1978年公益事業規制政策法（PURPA）は、1970年代のエネルギー危機に対処するために制定・施行されました。この法律は、省エネルギー対策を支援し、コジェネレーションや再生可能エネルギーの利用を促進します。また、発電市場における競争を促進します。PURPAに基づき、電力事業者は、発電容量80メガワット（MW）以下の小規模発電所から電力を購入することが義務付けられています。購入価格は、電力事業者が自ら発電する場合にかかる費用を超えてはなりません。
PURPAは、連邦エネルギー規制委員会（FERC）と州の規制機関によって施行されています。PURPAは、特別料金を割り当てるための発電施設、すなわち適格施設（QF）のカテゴリーを確立し、非公益事業者間の競争を促進しました。さらに、プロモーション料金体系の廃止にもつながりました。FERCは、施設およびサービスが適格施設（QF）として認められるかどうかを決定し、料金設定に関するガイダンスも提供します。州の公益事業委員会（PUC）も、電力購入契約の料金設定と契約条件を決定します。
QF は、小規模発電施設と熱電併給発電施設の 2 つのサブ部門に分類できます。
- 小規模発電施設は、バイオマス、廃棄物、地熱エネルギーなどの再生可能資源から電気エネルギーを生産し、最大80MWの容量を持ちます。
- コージェネレーション施設は、電気と蒸気や熱などの有用な熱エネルギーの両方を、別々に生産するよりも効率的に生産します。
1978年公益事業規制政策法（PURPA）に基づき、電力会社は適格発電事業者（QF）に対し、差別なく公正な料金で電力を販売しなければならない。しかし、QFに課される料金をめぐる紛争は、連邦エネルギー規制委員会（FERC）が特定のケースで強制措置を取らないと決定したにもかかわらず、連邦地方裁判所での訴訟に発展している。
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1978 年公益事業規制政策法 (PURPA) を改正した法律はどれですか?
2005年エネルギー政策法はPURPAを改正し、 FERCが卸売電力市場への公正なアクセスと判断した場合、電力会社が新たなQF購入契約を終了できるようにした。FERCは現在、発電容量が20MW以下のQFを公正なアクセスが欠如していると判断しており、1MW以下の場合もその基準が引き下げられる。
1978年の制定以来、PURPAは多くの変更と改革の要求を受けてきました。しかし、PURPAとその条項の更新と改革に関する議論が続いています。FERCは規制の見直しを進めており、立法はPURPAの改正を目指しています。FERCと議会は、PURPA規制を更新するための改訂案を提案しました。米国公共電力協会は、公共事業規制政策法（PURPA）を更新するためのFERCの取り組みと立法提案の両方を支持しています。彼らの目的は、PURPAが変化するエネルギー市場を反映し、不必要な高コストでの電力購入を回避することです。
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