Cozinhar alimentos envolve esforço e tempo, mas antes disso, enormes quantidades de capital, água e energia são investidas no sistema alimentar para produzi-los. Apesar disso, 30% a 40% dos alimentos produzidos acabam em aterros sanitários nos EUA. Para resolver esse problema, pesquisadores estão encontrando uma maneira de criar bioplásticos biodegradáveis a partir de resíduos alimentares.
Pesquisadores da Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida da Virginia Tech estão experimentando métodos para desenvolver bioplásticos biodegradáveis a partir de resíduos alimentares . O objetivo é desenvolver novos materiais a partir de resíduos alimentares que possam ser usados no dia a dia.
O pesquisador principal e professor associado do Departamento de Engenharia de Sistemas Biológicos , Zhiwu “Drew” Wang, afirmou: “Ao criarmos bioplásticos econômicos que se decompõem naturalmente, podemos reduzir a poluição plástica em terra e nos oceanos e abordar questões importantes, como as emissões de gases de efeito estufa e as perdas econômicas associadas ao desperdício de alimentos.”
Em outro experimento, pesquisadores da UCPH criaram um plástico de cevada 100% biodegradável.
O projeto não só combate a poluição em terra, como também a poluição plástica nos oceanos, criando um material que se degrada rapidamente na água. Este projeto pioneiro visa desenvolver e demonstrar um sistema de bioprocessamento modular e acessível. Os pesquisadores utilizarão microrganismos presentes em resíduos alimentares e os converterão em gorduras. Em seguida, processarão esse material para produzir bioplástico.
Você sabia ? De acordo com o Fundo Mundial para a Natureza (WWF) , os microplásticos afetam quase 88% de todas as espécies marinhas.
Segundo os pesquisadores, eles preferem dois métodos principais para criar bioplásticos biodegradáveis a partir de resíduos alimentares. Primeiro, usar mais reciclagem e materiais recicláveis. Segundo, usar materiais biodegradáveis.
O processo, mais ou menos semelhante à fermentação em microcervejarias, garante que os bioplásticos sejam fáceis de compostar. O foco do projeto é a purificação de poli-hidroxialcanoatos (PHA) e a criação de bioplásticos de alto valor. Por meio deste projeto, os pesquisadores pretendem demonstrar a escalabilidade e a viabilidade de sistemas de bioprocessamento em nível nacional e global.
