Urządzenia do pozyskiwania energii odnawialnej również szybko generują odpady, gdy ich żywotność dobiega końca. Ponieważ większość turbin wiatrowych ląduje na wysypiskach śmieci, naukowcy opracowują łopatki turbin wiatrowych wykonane z żywicy nadającej się do recyklingu.
Narodowe Laboratorium Energii Odnawialnej (NREL) w Departamencie Energii USA opracowali nowy rodzaj żywicy. Planują wykorzystać ją do produkcja biopochodnych łopat wiatrowych. Dzięki temu chcą stworzyć komponenty nadające się do ponownego użycia i poddane recyklingowi chemicznemuJeśli nowa żywica spełni oczekiwania, zmniejszy ilość odpadów trafiających na wysypiska śmieci ze starych turbin wiatrowych.
Nazwany PECAN (PolyEster Covalently Adaptable Network), ta nowa żywica jest wytwarzana z biopochodnych zasobów i działa lepiej niż obecny standard branżowy ostrzy, które są wykonane z żywicy termostatycznej. Według NREL, wydajność biopochodnej żywicy przewyższa niektóre żywice termoplastyczne, które twierdzą, że nadają się do recyklingu.
Przygotowano prototyp 9-metrowego ostrza, aby zademonstrować możliwość produkcji PECAN-u pochodzącego z biomasy. Opracowana żywica została wykonana z cukrów pochodzących z biomasy. Kompozyty wykonane z żywicy PECAN zachowały swój kształt i wytrzymały przyspieszoną walidację pogodoodpornościową. Można je również wykonać w ramach czasowych podobnych do obecnego cyklu utwardzania, w jaki obecnie produkuje się ostrza.
Zgodnie z badaniami, Łopatki turbin wiatrowych mogą działać jak gigantyczne baterie, twierdzi Sinonus.
Przy obecnej technologii, średnia żywotność łopat wiatrowych wynosi około 20 lat, po czym są one poddawane recyklingowi mechanicznemu. Zazwyczaj są rozdrabniane, aby wykorzystać je jako wypełniacz do betonu. Jednak dzięki PECAN, możliwość recyklingu łopat będzie możliwa dzięki łagodnemu procesowi chemicznemu. Według badaczy, proces chemiczny całkowitego rozbicia prototypu łopat turbin wiatrowych wykonanych z łopat z żywicy nadającej się do recyklingu zajął zaledwie 6 godzin.
