O carbono azul, capturado por ambientes marinhos, recuperou o reconhecimento como uma solução global prática para contabilidade e sequestro de carbono. A Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas está se preparando para uma próxima cúpula do clima e priorizando sumidouros de carbono marinho eficazes. Grande potencial para armazenamento de carbono é evidente em fiordes em regiões temperadas como Nova Zelândia e Escócia. Devido a isso, essas regiões foram marcadas como hotspots de carbono azul. A proteção e o aproveitamento da capacidade dessas áreas podem resultar em liderança global no enfrentamento dos desafios climáticos, juntamente com a preservação dos ecossistemas marinhos.
Carbono azul é aquele capturado pelo ambiente marinho. O conceito de carbono azul foi apresentado há cerca de 15 anos, mas não foi discutido como uma possível maneira de combater os desafios climáticos. Agora, estima-se que o carbono azul nos fiordes pode resolver os desafios climáticos.
Esta semana, enquanto a Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (UNFCCC) se reúne na Alemanha para preparar a próxima cúpula climática em novembro, fica cada vez mais evidente que o carbono azul está ganhando amplo reconhecimento como uma solução global prática tanto para o sequestro quanto para a contabilização de carbono.
Existem várias oportunidades relacionadas ao carbono azul; no entanto, priorizar os sumidouros de carbono marinho mais eficazes parece ser a abordagem mais lógica. Os fiordes em áreas temperadas têm alta capacidade de armazenamento de carbono, especialmente em regiões como Escócia e Fiordland, na Nova Zelândia, conforme evidenciado por vários estudos.
Soluções de carbono azul surgem
A Comissão de Mudanças Climáticas da Nova Zelândia divulgou recentemente a versão preliminar de suas recomendações para orientar a direção estratégica do segundo plano governamental de redução de emissões, que abrange o orçamento de emissões para o período de 2026 a 2030.
A silvicultura de pinheiros exóticos é muito dependente para remoção de carbono. O carbono armazenado em florestas de produção é mantido apenas enquanto as árvores não são cortadas ou os produtos feitos a partir delas permanecem intocados. A disponibilidade de terra também representa uma restrição ao plantio florestal.
Há um amplo espectro de oportunidades de carbono azul que vão desde a restauração de pântanos até o cultivo de algas marinhas. Elas têm diferentes visões científicas sobre quão rápido e quanto carbono pode ser armazenado, e sua prontidão para serem incluídas em políticas para lidar com as mudanças climáticas. Uma tarefa crucial é avaliar com precisão a localização e a taxa em que o carbono é armazenado por períodos prolongados.
Determinar isso pode ser um desafio, especialmente quando o local de deposição de carbono está muito distante do local de captura. Aqui, o local de deposição de carbono refere-se aos sedimentos das profundezas oceânicas, e o local de captura de carbono é a superfície da água onde ocorre a fotossíntese. Os governos querem proteger os estoques naturais de carbono e estão focados em encontrar maneiras de capturar e armazenar mais carbono a longo prazo.
Esses esforços incluem o plantio de florestas de manguezais nos trópicos que precisam demonstrar adicionalidade e permanência de forma confiável. A necessidade de verificação tem dificultado investimentos significativos em larga escala.
Os fiordes são pontos críticos para o carbono
Zonas úmidas costeiras, como florestas de mangue e pântanos salgados, estavam entre as iniciativas iniciais de carbono azul. Em 2013, elas se tornaram parte do sistema de contabilidade de carbono estabelecido pela UNFCCC. O oceano costeiro e mais profundo também oferece oportunidades para armazenamento de carbono.
O sequestro de carbono orgânico por meio de sepultamento rápido no fundo do mar é um meio comprovado e eficaz de se obter armazenamento de longo prazo. Certos ambientes aquáticos servem como locais principais (hotspots) para sequestro de carbono.
Os fiordes de Fiordland são um dos pontos mais altos, enterrando a maior quantidade de carbono orgânico por área do mundo, apesar de estarem localizados em áreas temperadas.
Os fiordes cobrem menos de 0.1% da superfície da Terra. Segundo estimativas de pesquisadores, esses fiordes são responsáveis por cerca de 11% do soterramento mundial de carbono orgânico marinho . Em Fiordland, o excesso de matéria orgânica da floresta tropical é depositado nos fiordes e afunda rapidamente em áreas com baixo teor de oxigênio, onde fica protegido.
O orçamento de carbono revisado da Nova Zelândia, baseado em medições atmosféricas e modelagem, revela que o sumidouro de carbono de Fiordland é ainda maior do que se acreditava anteriormente. Ele tem o potencial de reduzir de 10 a 20% das emissões anuais de gases de efeito estufa da Nova Zelândia.
Não está claro se as atividades humanas, como a entrada de água doce da geração de eletricidade, afetaram a capacidade de Fiordland de armazenar carbono, apesar de sua forte proteção. Mas o carbono azul em Fjords pode resolver os desafios climáticos.
Como o clima ainda está mudando, tememos que a capacidade excepcional dos fiordes de armazenar carbono possa ser comprometida no futuro. Certas áreas de Fiordland podem falhar em sequestrar carbono efetivamente, ou, pior ainda, fazer a transição de sumidouros de carbono para emissores de carbono.
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Escócia como líder
Em 2018, a Escócia demonstrou sua liderança no campo do carbono azul ao criar um fórum dedicado à promoção do desenvolvimento da ciência e das políticas. O crescente reconhecimento mundial dos fiordes como ambientes cruciais de carbono azul sugere a formação de uma nova aliança entre as “nações dos fiordes”. Isso poderia possivelmente levar a avaliações de estoque.
Conforme o Acordo de Bute House (2021) do governo escocês, há uma promessa de salvaguardar 10% dos mares escoceses através da designação de Áreas Marinhas Altamente Protegidas (HPMAs). A inclusão do potencial de carbono azul no processo de seleção de locais para HPMAs representa uma medida inovadora.
A designação dos fiordes escoceses como Áreas Marinhas Protegidas de Alto Risco (HPMA, na sigla em inglês) é extremamente apropriada , considerando seus ecossistemas marinhos excepcionais e sedimentos ricos em matéria orgânica. A proteção dos pontos críticos de carbono azul pode representar uma oportunidade de liderança global para nos ajudar a compreender as crescentes ameaças enfrentadas por esses pontos oceânicos.
Como parte do Acordo de Paris, os países são obrigados a assumir compromissos climáticos frequentes, conhecidos como Contribuições Nacionalmente Determinadas (NDCs). Os dados fornecem informações valiosas sobre o nível de ambição de cada país.
O novo compromisso climático do Reino Unido para 2022 teve como objetivo melhorar a gestão marinha em linha com sua estratégia para impulsionar o sequestro de carbono e a biodiversidade.
Em 2021, a Escócia lançou um NDC indicativo, mostrando o imenso potencial do carbono azul. O NDC atualizado da Nova Zelândia para 2021 menciona brevemente o oceano e expressa interesse em explorar novas metodologias de zonas úmidas no futuro.
Não há política marinha na Nova Zelândia, até o momento. A capacidade significativa dos nossos oceanos, particularmente fiordes, de capturar carbono está se tornando cada vez mais evidente. Ainda há muito mais para entender, proteger e restaurar partes do nosso litoral e fundo do mar. Isso inclui todos aqueles que têm o potencial de trazer benefícios ao clima, uma economia azul sustentável e vida marinha.
