燃料電池電気自動車（FCEV）は水素を燃料とし、従来の内燃機関車に比べて効率が向上し、有害物質の排出もゼロです。しかし、FCEVの開発と必要な水素インフラの整備はまだ初期段階にあります。米国エネルギー省は、水素燃料車を費用対効果が高く、環境に優しく、安全な輸送手段として確立するための研究を主導しています。
水素は1992年エネルギー政策法の下で代替燃料として認められており、代替燃料車を対象とした税額控除の対象となる。
燃料電池電気自動車は水素を使ってどのように機能するのでしょうか?
電気自動車（FCEV）は、電気モーターを駆動するために電気を使用する点で、電気自動車と共通しています。主な違いは、バッテリーのみに頼るのではなく、水素を燃料とする燃料電池を用いて発電する点にあります。車両メーカーは、設計段階で、電気モーターのサイズや燃料電池とバッテリーの組み合わせなどを考慮して、出力容量を決定します。
燃料電池車（FCEV）の中には、バッテリーを充電するためのプラグイン機能を備えているものもありますが、現在のほとんどのモデルは、主に回生ブレーキによるエネルギー回収、加速時の追加出力供給、燃料電池からの電力供給の安定化といった目的でバッテリーを使用しています。また、電力需要が低い期間には、燃料電池をアイドリング状態にしたり、停止させたりすることも可能です。車載エネルギーは水素燃料タンクの容量に直接関係しており、電力とエネルギーがバッテリー容量に比例する電気自動車とは異なります。
