再生可能ガソリン（グリーンガソリンまたはドロップインガソリンとも呼ばれる）は、バイオマスを原料とし、様々な生物学的、熱的、化学的手法を用いて製造される燃料です。この燃料は石油由来のガソリンと同じ化学組成を持ち、ASTM D4814規格に準拠しています。その利点の一つは、既存のエンジンやインフラで使用できることです。現在、米国では小型自動車市場を電気自動車に移行させることに重点が置かれているため、再生可能ガソリンは広く利用されていません。
再生可能ガソリンはどのように生産されるのでしょうか?
再生可能ガソリンの生産には、脂質（植物油、動物性脂肪、グリース、藻類など）やセルロース系材料（作物残渣、木質バイオマス、専用エネルギー作物など）など、さまざまなバイオマス源が関係します。研究者は、再生可能ガソリンを生成するための複数の方法を研究しており、これには以下が含まれます。
1. 従来の水素化処理
石油精製所で使用されているこの技術は、触媒の存在下で高温高圧下で脂質原料と水素を反応させるものです。現在、商業プラントではこの技術が使用されています。
2. 生物学的糖質のアップグレード
セルロースエタノールに使用されるプロセスと同様に、この経路には、糖を炭化水素に変換する生物と組み合わせた生化学的分解プロセスが含まれます。
3. 糖の触媒変換
この経路では、一連の触媒反応を用いて、炭水化物の流れを炭化水素燃料に変換する。
4. ガス化
このプロセスでは、バイオマスは熱変換されて合成ガスになり、その後触媒によって炭化水素燃料に変換されます。
5. 熱分解
このプロセスでは、酸素のない高温下で有機物を化学分解します。このプロセスによって生成される液体熱分解油は、単独で炭化水素燃料に精製することも、標準的な石油精製プラントで原油とともに原料として使用することもできます。
6. 水熱処理
高圧と中程度の温度を利用してバイオマスや湿った廃棄物の化学分解を開始し、触媒プロセスによって炭化水素燃料にさらに強化できる油を生産します。
こちらもご覧ください：再生可能燃料基準（RFS）とは？
再生可能の利点は何ですか?
再生可能ガソリンには、次のような数多くの利点があります。
1. エンジンとインフラとの互換性
再生可能ガソリンは化学的に石油ガソリンと同一であり、同じ ASTM D4814 仕様に準拠しています。これにより、既存の車両やインフラストラクチャに変更を加えることなく使用できます。
2. 排出量の削減
原料の生育過程で吸収される二酸化炭素は、再生可能ガソリンの燃焼時に放出される二酸化炭素を相殺することで、温室効果ガス全体の排出量削減に貢献します。カリフォルニア州エネルギー委員会によると、再生可能ガソリンの使用は、使用する原料の種類にもよりますが、二酸化炭素排出量を61%から83%削減できる可能性があります。
3. エネルギー安全保障の強化
再生可能ガソリンは、幅広い原料を使用することで国内で生産できます。これにより、輸入燃料への依存を減らし、雇用創出を促進します。
4.柔軟性の向上
再生可能ガソリンは石油ガソリンの直接的な代替品として機能し、さまざまな原料や生産技術を活用するという点で汎用性があります。これにより、複数の製品を生産できるようになり、利用可能な再生可能燃料の選択肢がさらに多様化します。
