Shift Robotics heeft Moonwalkers ontwikkeld, elektrische skateschoenen die de manier waarop mensen lopen zullen revolutioneren. Tijdens de Automate Show 2023 werden deze elektrische schoenenschaatsen getoond en de ontwikkeling ervan wordt begeleid door Abe Pleta, de lead design integration engineer. Het ontwerp is geïnspireerd op de wens van Xunjie Zhand om sneller naar zijn universiteit te pendelen. De Shift Moonwalkers zijn veilig en betrouwbaar met gemotoriseerde en niet-gemotoriseerde wielen waarmee je met 7 mijl per uur kunt reizen.
Ik zag iemand al skatend door de gangen van het Huntington Place congrescentrum in Detroit lopen met schoenen van 1,400 dollar aan zijn voeten. Het klinkt misschien gek, maar het is echt waar. De persoon in kwestie is Abram Pleta , hoofdontwerpintegratie-ingenieur en monteur, en tevens de derde medewerker van Shift Robotics . De naam van het bedrijf verduidelijkt hun focus en het product onderscheidt zich van alle andere robotarmen op de beurs.
De startup was blijkbaar aanwezig op de Automate Show als vertegenwoordiger van het consortium uit Pittsburgh. Een kleine groep interessante bedrijven uit de regio was ook aanwezig op het evenement, waaronder Gather AI, een bedrijf dat zich bezighoudt met drone-inventarisatie.
Shift Robotics heeft Moonwalker-schoenen ontworpen die mensen mogelijk kunnen helpen slimmer te lopen in plaats van harder te hoeven werken. Het bedrijf werd in 2018 opgericht door Xunjie Zhand. Daarvoor werkte hij bij Rolls-Royce en studeerde hij mechatronica aan de Carnegie Mellon University (CMU).
In deze context zegt Pleta: "Hij probeerde naar zijn werk te komen en was vaak te laat. Hij dacht: 'Oké, ik koop een scooter, dan hoef ik niet meer naar een parkeerplek te zoeken. Maar dan word ik natuurlijk aangereden. Ik moet over de stoep lopen. Lopen gaat te langzaam. Hoe kunnen we het sneller maken?' Dat is het begin van het idee."
Ze hebben jarenlang gewerkt aan de ontwikkeling van iets als Moonwalkers, waarna het bedrijf afgelopen oktober hun product lanceerde via Kickstarter . Het bedrijf werd een virale hit, zelfs zonder marketingteam, en bereikte zijn doel van $95,000 in slechts 2 dagen . Daarna nam de groei wat af, maar het bedrijf wist aan het einde van de campagne toch een omzet van ongeveer $329,000 te behalen.
De crowdfundingcampagne hielp Shift bevestigen dat er een markt was voor hun elektrische skates of semi-skating schoenen met een prijs van $ 1,400, en het leverde hen ook extra publiciteit op. Naarmate het bedrijf groeit en uitbreidt, kan het geleidelijk de prijs verlagen om zijn producten betaalbaarder te maken voor klanten.
Volgens Pleta hebben alle backers hun Moonwalkers ontvangen en verwerkt Shift nu post-Kickstarter-bestellingen. Het bedrijf zal dit jaar een Series A ophalen na succesvolle crowdfunding.
Lees ook: 's Werelds eerste CO2-neutrale rugzak die CO2-uitstoot opvangt om zijn sterkte te vergroten
Over de Shift Moonwalker
Elektrische schoenschaatsen hebben in totaal tien wielen en er zijn vier gemotoriseerde tweewielclusters met een paar niet-gemotoriseerde wielen aan de voorkant. Wielen zijn gemaakt van polyurethaan. De bal van de voet activeert de beweging van niet-gemotoriseerde wielen zoals rolschaatsen of blades. Anders had het motoriseren ervan een potentieel gevaar voor de drager kunnen zijn.
De Moonwalkers kunnen snelheden tot 7 kilometer per uur bereiken , oftewel ongeveer 2.5 keer de normale loopafstand van een mens. Pleta voegt eraan toe: "Op de rolband op het vliegveld kun je echt flink wat snelheid maken, tot wel 12 kilometer per uur. Ze zouden ook zonder al te veel problemen door de beveiligingscontrole op het vliegveld moeten komen."
Ondanks de naam zijn deze elektrische skateschoenen met een gewicht van ongeveer 1,8 kilogram (4 pond) behoorlijk zwaar, wat even wennen is. Het hoge gewicht is te wijten aan de aandrijving en de accu's, die volgens Shift een actieradius van ongeveer 10 kilometer (6 mijl) op één lading mogelijk maken.
De wielen blijven vergrendeld totdat je de rechterschoen een hieldraai geeft waardoor het witte lampje aan de zijkant groen wordt. Op deze manier hoef je je geen zorgen te maken dat je valt tijdens het verstellen van de klittenbandsluitingen. Hierna is de handeling vrijwel hetzelfde als rolschaatsen. Pleta verklaarde dat het bedrijf de algoritmen regelmatig aanpast en dat deze via een OTA-firmware-update worden verstrekt.
Pleta voegde eraan toe: "We zoeken het gaandeweg uit. Tot nu toe hebben we in vijf jaar ontwikkeling geen enkel ongeval gehad. Geen van onze investeerders of klanten is tot nu toe gewond geraakt."
Bron: Shift Robotics
