Nie ma konfliktu między autonomicznymi samochodami a siłą zagęszczania lub ekspansji miast. Ważne jest, aby zrozumieć, że miasto jest w pełni zdolne do rozszerzania swojego zasięgu, a jednocześnie stawania się gęstszym w niektórych lokalizacjach. Nie ma tu żadnej sprzeczności i zdarza się ona często. Nic nie zabrania nowym wieżowcom dołączania do panoramy centrum, podczas gdy nowe dzielnice są budowane gdzie indziej w mieście. Innymi słowy, lokalne zagęszczanie i ekspansja wcale się wzajemnie nie wykluczają. Podobnie jest z rozwojem lub zagęszczaniem całego miasta. Kiedy miasto rośnie, jego średnia gęstość zaludnienia może spadać, ale może też rosnąć. To, czy ogólna gęstość miasta rośnie czy spada w miarę jego wzrostu, zależy od tego, czy wzrost populacji przewyższa ekspansję przestrzenną.
Ale to nie jest satysfakcjonujące, ponieważ zachęca nas jedynie do bardziej precyzyjnego sformułowania pytania. Jak możemy rozróżnić, czy autonomiczne samochody przyspieszą zewnętrzną ekspansję naszych miast, czy też ją spowolnią, wchłaniając mieszkańców poprzez zagęszczenie obecnego zabudowanego obszaru? Kluczem do odkrycia tego jest zidentyfikowanie barier dla zabudowy w różnych lokalizacjach i ustalenie, które, jeśli w ogóle, z tych barier zostaną dotknięte przez autonomiczne samochody.
Budownictwo stanie się bardziej popularne poza obecnymi obszarami miejskimi dzięki samochodom autonomicznym.
Samochody autonomiczne raczej nie wpłyną na przepisy dotyczące ochrony terenów otwartych, ale sprawią, że podróżowanie stanie się przyjemniejsze, a gdy staną się powszechne, znacząco usprawnią przepływ ruchu, skracając tym samym czas podróży. W rezultacie obszary poza obecnymi peryferiami metropolii staną się atrakcyjnymi miejscami do zamieszkania. W rzeczywistości, ponieważ często łączą niższe koszty mieszkaniowe z krótszymi dojazdami niż te dostępne obecnie na peryferiach miast, obszary te staną się co najmniej tak samo pożądane, jak dzisiejsze najdalsze przedmieścia.
Samochody autonomiczne zmuszą deweloperów do dalszego zwiększania gęstości miasta, o ile fizyczny dystans, a nie regulacje ochronne będą stanowić ograniczenie wzrostu poza granicami metropolii. Rozwój będzie się rozprzestrzeniał na zewnątrz, aż nawet sprawnie działające samochody autonomiczne będą generować jedynie długą podróż, która przekroczy tolerancję dojeżdżających do pracy na nowym obwodzie miejskim. Jedyną różnicą będzie to, że szybki i wydajny przepływ ruchu pozwoli tym tolerancyjnym nielicznym, których preferencje wyznaczają granice miasta, na przesunięcie go znacznie dalej niż jest obecnie. Będzie to podobne do tego, jak jest obecnie na obrzeżach miast, gdzie najbardziej tolerancyjni z nas podejmują codzienne podróże, przed którymi reszta z nas by się wzbraniała.
Samochody autonomiczne zachęcą do większej ekspansji w obszarach kraju, w których polityka ochrony otwartej przestrzeni jest mniej rozpowszechniona. Ekolodzy będą jęczeć w tych miejscach, gdy miasta będą deptać ich domniemane pasy zieleni i wchodzić na dalsze otwarte przestrzenie, gdzie dopuszcza się budowę.
Zagęszczenie: Lokalny sprzeciw, a nie ruch uliczny, uniemożliwia budowę nowych budynków
Przeszkody ograniczające budowę w gęsto zaludnionych obszarach miejskich, które są gotowe na zagęszczenie, są bardzo różne. Przede wszystkim te lokalizacje nadają się do zagęszczenia, ponieważ popyt na nieruchomości jest tam większy niż podaż. W przeciwnym razie nie kwalifikowałyby się. Brak popytu nie jest problemem, ponieważ wszystko, co zbudowano w takich miejscach, jest szybko i w pełni wypełniane po najwyższej cenie.
Prawdziwą przeszkodą w zagęszczaniu zabudowy w obrębie obszaru zabudowanego jest sprzeciw lokalnych interesariuszy, którzy mają istotny wpływ na planowanie zagospodarowania przestrzennego poprzez różne formy uczestnictwa obywatelskiego i skutecznie hamują zagęszczanie.
Obszary miejskie, w których można wygodnie spacerować, mogą być atrakcyjne, ale bez nowej zabudowy nie będą w stanie pomieścić większej liczby mieszkańców ani firm. Zamiast braku popytu, tym, co powstrzymuje takie społeczności przed zagęszczeniem zabudowy, jest brak podaży nowych inwestycji w tych obszarach. Przeczytaj również: Jak samochody autonomiczne wpłyną na nasze miasta?
Wynik: niewielkie zagęszczenie i duża ekspansja, ale nie wszystko jest złe
Nie powinniśmy oczekiwać znacznego zagęszczenia w obecnym zabudowanym obszarze, biorąc pod uwagę nieustępliwą naturę sprzeciwu wobec gęstej nowej zabudowy i niezdolność samochodów autonomicznych do jej wyeliminowania. Z drugiej strony, solidne podstawy do przewidywania, że wzrost miejski ostatecznie będzie dramatyczny. Mam nadzieję, że pomoże ci to zorientować się, gdzie wpisuje się Self-Driving Cars: A Force for Urban Densification or Expansion, aby poprawić sytuację.
