プラスチックは、再生不可能な石油から作られる非生分解性製品であり、消費および廃棄時に環境を汚染します。その毒性のため、バイオプラスチックなどの新しい代替品が開発されています。バイオプラスチックは、植物から抽出した脂肪や油、さらには木材産業の廃棄物である木材チップやおがくずなど、さまざまな再生可能な天然資源を利用して作られるプラスチックの一例です。
従来のプラスチックと同様に耐久性と柔軟性を備えながら、より持続可能な製品でもあるため、カップ、ストロー、容器などの製品を製造する業界や包装業界でも原材料として使用されています。
バイオプラスチックは分解可能か？
バイオプラスチックが「生分解性」と呼ばれるのは、その分解方法の性質によるものではなく、再生可能な資源から作られているためです。従来のプラスチックの代替品ではありますが、環境への悪影響を避けるため、適切な廃棄と予防措置が必要です。つまり、バイオプラスチックは分解する可能性を秘めていますが、それは特定の条件下においてのみであり、そのため、製品の持続可能性を検証した信頼できる企業からバイオプラスチックを購入することが推奨されます。
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バイオプラスチックの分解の種類
バイオプラスチックの分解の性質に基づいて、次のタイプに分類されます。
1.分解性：地球上で生成されるすべての製品は分解性がありますが、時間や条件によって分解の程度が異なるため、プラスチック成分の性質が異なります。このようなプラスチックは完全に分解されることはなく、そのため環境汚染につながります。
2. 生分解性：生分解性として特にラベル付けされたバイオプラスチックは、細菌や真菌などの微生物の作用によって水、二酸化炭素、メタン、バイオマス、無機化合物に分解されるものです。バイオプラスチックが完全に微細な断片に分解されるまでには数ヶ月かかります。
3.コンポスト可能：これらは生分解性バイオプラスチックと同様に分解されます。分解には約3ヶ月かかり、バイオプラスチックは栄養豊富なバイオマスに変化します。
最も一般的な5種類のバイオプラスチック
さまざまなバイオベースのポリマーで構成されたバイオプラスチックは次のとおりです。
- デンプンベース: 主成分はコーンスターチ. 使い捨てのカップ、皿、スプーンの製造、さらには包装材料としても使用できる可能性があります。
- セルロースベース: 名前が示すように、セルロース成分で作られており、眼鏡のフレーム、電子機器、シート、ロッドなどの製品に簡単に成形できます。
- タンパク質ベース: 小麦と牛乳は、包装業界で主に使用されるバイオプラスチックの生産に役立つ、タンパク質が豊富な数少ない供給源です。
- バイオ由来ポリエチレン: 農業で得られる産物は、直接消費する以外に、サトウキビやトウモロコシのような物質を発酵させてポリエチレンを製造する際に利用することができます。
- 脂肪族ポリエステル: これらは直鎖構造を持ち、機械的性質が低く、生分解性が高い。市場に出回っているバイオベースのポリエステルには、次のような種類がある。 ポリ乳酸（PLA）、ポリグリコール酸（PGA）、ポリ-ε-カプロラクトン（PCL）、ポリヒドロキシ酪酸（PHB）、およびポリ（3-ヒドロキシバレレート）である。
