無効電力とは

無効電力とは、回路内で前後に振動する電力、あるいは回路自体に作用して両方向に動きを生じさせる電力を表す用語です。単位はキロボルトアンペア無効電力（kVAR）またはMVARです。

無効電力は、実際の作業を行わない電力の一種で、主にインダクタやコンデンサなどの無効要素に関連しています。たとえば、モーターなどの誘導負荷は、電流を電圧より遅れさせます。インダクタンスに現れる電力は、ネットワークが機能しなくても、インダクタンス自体と電源の間で交互に発生します。これは、電力を消費しないため、虚数電力または無効電力と呼ばれる理由です。その測定値は、ボルトアンペア無効電力 (VAR) 単位で表されます。

力率改善による無効電力料金の管理

力率改善コンデンサを設置することは、無効電力料金の発生を避けるための推奨される方法です。一般的に、住宅用電力料金は、消費した有効電力（キロワット時（kWh））に基づいて請求されます。これは、ほとんどの住宅用および単相電力システムは同様の力率値を持ち、その力率は製造時に家電製品に組み込まれた力率改善コンデンサによって維持されているためです。

しかしながら、三相電源を利用する産業顧客は、力率が変動することが多い。そのため、電力会社はこれらの産業顧客の力率を考慮し、力率が規定の閾値を下回った場合にはペナルティを課す必要があるかもしれない。その理由は、産業顧客への電力供給には、より大きな電流に対応できる太い導体、変圧器、開閉装置、その他の機器が必要となり、電力会社にとってコスト増につながるためである。

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