Plastic voor eenmalig gebruik belandt elk jaar in hoeveelheden van meer dan 100 miljoen ton op stortplaatsen. En de kleine hoeveelheid gerecycled plastic kan niet eeuwig meegaan. Maar een groep polymeermateriaalwetenschappers heeft een nieuwe methode ontwikkeld om polymeren te creëren en te deconstrueren. Men gelooft dat recyclebaar polymeer met dit proces de problemen met plasticafval kan oplossen en dat het gemakkelijk zou zijn om meer recyclebare plastics te creëren.
In oktober 2023 werd een onderzoek gepubliceerd waarin onderzoekers beschreven hoe ze polymeren hadden gemaakt met slechts twee basisbouwstenen. Deze polymeren imiteerden polyolefinen en konden chemisch worden gerecycled. Door slechts twee bouwstenen te gebruiken , is het mogelijk de productie van kunststoffen radicaal te veranderen, wat resulteert in een breed scala aan eigenschappen. Deze innovatie heeft het potentieel om het productieproces aanzienlijk te stroomlijnen en de behoefte aan een veelheid aan verschillende kunststoffen te verminderen.
In plaats van afhankelijk te zijn van verschillende soorten kunststoffen voor flexibiliteit, stijfheid en alles daartussenin, kan het gedrag van kunststoffen eenvoudig worden gemanipuleerd door de verhoudingen van deze twee fundamentele bouwstenen aan te passen.
Door herhaaldelijk twee verschillende polymeren aan elkaar te koppelen totdat ze samensmelten tot één langwerpig molecuul, wordt de wonderbaarlijke creatie van een multiblockpolymeer bereikt. Het team is erin geslaagd de verhoudingen van elke polymeervariant in het multiblockpolymeer te manipuleren, wat heeft geleid tot een diverse reeks materialen met verschillende polyolefine-eigenschappen. Het is echter belangrijk te weten dat het proces om deze buitengewone multiblockpolymeren te maken geen eenvoudige opgave is.
Er werd een verbeterde techniek toegepast op kleine moleculen om harde en zachte polymeren met elkaar te verbinden. Deze methode is beter dan de traditionele stapsgewijze methoden uit de jaren twintig, waarbij een precieze afstemming van reactieve groepen aan de uiteinden van de moleculen vereist is.
Zie ook : ACS-wetenschappers produceren bioplastic uit soldaatvliegen
De nieuwe methode van polymeerwetenschappers vereenvoudigt het proces door gebruik te maken van identieke reactieve groepen. Hierdoor is het niet langer nodig om de uiteinden van de bouwstenen op elkaar af te stemmen bij het maken van polymeren. Bovendien keren ze het proces om door waterstof toe te voegen om de polymeren los te koppelen van hun afzonderlijke bouwstenen. Dit maakt het gemakkelijker om ze te scheiden en opnieuw te gebruiken.
Aangezien de plasticconsumptie naar verwachting zal verdubbelen tegen 2050 , zullen de uitdagingen en de schaal van plasticrecycling onvermijdelijk toenemen. Dit is een cruciale factor om rekening mee te houden bij de ontwikkeling van nieuwe materialen en producten. Hoewel de wetenschappers nog steeds bezig zijn met het beantwoorden van belangrijke vragen over deze polymeren, zijn ze van mening dat dit onderzoek een positieve stap is naar het creëren van milieuvriendelijkere kunststoffen.
Door plasticachtige materialen te creëren met dezelfde eigenschappen als het plastic dat wereldwijd wordt gebruikt, willen ze nu nieuwe plasticsamenstellingen ontwikkelen die voorheen niet mogelijk waren. Hoewel we al veel positieve ontwikkelingen hebben gezien, is het duidelijk dat we gezamenlijk moeten streven naar nog betere resultaten en plasticvervuiling effectief bij de bron moeten aanpakken.
Bron : Chemisch recyclebare polyolefine-achtige multiblockpolymeren
