Mikroplastik, jak sama nazwa wskazuje, to maleńkie cząsteczki plastiku, oficjalnie definiowane jako plastik o średnicy mniejszej niż pięć milimetrów (0.2 cala) , mniejsze od standardowej perły wykorzystywanej w biżuterii.
Jakie są kategorie mikroplastiku?
Można je podzielić w następujący sposób:
- Pierwotne mikrodrobiny plastiku obejmują drobne cząsteczki celowo wytworzone w celach komercyjnych, takie jak te znajdujące się w kosmetykach, a także mikrowłókna powstające z materiałów tekstylnych, takich jak ubrania i sieci rybackie.
- Wtórne mikroplastikiZ drugiej strony, powstają w wyniku rozpadu większych plastikowych przedmiotów, na przykład butelek z wodą, na skutek działania czynników środowiskowych, przede wszystkim promieniowania słonecznego i fal oceanicznych.
Dlaczego mikroplastik jest problemem?
Ze względu na niewielkie rozmiary, cząstki te łatwo rozpraszają się w powietrzu i kumulują w środowisku , co utrudnia ich wykrycie. Występują w napojach alkoholowych, wodzie pitnej (woda butelkowana ma jej więcej niż woda z kranu), a nawet w soli kuchennej. Filtratory, takie jak małże i ostrygi, połykają zawieszone w wodzie morskiej mikroplastiki, które są obecne w różnych gatunkach owoców morza. Ponadto, mikroplastiki są celowo dodawane do produktów złuszczających, past do zębów i kosmetyków.
W 2015 roku Kongres USA uchwalił ustawę Microbead-Free Waters Act , zakazującą stosowania kosmetyków spłukiwanych (w tym past do zębów, środków czyszczących i peelingów) zawierających mikroplastik. Jest to istotny krok, ponieważ ludzie narażeni są na mikroplastik głównie poprzez różnego rodzaju produkty z tworzyw sztucznych, rozkładające się tworzywa sztuczne, tekstylia i artykuły higieny osobistej, a także fragmenty farb uwalniane do środowiska w wyniku ścierania. Do kontaktu z mikroplastikiem może dojść poprzez spożycie, kontakt bezpośredni i wdychanie.
Przeczytaj także: Czym są produkty przyjazne dla środowiska?
Jaki wpływ na organizm człowieka mają mikroplastiki?
Jak wynika z badania opublikowanego w National Library of Medicine , oto skutki dla organizmu człowieka:
1. Układ trawienny:
- Połknięte mikroplastiki mogą podrażniać przewód pokarmowyco prowadzi do stanu zapalnego i objawów takich jak ból brzucha i wzdęcia.
- Cząsteczki te mogą zaburzyć równowagę pożytecznych i szkodliwych bakterii w jelitach, powodując problemy trawienne i zmiany w funkcjonowaniu jelit.
- Toksyny chemiczne zawarte w mikroplastiku mogą być wchłaniane przez układ pokarmowy, wywołując takie objawy jak nudności, wymioty i bóle brzucha.
2. Układ oddechowy:
- Wdychane mikroplastiki mogą powodować stres oksydacyjny w drogach oddechowych i płucach, powodując objawy ze strony układu oddechowego, takie jak kaszel, kichanie i duszność.
- Stres oksydacyjny może również powodować zmęczenie i zawroty głowy z powodu obniżonego poziomu tlenu we krwi.
- Nanocząsteczki plastiku mogą uszkodzić komórki układu oddechowego i zwiększyć ryzyko chorób płuc, takich jak przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP).
3. Układ hormonalny:
- one zakłócać produkcję hormonów, transportu i eliminacji, co może potencjalnie powodować zaburzenia endokrynologiczne.
- Skutkiem takich zaburzeń mogą być zaburzenia endokrynologiczne, zaburzenia metaboliczne, problemy rozwojowe i zaburzenia rozrodu (w tym niepłodność i wady wrodzone).
- Cząsteczki te mogą przenosić toksyny środowiskowe, np. bisfenol A, które dodatkowo wpływają na układ hormonalny i rozrodczy.
4. Układ odpornościowy:
- Skumulowana ekspozycja na mikroplastik może wywoływać przewlekły stan zapalny i wpływają na równowagę układu odpornościowego.
- Eksperymenty in vitro pokazują, że cząsteczki te mogą zwiększać ekspresję substancji zapalnych w komórkach ludzkich.
- Mikroplastik może również powodować stres oksydacyjny w różnych typach komórek i dysbiozę mikrobioty jelitowej.
Ogólnie rzecz biorąc, mikroplastiki mogą szkodzić zdrowiu, powodując stany zapalne, stres oksydacyjny, zaburzenia metabolizmu lipidów, nierównowagę mikrobioty jelitowej i neurotoksyczność. Potrzebne są dalsze badania, aby w pełni zrozumieć ich wpływ na organizm człowieka.
Koniecznie przeczytaj: Grzyby zjadające plastik w sztucznej plastoskopii mogą pomóc w walce z globalnymi odpadami
