に行こうとして、しょっちゅう遅刻していました。そこで彼は、『よし、スクーターを買えば駐車スペースを探す手間が省ける。でも、そうすると車に轢かれてしまう。歩道を使わなければならない。歩くのは遅すぎる。どうすればもっと速く行けるだろうか？』と考えたのです。これがこのアイデアの原点です。」
彼らは長年にわたりMoonwalkersのような製品の開発に取り組み、昨年10月にKickstarterで製品キャンペーンを開始しました。マーケティングチームがなかったにもかかわらず、同社は瞬く間に人気を博し、わずか2日間で目標額の9万5000ドルを達成しました。その後、勢いは鈍化しましたが、キャンペーン終了までに約32万9000ドルの収益を上げることができました。
クラウドファンディング キャンペーンにより、Shift は 1,400 ドルで販売されている電動スケート靴やセミスケート靴の市場があることを確信し、さらなる宣伝効果も得られました。会社が成長し拡大するにつれて、徐々に価格を下げて、顧客にとってより手頃な製品にすることができます。
Pleta 氏によると、すべての支援者が Moonwalker を受け取っており、Shift 社は現在 Kickstarter 後の注文を処理しているところだという。同社はクラウドファンディングの成功を受けて、今年中にシリーズ A の資金調達を行う予定だ。
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シフトムーンウォーカーについて
電動シュースケートには合計 10 個の車輪があり、4 つの電動 2 輪クラスターと、前方に 1 組の非電動車輪があります。車輪はポリウレタン製です。足の指の付け根で、ローラースケートやブレードなどの非電動車輪を動かします。そうでなければ、電動化は着用者にとって潜在的な危険となる可能性があります。
ムーンウォーカーは時速7マイル（約11キロ）まで移動可能で、これは人間の通常の歩行速度の約2.5倍に相当します。プレタ氏はさらに、「空港の動く歩道ではかなりのスピードが出せて、時速12マイル（約19キロ）近くまで出せます。空港の保安検査も問題なく通過できるはずです」と述べています。
その名前とは裏腹に、この電動スケート靴は4ポンド（約1.8kg）とかなり重く、慣れるまでには少し時間がかかる。重量の理由は駆動系とバッテリーにあり、Shift社によれば、1回の充電で約6マイル（約9.6km）走行できるという。
右の靴のかかとを回して側面の白いライトが緑に変わるまで、車輪は所定の位置に固定されたままです。こうすることで、ベルクロストラップを調整している間に転倒する心配がありません。その後の操作はローラースケートとほぼ同じです。Pleta は、同社はアルゴリズムを頻繁に変更しており、OTA ファームウェア アップデートを通じて提供されると述べました。
プレタ氏はさらに、「私たちは試行錯誤しながら進めています。これまでの5年間の開発期間中、負傷者はゼロです。支援者や顧客の中に負傷者は一人もいません」と付け加えた。
