Niebieski węgiel, przechwycony przez środowiska morskie, odzyskał uznanie jako praktyczne globalne rozwiązanie dla rozliczania i sekwestracji węgla. Ramowa konwencja Narodów Zjednoczonych w sprawie zmian klimatu przygotowuje się do nadchodzącego szczytu klimatycznego i priorytetowo traktuje efektywne morskie pochłaniacze węgla. Ogromny potencjał magazynowania węgla jest widoczny w fiordach w regionach umiarkowanych, takich jak Nowa Zelandia i Szkocja. Z tego powodu regiony te zostały oznaczone jako gorące punkty niebieskiego węgla. Ochrona i wykorzystanie potencjału tych obszarów może skutkować globalnym przywództwem w rozwiązywaniu wyzwań klimatycznych wraz z ochroną ekosystemów morskich.
Niebieski węgiel to ten, który jest przechwytywany przez środowisko morskie. Koncepcja niebieskiego węgla została wysunięta około 15 lat temu, ale nie była omawiana jako możliwy sposób walki z wyzwaniami klimatycznymi. Obecnie szacuje się, że niebieski węgiel w fiordach może rozwiązać wyzwania klimatyczne.
W tym tygodniu, gdy w Niemczech zbiera się Ramowa konwencja Narodów Zjednoczonych w sprawie zmian klimatu (UNFCCC), aby przygotować się do szczytu klimatycznego zaplanowanego na listopad, coraz bardziej oczywiste staje się, że niebieski węgiel zyskuje szerokie uznanie jako praktyczne, globalne rozwiązanie zarówno w zakresie sekwestracji, jak i rozliczania dwutlenku węgla.
Istnieje kilka możliwości związanych z niebieskim węglem; jednak priorytetowe traktowanie najskuteczniejszych morskich pochłaniaczy węgla wydaje się być najbardziej logicznym podejściem. Fiordy w strefach umiarkowanych mają wysoką pojemność magazynowania węgla, szczególnie w regionach takich jak Szkocja i Fiordland Nowej Zelandii, co potwierdzają liczne badania.
Pojawiają się rozwiązania wykorzystujące niebieski węgiel
Nowozelandzka Komisja ds. Zmian Klimatu opublikowała niedawno projekt zaleceń mających na celu określenie strategicznego kierunku drugiego rządowego planu redukcji emisji, obejmującego budżet emisji na lata 2026–2030.
Egzotyczne leśnictwo sosnowe jest w dużym stopniu uzależnione od usuwania węgla. Węgiel zmagazynowany w lasach produkcyjnych jest przechowywany tylko wtedy, gdy drzewa nie są wycinane lub produkty z nich wytwarzane pozostają nietknięte. Dostępność ziemi również stanowi ograniczenie dla sadzenia lasów.
Istnieje szerokie spektrum możliwości niebieskiego węgla, od przywracania terenów podmokłych do uprawy wodorostów. Mają różne poglądy naukowe na temat tego, jak szybko i ile węgla można magazynować, a także na temat ich gotowości do uwzględnienia w politykach dotyczących zmiany klimatu. Kluczowym zadaniem jest dokładna ocena lokalizacji i tempa magazynowania węgla przez dłuższe okresy.
Określenie tego może być trudne, zwłaszcza gdy miejsce depozycji węgla jest oddalone od miejsca wychwytywania. W tym przypadku miejsce depozycji węgla odnosi się do głębokich osadów oceanicznych, a miejsce wychwytywania węgla to powierzchnia wody, gdzie zachodzi fotosynteza. Rządy chcą chronić naturalne zasoby węgla i koncentrują się na znalezieniu sposobów wychwytywania i długoterminowego magazynowania większej ilości węgla.
Działania te obejmują sadzenie lasów namorzynowych w tropikach, które muszą wiarygodnie wykazać dodatkowość i trwałość. Potrzeba weryfikacji utrudniła znaczące inwestycje na dużą skalę.
Fiordy są skupiskami węgla
Nadmorskie tereny podmokłe, takie jak lasy namorzynowe i słone bagna, były jednymi z pierwszych inicjatyw niebieskiego węgla. W 2013 r. stały się częścią systemu rozliczania emisji dwutlenku węgla ustanowionego przez UNFCCC. Wybrzeże i głębszy ocean również zapewniają możliwości magazynowania dwutlenku węgla.
Sekwestracja węgla organicznego poprzez szybkie zakopanie w dnie morskim jest sprawdzonym i skutecznym sposobem na osiągnięcie długoterminowego składowania. Niektóre środowiska wodne służą jako główne lokalizacje (gorące punkty) do sekwestracji węgla.
Fiordy Fiordlandu należą do najwyżej położonych miejsc o dużym natężeniu wód, w których gromadzi się największa ilość węgla organicznego na jednostkę powierzchni na świecie, pomimo że znajdują się w strefie klimatu umiarkowanego.
Fiordy pokrywają mniej niż 0.1% powierzchni Ziemi. Według szacunków naukowców, odpowiadają one za około 11% światowego pochówku morskiego węgla organicznego . W Fiordlandzie nadmiar materii organicznej z lasów deszczowych osadza się w fiordach i szybko opada na obszary o niskiej zawartości tlenu, gdzie jest chroniony.
Zrewidowany budżet węglowy Nowej Zelandii, oparty na pomiarach atmosferycznych i modelowaniu, ujawnia, że pochłaniacz dwutlenku węgla w Fiordlandzie jest jeszcze większy, niż wcześniej sądzono. Ma on potencjał redukcji rocznej emisji gazów cieplarnianych Nowej Zelandii o 10-20%.
Nie jest jasne, czy działalność człowieka, taka jak dopływ słodkiej wody do wytwarzania energii elektrycznej, wpłynęła na zdolność Fiordlandu do magazynowania węgla pomimo silnej ochrony. Jednak niebieski węgiel w fiordach może rozwiązać problemy klimatyczne.
Ponieważ klimat wciąż się zmienia, obawiamy się, że wyjątkowa zdolność fiordów do magazynowania węgla może być zagrożona w przyszłości. Niektóre obszary Fiordlandu mogą nie być w stanie skutecznie magazynować węgla lub, co gorsza, przejść z roli pochłaniaczy węgla do emiterów węgla.
Przeczytaj także: 24 największe firmy elektryczne w Australii
Szkocja jako lider
W 2018 r. Szkocja wykazała się przywództwem w dziedzinie niebieskiego węgla, tworząc forum poświęcone promowaniu rozwoju nauki i polityki. Coraz większe światowe uznanie fiordów za kluczowe środowiska niebieskiego węgla sugeruje utworzenie nowego sojuszu między „narodami fiordów”. To może potencjalnie skłonić do oceny zasobów.
Zgodnie z Porozumieniem Bute House (2021) podpisanym przez rząd Szkocji, rząd obiecał ochronę 10% szkockich mórz poprzez wyznaczenie Obszarów Morskich o Wysokiej Ochronie (HPMA). Uwzględnienie potencjału niebieskiego węgla w procesie wyboru obszarów HPMA stanowi przełomowe rozwiązanie.
Określenie szkockich zatok morskich (lub fiordów) jako obszarów o wysokim poziomie emisji (HPMA) jest wysoce uzasadnione , biorąc pod uwagę ich wyjątkowe ekosystemy morskie i osady wypełnione materią organiczną. Ochrona gorących punktów niebieskiego węgla może być globalną szansą na przywództwo, które pomoże nam zrozumieć rosnące zagrożenia, z jakimi borykają się te przylądki oceaniczne.
W ramach Porozumienia paryskiego kraje są zobowiązane do częstego podejmowania zobowiązań klimatycznych, określanych jako wkłady ustalone na szczeblu krajowym (NDC). Dane te dostarczają cennych informacji na temat poziomu ambicji każdego kraju.
Nowe zobowiązanie klimatyczne Wielkiej Brytanii na rok 2022 miało na celu usprawnienie zarządzania środowiskiem morskim zgodnie ze strategią mającą na celu zwiększenie pochłaniania dwutlenku węgla i różnorodności biologicznej.
W 2021 r. Szkocja opublikowała orientacyjny NDC, pokazujący ogromny potencjał niebieskiego węgla. Zaktualizowany NDC Nowej Zelandii na 2021 r. krótko wspomina o oceanie i wyraża zainteresowanie eksploracją nowych metodologii dotyczących terenów podmokłych w przyszłości.
W Nowej Zelandii nie ma obecnie żadnej polityki morskiej. Znaczna zdolność naszych oceanów, szczególnie fiordów, do wychwytywania dwutlenku węgla staje się coraz bardziej widoczna. Nadal jest wiele do zrozumienia, ochrony i przywrócenia części naszej linii brzegowej i dna morskiego. Obejmuje to wszystkie te, które mają potencjał dostarczania korzyści dla klimatu, zrównoważonej gospodarki niebieskiej i życia morskiego.
