Aardgas, een fossiele brandstof, bestaat uit verschillende verbindingen, voornamelijk methaan (CH4) , dat één koolstofatoom en vier waterstofatomen bevat. Daarnaast bevat het kleinere hoeveelheden vloeibaar aardgas (NGL's), een type vloeibaar koolwaterstofgas, en niet-koolwaterstofgassen zoals kooldioxide en waterdamp. Deze veelzijdige grondstof dient zowel als brandstof als als grondstof voor de productie van diverse materialen en chemicaliën.
Hoe is aardgas ontstaan?
Miljoenen tot honderden miljoenen jaren geleden hebben zich lagen organisch materiaal, waaronder planten- en dierenresten zoals diatomeeën, opgehoopt op het aardoppervlak en de oceaanbodem, vaak vermengd met zand, slib en calciumcarbonaat. Geleidelijk aan werden deze lagen bedekt met extra sediment en gesteente. De daaropvolgende druk en hitte transformeerden een deel van deze koolstof- en waterstofrijke substantie in steenkool, een ander deel in aardolie (petroleum) en de rest in aardgas.
Zie ook: Wat is biobrandstof?
Waar wordt aardgas gevonden?
Het wordt op verschillende locaties aangetroffen. Het kan voorkomen in grote scheuren en spleten tussen gesteentelagen , wat conventioneel aardgas wordt genoemd. Het kan ook voorkomen in de kleine poriën van schalie, zandsteen en andere sedimentaire gesteenteformaties, wat schaliegas of tight gas wordt genoemd en vaak onconventioneel aardgas wordt genoemd. Daarnaast wordt het aangetroffen in combinatie met ruwe olie, bekend als geassocieerd aardgas. Deze gasafzettingen kunnen zich op land of op zee bevinden, zelfs diep onder de oceaanbodem. In steenkoollagen wordt het aardgas dat wordt aangetroffen steenkoolmethaan genoemd.
Wat zijn de eigenschappen?
Dit zijn enkele van de onderscheidende kenmerken:
- Het gas bestaat in een gasvormige toestand.
- Het is zowel kleurloos als smaakloos.
- Vrij van giftigheid en rook bij verbranding, het heeft een hoge calorische waarde.
- Hoewel het op zichzelf geurloos is, worden er kleine hoeveelheden mercaptan aan toegevoegd om de herkenbare geur van eieren te creëren. Dit helpt bij het detecteren van gaslekken.
- Het dient als een brandbaar fossiele brandstof.
- De samenstelling bestaat uit een mengsel van eenvoudige koolwaterstofverbindingen.
- Haar primaire component is methaan, vergezeld door bescheiden hoeveelheden ethaan, butaan, pentaan en propaan.
- Waterdamp en koolstofdioxide zijn de bijproducten van de verbranding.
- Dit gas is ongeveer 60% lichter dan lucht.
- Het heeft een smal ontvlambaarheidsbereik en een hoge ontbrandingstemperatuur.
- Normaal gesproken wordt het via pijpleidingen getransporteerd.
- Het komt van nature voor en is gevonden in poreuze sedimentaire gesteenten onder het aardoppervlak.
Lees ook: Wat is afvalbrandstof (RDF)?
Wat zijn de voor- en nadelen van aardgas?
Voordelen
- Grote wereldwijde reserves garanderen beschikbaarheid op lange termijn.
- Stoot minder koolstofdioxide uit en broeikasgassen vergeleken met andere fossiele brandstoffen.
- Efficiënt transport als vloeibaar aardgas (LNG) maakt eenvoudige opslag en verzending over lange afstanden mogelijk.
- Veelzijdig inzetbaar bij het opwekken van elektriciteit, verwarmen, koken en transporteren.
- Kosteneffectieve productie vergeleken met andere fossiele brandstoffen.
Nadelen
- Niet-hernieuwbare fossiele brandstof met aanzienlijke CO2-uitstoot.
- Methaanlekken tijdens winning en transport dragen bij aan de uitstoot van broeikasgassen.
- Prijsvolatiliteit vanwege geopolitieke factoren en problemen met de toeleveringsketen.
- Milieuzorgen met betrekking tot winningsmethoden, met name fracking.
- Zeer ontvlambaar van aard, wat bij lekkages grote schade kan veroorzaken.
Waarvoor wordt aardgas gebruikt?
Dit gas vindt toepassingen in verschillende sectoren:
- It dient als brandstof voor voertuigen, vaak in de vorm van Compressed Natural Gas (CNG).
- Het wordt gebruikt bij de productie van specifieke chemicaliën en meststoffen.
- Het gas is een belangrijke energiebron voor koken, verwarmen en het opwekken van elektriciteit.
- Het fungeert als een essentiële chemische grondstof voor de productie van kunststoffen en andere essentiële organische verbindingen.
- Dit gas speelt een belangrijke rol in de productieprocessen van stoffen, glas, verf, kunststoffen, staal en meer.
- Het vergemakkelijkt de productie van waterstof.
- Dit gas maakt de commerciële productie van eiwitrijk dier- en visvoer mogelijk.
Absoluut lezen: Is propaan een fossiele brandstof?
