Um estudo recente do IIASA mostrou que sistemas independentes de irrigação solar fotovoltaica poderiam suprir mais de um terço das necessidades de água para plantações em pequenas fazendas na África. A sustentabilidade da irrigação solar em pequenas fazendas da África Subsaariana poderia aliviar muito os desafios enfrentados por pequenos agricultores, que, na região, são responsáveis por 80% da produção agrícola. O estudo destaca que é importante gerenciar os recursos de terra e água de forma eficaz para garantir a sustentabilidade de longo prazo de tais sistemas. A estrutura de modelagem de código aberto melhora a credibilidade e a praticidade, orientando, assim, investidores públicos e privados em soluções transformadoras.
Um estudo recente revela que os sistemas independentes de irrigação fotovoltaica solar têm grande potencial para suprir mais de um terço das necessidades hídricas das culturas em pequenas propriedades agrícolas na África Subsaariana. Os pequenos agricultores da África Subsaariana são responsáveis por impressionantes 80% da produção agrícola . No entanto, enfrentam obstáculos significativos que os impedem de maximizar a produtividade agrícola, resultando em uma considerável lacuna de rendimento.
A principal causa da baixa produtividade e da insegurança alimentar na África é a prática extensiva da agricultura de sequeiro, que responde por 90% de todas as terras cultiváveis. Este método é afetado por padrões de precipitação imprevisíveis e erráticos. Além disso, o baixo grau de mecanização piora a situação. A persistente armadilha da pobreza foi ainda mais fortalecida por fomes cíclicas que estão colocando em risco as oportunidades de desenvolvimento local.
Um grupo de pesquisadores internacionais, liderado pelo IIASA , conduziu recentemente um estudo no âmbito do projeto de pesquisa Energias Renováveis para a Agricultura Africana (RE4AFAGRI) . O estudo resultou na criação de uma estrutura de modelagem inovadora e de código aberto . Essa estrutura utiliza uma ampla gama de conjuntos de dados, incluindo aqueles relacionados à agricultura, água, energia, custos e infraestrutura.
A estrutura foi utilizada para calcular as necessidades específicas de irrigação em áreas locais, avaliar as dimensões e os custos ideais de elementos tecnológicos vitais, como bombas de água, módulos fotovoltaicos, baterias e sistemas de irrigação. Além disso, examinou minuciosamente o potencial econômico e os efeitos a longo prazo no desenvolvimento sustentável decorrentes da adoção de bombas solares. Com isso, busca-se fornecer irrigação movida a energia solar em fazendas da África subsaariana.
Giacomo Falchetta, pesquisador do Grupo de Pesquisa em Avaliação Integrada e Mudanças Climáticas do Programa de Energia, Clima e Meio Ambiente do IIASA, é o autor principal do estudo. Ele explica: “Estimamos uma necessidade média de investimento descontado de US$ 3 bilhões por ano, gerando lucros potenciais de mais de US$ 5 bilhões por ano com o aumento da produtividade para pequenos agricultores, além de benefícios colaterais significativos em segurança alimentar e acesso à energia.”
“Reduzir a lacuna de irrigação com bombas solares de baixo custo pode impulsionar a produção de alimentos e melhorar a nutrição, contribuindo para o ODS 2 (Fome Zero). Além disso, o excedente de eletricidade gerado por esses sistemas poderia atender a outras necessidades energéticas, alinhando-se ao ODS 7 (Energia Acessível e Limpa)”, acrescentou Giacomo Falchetta.
Os autores do estudo destacam a enorme importância dos modelos de negócios e incentivos ao investimento, dos preços das colheitas e dos custos dos painéis fotovoltaicos e das baterias na determinação da viabilidade econômica e da rentabilidade da irrigação solar.
Veja também : Pesquisadores sul-africanos estão usando hidrogênio verde para produzir biogás.
“Utilizar um modelo de negócio que dilui todas as despesas iniciais mais do que duplica o número de sistemas de irrigação solar viáveis, apresentando um enorme potencial para alcançar os ODS nesse processo”, explica Shonali Pachauri , Líder do Grupo de Pesquisa em Soluções Institucionais e Sociais Transformadoras do IIASA .
Shonali Pachauri acrescentou ainda: “Por outro lado, o estudo destaca que, sem uma infraestrutura e governança robustas para a gestão de recursos hídricos e terrestres, a implantação generalizada de bombas solares pode levar a uma exploração insustentável das fontes de água e reduzir os fluxos ambientais. Consequentemente, tanto o investimento em infraestrutura, como reservatórios para a gestão da água durante as variações sazonais, quanto o aprimoramento da governança dos recursos hídricos são fatores críticos para garantir a sustentabilidade da implantação generalizada de bombas solares.”
A nova e abrangente estrutura de modelagem de código aberto, juntamente com a análise, fornece um suporte valioso tanto para participantes públicos quanto privados que atuam na interdependência entre água, energia, alimentos e economia. A sustentabilidade da irrigação solar em pequenas propriedades rurais da África Subsaariana, aliada a essa estrutura, auxilia na identificação de regiões economicamente viáveis e na quantificação precisa do potencial ganho econômico líquido que poderia resultar da implementação de sistemas de irrigação solar. Com análises e evidências tão robustas, o investimento no setor tem maior probabilidade de prosperar.
Fonte: Irrigação solar na África subsaariana: viabilidade econômica e potencial de desenvolvimento
