Naar schatting zal de wereldwijde vraag naar hout tegen 2050 met maar liefst 170% toenemen. Onderzoekers zoeken daarom naar een mogelijke oplossing om aan deze vraag te voldoen zonder de uitstoot te verhogen. Een team van onderzoekers van de Universiteit van Galway in Ierland en Woodknowledge Wales publiceerde een nieuwe studie die aantoont dat coördinatie in houtrecycling kan bijdragen aan het bereiken van netto nul-emissies . Deze studie heeft als doel oplossingen aan te dragen om dit doel te bereiken door afvalhout beter te benutten.
Hout afkomstig uit beheerde bossen wordt beschouwd als een essentieel hernieuwbaar biomateriaal en kan bijdragen aan de vermindering van de opwarming van de aarde. We weten allemaal dat het planten van bomen kan helpen de opwarming van de aarde te verminderen door koolstofdioxide uit de atmosfeer op te nemen tijdens hun groei. Deze koolstof wordt vervolgens opgeslagen in houtproducten , die gebruikt kunnen worden in plaats van materialen zoals beton en staal, wat resulteert in een lagere uitstoot.
Een team van onderzoekers van de Universiteit van Galway in Ierland en Woodknowledge Wales, samen met de Universiteit van Bangor, heeft de volledige levenscyclus van dit systeem geanalyseerd. Ze ontdekten dat het huidige gebruik van houtproducten in het Verenigd Koninkrijk onvoldoende is om de potentiële voordelen van een CO2-neutrale economie volledig te benutten.
Afvalhout dat op stortplaatsen belandt, vertegenwoordigt slechts ongeveer 1% van het houtverbruik. Daarentegen worden veel te veel houtproducten na het eerste gebruik verbrand als biomassa voor de opwekking van warmte en elektriciteit. Dat hout zou echter hergebruikt of gerecycled kunnen worden tot nieuwe producten die hun koolstof blijven opslaan . De inefficiëntie van het huidige systeem leidt tot overmatige houtkap, veel meer dan nodig is voor de productie van nieuw hout.
De onderzoeksresultaten tonen duidelijk aan dat we door een efficiënter gebruik van afvalhoutproducten de CO2-uitstoot tegen 2050 met maar liefst 78% kunnen verminderen , waarmee we de huidige, overwegend eenmalige aanpak overtreffen. Dit directe voordeel op het gebied van decarbonisatie vloeit voort uit de lagere vraag naar vers gekapt hout , en vormt tevens een aanvulling op de voordelen op lange termijn van herbebossing voor duurzame houtproductie.
Door al deze strategieën te integreren, kunnen we de uitstoot van kooldioxide tegen 2050 effectief met maar liefst 258.8 miljoen ton verminderen . Ter vergelijking: dit vertegenwoordigt een indrukwekkende 61% van de totale netto territoriale uitstoot van het Verenigd Koninkrijk in 2021.
Naast het schetsen van hoe coördinatie in houtrecycling kan helpen bij het bereiken van netto-nul, interviewt de studie leiders uit de industrie om erachter te komen hoe een circulair model voor houtgebruik realistisch kan worden geïmplementeerd. Het suggereert de volgende punten:
- Er zijn innovatieve vormen van samenwerking binnen de sector nodig om een efficiënte coördinatie tussen sectoren te garanderen.
- Er zijn uitgebreide en afdwingbare beleidsmaatregelen voor overheidsingrijpen nodig, zoals verplichte sloopplannen voor gebouwen.
- Fabrikanten moeten de verantwoordelijkheid nemen om de voordelen van het vertragen van de opwarming van de aarde maximaal te benutten door ervoor te zorgen dat hun producten op de juiste manier worden gebruikt en hergebruikt.
Zie ook : De milieuvriendelijke betonnen schelpen van Reef Design Lab beschermen de mariene leefomgeving.
Eilidh Forster , promovenda aan de Bangor University en hoofdauteur van de studie, merkte op: "Het Verenigd Koninkrijk kan momenteel slechts een fractie van het benodigde hout produceren, terwijl gerecycled houtafval een ondergewaardeerde grondstof is. Verbeterde transparantie, rapportage en beheer van gerecycled hout zouden tal van circulaire bedrijfsmogelijkheden kunnen creëren."
Medeauteur en hoogleraar bosbouwkunde aan de Universiteit van Bangor, John Healey , benadrukte: "Het aanplanten van nieuwe productiebossen om aan de toekomstige vraag naar hout te voldoen is een zeer belangrijke prioriteit voor het bereiken van netto nuluitstoot. Het zal echter enkele decennia duren voordat dit voordeel merkbaar is, en we kunnen het ons niet veroorloven zo lang te wachten om de huidige snelheid van de opwarming van de aarde te verminderen. Daarom moeten we ook dringend actie ondernemen om de efficiëntie van het hergebruik van bestaande houtproducten te verhogen, om zo de druk op de wereldwijde bossen te verlichten die nodig is om in onze behoeften te voorzien."
David Styles, universitair hoofddocent Duurzame Landbouw aan de Universiteit van Galway en mede-auteur van de studie, legde uit: "Om de efficiëntie van het hele systeem substantieel te verhogen, zijn er ingrijpende veranderingen nodig in de houtverwerkende industrieën in het Verenigd Koninkrijk, ondersteund door gerichter overheidsbeleid, om de coördinatie tussen herbebossing en een betere houtwinning en -hergebruik aanzienlijk te verbeteren."
Gary Newman , directeur van Woodknowledge Wales en mede-auteur van de studie , merkte op: "De overgang naar een circulaire economie is moeilijk, maar absoluut essentieel als we onze toekomstige doelstellingen voor decarbonisatie en onze toekomstige grondstoffenbehoeften willen halen. Dit rapport laat zien hoe groot de winst is en doet praktische suggesties over hoe we dat kunnen bereiken. Woodknowledge Wales is een experiment met het soort sectoroverschrijdende coördinatie dat in dit onderzoek wordt bepleit."
