Devido às condições extremas de seca, apesar das tempestades severas e do inverno chuvoso, a Califórnia planeja instalar painéis solares sobre os canais. Pesquisadores descobriram que a situação pode ser melhorada controlando a evaporação da água dos canais.
Esta semana, uma proposta do presidente Joe Biden levantou a possibilidade de novos cortes no fornecimento de água para a Califórnia. O estado está preso entre tempestades severas seguidas por secas extremas. Apesar de um inverno muito chuvoso, a Califórnia enfrenta escassez de água.
Um novo projeto financiado pelo estado busca uma nova solução para a seca. O projeto, em operação no Vale de San Joaquin , propõe a instalação de painéis solares nos canais. Sim, todos os canais e aquedutos do estado serão cobertos com painéis solares para reduzir a evaporação e gerar energia renovável simultaneamente.
Jordan Harris, CEO e cofundador da Solar AquaGrid, disse: "Se você percorrer o estado de norte a sul, verá muitos canais abertos. E depois de anos e anos de seca, uma pergunta óbvia surgiu: quanto estamos perdendo por evaporação?"
É apenas senso comum aos nossos olhos. Esta é uma questão global e potencialmente um grande contribuidor para uma solução global para perdas evaporativas e geração de energia renovável ao mesmo tempo.â€
A Solar AquaGrid é uma empresa da região da Baía de São Francisco que trabalha no desenvolvimento e no planejamento da iniciativa. Este projeto é uma colaboração entre pesquisadores da Universidade da Califórnia , do Distrito de Irrigação de Turlock e da Solar AquaGrid. Eles irão analisar e monitorar os resultados.
O Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia destinou 20 milhões de dólares para testar a iniciativa no Condado de Stanislaus. O objetivo era também determinar em quais outros trechos dos 4,000 quilômetros de canais do estado seria mais vantajoso instalar os painéis solares.
Roger Bales , professor de engenharia na UC Merced e especialista em pesquisa sobre água e clima, disse: "Isso nunca foi testado nos EUA antes. Queremos que isso seja eventualmente implementado em toda a região oeste dos EUA, onde temos muita agricultura irrigada e canais abertos."
Na verdade, houve um estudo conduzido e publicado por Bales e seus colegas em 2021. Ele determinou que cobrir os canais do estado com painéis solares poderia reduzir a evaporação em cerca de 90%.
Com isso, o estado pode economizar 63 bilhões de galões de água por ano. Isso é suficiente para atender às necessidades residenciais de mais de 2 milhões de pessoas. Outras vantagens potenciais identificadas pela equipe foram a geração de grandes quantidades de energia, juntamente com o controle da temperatura dos painéis solares , graças à proximidade com a água.
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Além disso, reduzirá o crescimento de algas, além de limitar as despesas de manutenção ao limitar a luz solar. Também melhorará a qualidade do ar em geral. E as pessoas que têm canais em suas terras também se beneficiarão dos painéis solares instalados.
Neste outono, espera-se que o projeto entre em operação, começando com 2 quilômetros de canais no distrito do Vale Central. Eles estão curiosos para ver o resultado e dispostos a replicar o projeto. Como a Califórnia planeja instalar painéis solares sobre os canais, isso pode beneficiar o estado de diversas maneiras.
