Como Barcelona e Filadélfia estão virando as compras de cabeça para baixo

Novas ideias são raras no mundo sóbrio dos contratos governamentais. Mas em Barcelona, ​​contratos municipais que valem apenas € 60,000 têm empreendedores animados — e cidades ao redor do mundo observando para ver quem os ganha.

Isso porque os acordos em licitação são diferentes de tudo que Barcelona, ​​ou quase qualquer outra cidade, já fez antes. Barcelona está procurando parceiros de negócios para ajudar a frustrar ladrões de bicicleta, detectar buracos e resolver vários outros males da vida na cidade. Ao longo do caminho, a cidade está invertendo muitas das regras usuais de compras do setor público.

Normalmente, quando as cidades compram bens ou serviços, elas explicam em detalhes rigorosos exatamente o que querem comprar. Mas esse nível de especificidade sufoca a inovação, porque restringe a inventividade das empresas que podem licitar o trabalho. Também limita o grupo de licitantes a empresas estabelecidas e familiarizadas com o tipo de solução que a licitação pede.

A abordagem menos proscritiva de Barcelona vira o antigo sistema de cabeça para baixo. Em vez de expor exatamente o que quer comprar (digamos, armários para bicicletas), Barcelona está expondo seis problemas que quer consertar (como reduzir o roubo de bicicletas). As respostas podem envolver a compra de coisas, mas também podem sugerir novos serviços, mudanças regulatórias ou quaisquer outros meios de atingir a meta. Qualquer pessoa ao redor do mundo com uma ideia criativa, incluindo empresas iniciantes ou mesmo indivíduos, tem uma chance de um contrato e toda a legitimidade de mercado que vem com isso. Os licitantes vencedores também ganham espaço gratuito para montar seus negócios.

O engenheiro deste processo é Sascha Haselmayer, cofundador de uma consultoria chamada Mercado da cidade que recentemente sediou um convocação principal sobre a geração de inovação governamental em Londres. A Citymart executou dezenas de programas de "desafio" semelhantes ao redor do globo, nos quais as cidades tentam estimular a energia empreendedora em torno da solução de problemas da cidade. Mas o Desafio aberto de Barcelona é o mais diretamente voltado para a criação de um caminho alternativo aos processos normais de aquisição. Os prêmios aqui não são pequenos prêmios em dinheiro ou um tapinha nas costas, mas seis contratos reais da cidade.

"Os governos municipais precisam sair da aquisição especificando a solução que desejam", diz Haselmayer. "Eles não podem ter conhecimento suficiente para fazer isso bem. O que eles devem fazer é especificar o problema que desejam resolver e mostrar métricas sobre como é o sucesso. E então permitir que o mercado os inspire a encontrar as melhores soluções."

O modelo se espalha

Barcelona não é a única cidade começando a pensar dessa forma. Há uma sensação crescente tanto na Europa quanto nos Estados Unidos de que hackathons, desafios de aplicativos e outros esforços recentes para estimular a inovação nas cidades não são suficientes. Se as cidades realmente querem injetar em suas burocracias novas ideias para resolver problemas, elas terão que repensar os detalhes de como compram coisas.

Isto é especialmente verdadeiro quando se trata de tecnologia e software. Na Code for America, uma organização com raízes no movimento de “hacking cívico”, a reforma de aquisição da cidade tem tornar-se um item importante da agenda. "O problema com os desafios dos aplicativos é que algo que você constrói em um dia pode ser ótimo", diz Lane Becker, diretor de produtos e startups. "Mas como você o incorpora ao tecido cívico? Como você o torna útil a ponto de ser usado pelas pessoas dia após dia para que ele mude a maneira como a cidade em si funciona?"

Filadélfia é uma cidade de destaque na busca por uma resposta. No ano passado, Filadélfia ganhou US$ 1 milhão por meio do Desafio dos Prefeitos da Bloomberg Philanthropies para criar um caminho para novos jogadores concorrerem a obras na cidade. O resultado é um novo tipo de programa de “acelerador de negócios†chamado RápidoFWD.

Filadélfia escolheu se concentrar primeiro na segurança pública. Os parceiros da cidade no Iniciativa de Impacto Social da Wharton analisou esse setor de mercado para diferentes áreas que pareciam maduras para inovação, como reentrada de prisioneiros, vigilância de bairros e tratamento de abuso de substâncias. A cidade então emitiu um chamado aberto para empreendedores apresentarem soluções. Cerca de 82 inscrições chegaram de todo o mundo.

Dez candidatos foram selecionados para passar por um programa de 12 semanas com o objetivo de refinar essas ideias. Story Bellows, que dirige o FastFWD para a Filadélfia, diz que estava procurando não apenas as "melhores" ideias, mas um grupo diverso de empreendedores cujas experiências variadas em tecnologia, marketing ou finanças se complementariam. À medida que o grupo passava por um currículo semanal administrado pela Philadelphia-basedGoodCompany Ventures, eles também forneceram feedback franco sobre os modelos de negócios uns dos outros.

"Queríamos pessoas que fossem treináveis", diz Bellows. "Eram empresas e pessoas dentro de empresas que tinham mais do que um esboço em um guardanapo. Elas largaram seus empregos diários e se comprometeram a fazer a empresa progredir. Mas elas não estavam em um ponto em que tinham mais de US$ 1 milhão em receita e não em um ponto em que não pudessem pivotar ou mudar sua ideia."

Cada empresa recebeu um estipêndio de $ 10,000 para o programa de 12 semanas. Mas a coisa mais crucial que as empresas obtiveram do programa foi acesso a autoridades municipais. Isso ajudou as empresas a adaptar suas ideias em torno de necessidades específicas da cidade. Por exemplo, uma empresa chamada Soluções de educação para prisões, que está trabalhando em um sistema de educação e treinamento de habilidades baseado em tablets para prisioneiros, teve uma reunião crucial com o Comissário Prisional da Filadélfia, Luis Giorla.

“É ele e sua equipe principal, incluindo o chefe de IT, todos os tomadores de decisão mais importantes quando se tratava de integrar uma tecnologia como a nossa", diz Brian Hill, cofundador da empresa. "Eles puderam dar feedback, lançar perguntas para nós, nos permitir respondê-las e começar a se sentir confortáveis ​​com a tecnologia. E também nos deram dicas sobre coisas para trabalhar que os ajudariam a se sentir melhor. Essa reunião foi a coisa mais importante para nós."

A primeira rodada do FastFWD foi encerrada em maio. Sete das dez empresas competiram por uma parte de US$ 100,000 para pilotar suas ideias refinadas. Três foram escolhidas e receberão contratos reais da cidade no valor de US$ 30,000 a US$ 35,000. A empresa de Hill foi uma delas.

Outro foi Textizen, uma startup que começou com um tipo de missão muito diferente, cujo objetivo era usar mensagens de texto para envolver os cidadãos em questões de planejamento.

“Quando vi pela primeira vez os convites para inscrição, pensei: ‘não trabalhamos em segurança pública’”, diz Michelle Lee, cofundadora e C. E. O. Mas uma amiga a convenceu de que uma plataforma de mensagens de texto poderia ser valiosa para gerentes de caso que trabalham para conectar pessoas que saem da prisão a oportunidades de emprego e treinamento. "Nós realmente a desenvolvemos durante o acelerador", diz Lee. "Nós dividimos a ideia e a montamos novamente."

Interesse global surpreendente

Uma parte fundamental dos programas na Filadélfia, Barcelona e similares “empreendedor residente programa em São Francisco é aumentar o grupo global de empresas interessadas em fazer negócios com governos locais. A aquisição é um jogo de insiders. Há tanta burocracia para cortar — e conexões locais necessárias — que a maioria das pequenas empresas e startups acham que não vale a pena o seu tempo.

Barcelona se esforçou para atrair startups e empreendedores individuais que normalmente não estão conectados com compras. Para começar, a Citymart identificou e contatou cerca de 1,200 organizações ao redor do mundo que poderiam ter ideias sobre como resolver os seis problemas de Barcelona. A cidade também usou publicidade e promoção de mídia social para transmitir a ideia de que o Open Challenge realmente is aberto a qualquer pessoa.

Aparentemente funcionou. Três semanas após publicar o concurso on-line, Haselmayer diz que ele foi visto 50,000 vezes — cerca de sete vezes mais do que o normal para um dos desafios da Citymart. Uma mulher tuitou uma foto do café da manhã com seu café, torrada e RFP, gabando-se de começar a trabalhar. "Ela começa a manhã de sábado sonhando sobre como resolver esses problemas", diz Haselmayer. "De repente, a aquisição passou de algo completamente horrível para algo em que as pessoas podem imaginar participar."

Essa é a impressão de Brian Hill sobre como as coisas aconteceram na Filadélfia também. A Jail Education Solutions é sediada em Chicago e não tinha conexões anteriores com a Filadélfia. Isso não custou nenhum ponto, o que é bem incomum.

“Pense sobre RFPs e quem os obtém — são os caras locais, porque eles conhecem as pessoas certas, e é assim que funciona", diz Hill. "Existem todos esses freios e contrapesos em vigor que, em teoria, deveriam dar a todos uma posição igual. Mas, na realidade, existem barreiras significativas à entrada que eliminam os pequenos, as startups e os inovadores. E, em vez disso, os contratos vão para as pessoas com a reputação mais duradoura."

Olhando para o futuro

A Filadélfia está agora avançando para sua segunda rodada de US$ 100,000 do FastFWD — As inscrições para ideias que promovam a “estabilidade da comunidade” devem ser feitas até 1º de agosto. Barcelona anunciará os finalistas em cada um dos seus seis desafios no final de julho e decidirá quem receberá os contratos em setembro ou outubro. Um total de € 1 milhão está na mesa lá.

Uma grande questão daqui para frente é se esses experimentos algum dia resultarão em uma mudança geral na forma como as cidades fazem negócios. Ou eles permanecerão simplesmente como pequenos testes esperançosos na periferia de um enorme volume de gastos da cidade?

Hill diz que não espera grandes mudanças no cenário subjacente. "Você não vai usar esse modelo para obter seu grande contrato de serviço de internet", ele diz. "Grandes empresas são as mais adequadas para fazer isso. Onde você quer usar essa alavanca é quando você tem indústrias estagnadas e você diz, como podemos fazer as coisas de forma diferente neste espaço? É aí que você não quer que a velha guarda pense em coisas novas. Eles estão na pior posição para fazer isso. É aí que você quer ideias novas, jovens e inteligentes."

Lane Becker, do Code for America, está mais esperançoso. Ele acha que experimentos como os de Barcelona e Filadélfia são exatamente como mudanças mais fundamentais podem criar raízes. "Eu venho de um ambiente de startup, onde toda a abordagem para mudança são passos pequenos e iterativos que se desenvolvem uns sobre os outros, não vindo do topo e fazendo algo hierárquico", diz Becker. "Uma das principais coisas em que acreditamos aqui é que é assim que você efetua mudanças dentro do governo, então quando você vê pequenas equipes trabalhando nisso, eu não vejo isso como algo negativo. Eu vejo isso como algo positivo. Isso lhes dá espaço para experimentar."

Bellows diz que para que o novo modelo de aquisição seja bem-sucedido, ele terá que sair do gabinete do prefeito, onde ela trabalha, e ser mais amplamente apoiado por todos os departamentos e seções do governo. "Estamos iniciando as conversas sobre onde faz sentido para uma iniciativa como essa viver além do subsídio Bloomberg e além desta administração", diz Bellows. "Mantê-lo no gabinete do prefeito não faz sentido para a sustentabilidade a longo prazo."

Bellows diz que a ideia que tem o maior potencial para impactar fundamentalmente as operações é o mesmo conceito que Barcelona está promovendo: tornar o governo menos proscritivo sobre o que compra e mais aberto às ideias que ninguém sabia que estavam por aí. "Se pensarmos em aquisição menos sobre comprar soluções e mais sobre resolver problemas, acho que podemos nos abrir para uma grande variedade de inovações", diz Bellows. "E não temos ideia do que elas podem ser."