De ecologische voetafdruk is een methode om de menselijke afhankelijkheid van natuurlijke hulpbronnen te beoordelen . Het meet de milieuhulpbronnen die nodig zijn om een bepaalde levensstijl of bedrijfstak in stand te houden.
Simpel gezegd, het staat voor de druk die mensen uitoefenen op hun omringende natuurlijke hulpbronnen. Het wordt doorgaans uitgedrukt in globale hectares (gha) en helpt professionals om het landoppervlak te bepalen dat nodig is om aan individuele of collectieve behoeften te voldoen.
Zie het als de vraag die mensen stellen aan het aanbod van de natuur. Deze maatstaf wordt vaak gebruikt om de duurzaamheid van verschillende entiteiten te beoordelen, zoals regio's, individuen of bedrijven. Het kan ook worden gezien als een kwantificering van het grondstoffenverbruik. William Rees introduceerde het concept voor het eerst in 1992 om de milieu-impact van menselijke activiteiten te evalueren, waardoor analisten de mate van grondstoffenverbruik en afvalproductie kunnen meten.
Zie ook: Wat is CO2-neutraal?
Wat is het belang van de ecologische voetafdruk?
Het dient als een boekhoudkundige maatstaf om de interactie tussen de vraag en het aanbod van de natuur te beoordelen. Om de vraag te meten, omvat het alle essentiële elementen waar populaties doorgaans om concurreren, inclusief biologische en ecologische activa die nodig zijn voor de productie van natuurlijke hulpbronnen.
Dit omvat een breed scala aan natuurlijke hulpbronnen, zoals:
- Vee en vis
- Hout en andere houtproducten
- Plantaardig eten
- Ruimte voor infrastructuurontwikkeling
Ecologische voetafdrukberekeningen kunnen worden toegepast op regio's, landen, steden, individuen, bedrijven en zelfs de hele planeet. Om de aanbodzijde te berekenen, wordt de totale biocapaciteit opgeteld, inclusief land- en zeegebieden, bosgebieden, landbouwgebieden, visgebieden en bebouwd land.
Op persoonlijk niveau kwantificeert de ecologische voetafdruk individuele consumptie en de duurzaamheid van de productie van producten. Het speelt een cruciale rol bij het helpen van organisaties en landen bij het beoordelen van het beschikbare productieve land.
De biocapaciteit van een individu wordt bepaald door het productieve gebied (gemeten in hectares), de productiviteit ervan en de bevolking die het deelt. Wanneer de ecologische voetafdruk van een populatie echter de biocapaciteit overschrijdt , ontstaat er een biocapaciteitstekort of ecologisch tekort. Simpel gezegd: de vraag naar goederen en diensten overstijgt het tempo waarin de ecosystemen van de regio zich kunnen herstellen.
In dergelijke gevallen kunnen regio's aan de vraag voldoen door goederen te importeren, hun eigen ecologische hulpbronnen te overexploiteren of activiteiten te ondernemen die op enigerlei wijze schadelijk zijn voor het milieu.
Zonder de ecologische voetafdruk te evalueren, wordt het voor overheden en organisaties lastig om het verbruik van ecologische hulpbronnen te monitoren en stappen te zetten richting een duurzame toekomst.
Lees ook: Hoe je als student op school of universiteit je CO2-voetafdruk kunt verkleinen
Hoe de ecologische voetafdruk te berekenen
Bij het bepalen van de ecologische voetafdruk spelen verschillende factoren een rol. Een vergelijking ontwikkeld door Tiezzi et al. wordt hiervoor vaak gebruikt:
EF = ΣTi/Yw x EQFi
In deze vergelijking:
- Ti vertegenwoordigt de jaarlijkse consumptie (in tonnen) van product i door een land.
- Yw staat voor de wereldwijde gemiddelde opbrengst voor product i.
- EQFi geeft de equivalentiefactor voor product i aan.
Het is de moeite waard om te vermelden dat er tegenwoordig talloze calculators voor de ecologische voetafdruk beschikbaar zijn.
De normen voor de ecologische voetafdruk, vastgesteld in 2006, specificeren dat de ecologische voetafdruk de biologisch productieve oppervlakte kwantificeert die nodig is om de noodzakelijke hulpbronnen voor de menselijke bevolking te produceren, rekening houdend met de uitstoot van broeikasgassen.
Bijvoorbeeld, bij het berekenen van de ecologische voetafdruk van een individu of een bedrijf, moeten al hun vereisten in aanmerking worden genomen, inclusief land voor gewasteelt en bosland voor houtgebruik en koolstofemissie-absorptie. Vervolgens moeten alle gegenereerde materialen en afval worden omgezet in een meting uitgedrukt in globale hectares (gha).
In essentie is de ecologische voetafdruk van een land of een groep individuen in een stad de cumulatieve som van alle ecologische voetafdrukken van haar inwoners of leden.
Aanbevolen: Wat is klimaatbestendigheid?
