Door de groeiende bevolking en de afnemende beschikbaarheid van grond wordt het steeds moeilijker om land te verwerven voor zonne-energieparken. Maar gezien de huidige klimaatomstandigheden en de snel stijgende uitstoot kan de overstap naar hernieuwbare energie niet langer worden uitgesteld. Del -Co begrijpt de noodzaak van dit moment en wil hun CO2-voetafdruk verkleinen door te kiezen voor drijvende zonnepanelen op hun reservoirs in Noord-Centraal Ohio, in samenwerking met D3Energy. Ze bouwen een netwerk van 3 hectare op een reservoir van 32 hectare met drijvende zonnepanelen, waarmee ze het potentieel van drijvende zonne-energietechnologie aantonen.
Del-Co Water Company , een non-profit coöperatie in het noorden van centraal Ohio, zocht naar oplossingen om zonne-energie te integreren in hun energie-intensieve pompsystemen om zo hun CO2-uitstoot te minimaliseren. Door de snelle stedelijke ontwikkeling aan de rand van Columbus is de beschikbaarheid van grond voor de aanleg van een zonne-energiepark echter aanzienlijk beperkt.
Jason Rafeld, Chief Legal and Strategy Officer van Del-Co, zei in een verklaring: "De groei gaat zo snel dat grond ongelooflijk waardevol is geworden. Iemand opperde het idee om de zonnepanelen ergens anders dan op het land te plaatsen. Nou, wat als we ze op onze waterreservoirs zetten ?"
Het bedrijf, dat zijn eigen idee heeft overgenomen, staat op het punt om binnenkort met de bouw te beginnen. Volgens Rafeld komt er een Del-Co-reservoir van 32 hectare met een drijvend zonnepanelennetwerk van 3 hectare . Dit is het meest recente voorbeeld van de technologie waarmee hernieuwbare energie zich uitbreidt naar gebieden waar de beschikbare grond beperkt is.
Del-Co test drijvende zonnepanelen met een installatie van 1.2 megawatt . Als de test goed verloopt, is het bedrijf van plan om meer drijvende installaties toe te voegen aan de andere reservoirs. Tot nu toe zijn er geen negatieve effecten op de waterkwaliteit of de prestaties van de reservoirs waargenomen, en er zijn mogelijk zelfs voordelen, aldus directeur Rafeld. Hij voegde eraan toe: "Veel algengroei wordt veroorzaakt door zonlicht, dus als we een deel van het reservoir van de zon afschermen, kunnen we mogelijk minder algengroei ervaren. We hebben er alle vertrouwen in dat dit een succes zal worden."
Deze stap zal naar verwachting de onderhoudskosten verlagen en er zijn weinig chemische behandelingen nodig om algengroei tegen te gaan. Bovendien zou er met panelen een aanzienlijke afname zijn in waterverlies door verdamping in drogere gebieden.
In de Verenigde Staten heeft drijvende zonne-energie de afgelopen jaren een goede groei doorgemaakt. Verwacht wordt dat ze binnenkort zullen floreren, omdat meer bedrijven gebruik willen maken van federale zonne-energieprikkels en landconflicten willen vermijden die gepaard gaan met hoge kosten.
Het in Miami gevestigde D3Energy levert de panelen voor installatie door Del-Co. Volgens Stetson Tchividjian, Development Director, zijn deze zonnepanelen en elektronica identiek aan die gebruikt worden in conventionele installaties. Het enige verschil is dat ze op een drijvende constructie worden gemonteerd in plaats van op het dak of de grond. Deze nieuwe constructie lijkt sterk op een drijvende steiger. Hij is gemaakt van gegoten kunststof, genaamd High Density Polyetheen (HDPE).
Zie ook : 5 soorten montagestructuren voor zonnepanelen
Directeur Stetson Tchividjian zei in een verklaring: "We bouwen alles aan land, rij voor rij, bijna als een gigantische Lego-set, en laten het vervolgens in het water zakken, waarna de vlotten worden verankerd. De units zijn qua kosten concurrerend met installaties op land en omdat ze dichter op elkaar aansluiten, hebben ze minder ruimte nodig om stroom op te wekken."
Hun ontwerp verkleint de kans dat hogere racks schaduw werpen op aangrenzende panelen, waardoor er geen extra tussenruimte nodig is. Directeur Tchividjian voegde eraan toe: "We gebruiken eigenlijk iets minder dan twee hectare per megawatt, vergeleken met vijf hectare bij een systeem op de grond."
Om hun CO2-voetafdruk te verkleinen kiest Del-Co voor drijvende zonnepanelen van D3Energy. Het bedrijf heeft met verschillende klanten gewerkt, waaronder Del-Co, de legerbasis Fort Liberty in North Carolina (voorheen Fort Bragg) en Duke Energy, een elektriciteitsbedrijf. Duke Energy installeerde drijvende zonnepanelen in een koelvijver naast zijn elektriciteitscentrale in Bartow, Florida.
De installatie van drijvende zonnepanelen op een klein deel van de meren, reservoirs en vijvers in het land zou ongeveer 10% van de huidige elektriciteitsproductie van het land kunnen dekken, zo concluderen onderzoekers van het National Renewable Energy Lab.
Het NREL heeft onderzoek gedaan naar de mogelijkheden van drijvende zonnepanelen en ontdekte meer dan 24,000 kunstmatig aangelegde wateroppervlakken die uitermate geschikt zijn voor deze technologie. Bovendien bevinden veel van deze wateroppervlakken zich in gebieden met extreem hoge grond- en elektriciteitskosten.
Bron : Bouwmethoden voor het eerste drijvende zonneproject van Ohio
