O cloreto de polivinila (PVC) é um plástico sintético amplamente utilizado, conhecido por sua versatilidade e durabilidade. De embalagens a materiais de construção, o PVC é encontrado em vários itens do dia a dia. No entanto, sua biodegradabilidade tem sido um assunto de preocupação há muito tempo. Neste blog, tentaremos descobrir se o PVC é biodegradável ou não. Além disso, focaremos em como o PVC se decompõe.
O PVC é biodegradável: revelando o impacto ambiental
Falando sobre PVC, em primeiro lugar, é importante destacar que ele não é biodegradável. O PVC (policloreto de vinila) é um material robusto, resistente a chamas, luz solar, produtos químicos, intempéries e óleo. Ele está presente em diversos itens ao nosso redor. É um material muito versátil, utilizado em uma ampla gama de produtos, incluindo móveis, brinquedos, materiais de construção, roupas de cama, vestuário, tubulações e embalagens.
O PVC é um tipo de plástico estável, mas resistente à oxidação e à decomposição química. O uso de um certo tipo de fungo ou degradação térmica pode ser usado para biodegradar o PVC, mas ainda assim, leva mais de 450 anos para biodegradar. O PVC é considerado venenoso quando é produzido ou queimado com ingredientes específicos, como chumbo. Ele tem o potencial de emitir compostos nocivos na atmosfera quando aquecido. Portanto, o descarte do PVC deve ser adequadamente cuidado devido a esses fatores. Agora vamos ver se o PVC é ecologicamente correto.
O PVC é ambientalmente seguro?
Depois de descobrir se o PVC é biodegradável ou não, já deve estar claro que ele não é seguro para o meio ambiente. É um material usado em muitos produtos. Trata-se de um termoplástico sólido, quebradiço, inodoro e geralmente branco. O PVC é difícil de se decompor e, quando isso acontece, libera uma série de substâncias nocivas. Diversas organizações de saúde concordam que este é o pior plástico que existe. Ele emite substâncias perigosas durante todas as etapas de produção e descarte. Produtos feitos de PVC mantêm sua forma por décadas, e a desintegração que ocorre é apenas granulação, ou seja, os fragmentos apenas se tornam menores. Esses fragmentos podem ser ingeridos por animais, e o plástico pode obstruir seus processos digestivos.
Dioxinas e outros poluentes ambientais persistentes (POPs), que representam riscos à saúde a curto e longo prazo , são liberados no solo, na água e no ar durante a produção dos componentes que formam o PVC, como o monômero de cloreto de vinila. Eles se acumulam na cadeia alimentar, principalmente no tecido adiposo de animais, e estão presentes no meio ambiente em todo o mundo. Quando utilizados, os itens de PVC podem produzir compostos perigosos; por exemplo, pisos podem liberar ftalatos, substâncias tóxicas.
O PVC é ecologicamente correto?
Os aditivos presentes no PVC, como plastificantes e estabilizantes à base de metais, são uma das maiores preocupações, pois se infiltram no solo e têm um impacto negativo permanente no ecossistema. Se descartado em aterros sanitários, o PVC libera esses aditivos nocivos, que, por sua vez, liberam dioxinas e metais pesados. Dioxinas e gás cloreto de hidrogênio são produzidos quando o PVC queima acidentalmente.
O PVC é reciclável, mas não biodegradável . No entanto, devido à dificuldade de reciclagem, a quantidade coletada e processada em usinas de reciclagem é muito pequena. Produtos de vinil são praticamente impossíveis de decompor em seus componentes originais. São fabricados com diversas formulações, compostas por inúmeros aditivos, e são difíceis de separar para reciclagem. Mesmo quando reciclado, o PVC agrava o problema dos aditivos perigosos e impede a reciclagem de outros plásticos.
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Como o PVC se decompõe?
Depois de aprender que o PVC não é biodegradável em termos tradicionais, vamos ver como o PVC se decompõe. Para biodegradar o PVC, um certo tipo de fungo ou degradação térmica pode ser usado, mas leva mais de 450 anos para biodegradar. O declínio constante tem uma causa direta. Como esses materiais não são encontrados na natureza, não há nenhuma criatura lá que possa efetivamente ou mesmo parcialmente quebrá-los. Os materiais plásticos contêm ligações químicas que não são acessíveis ou familiares às bactérias na natureza. No entanto, existem alguns processos que tentam decompor o PVC. Eles são mencionados abaixo.
1. Desidrocloração
O PVC deteriora-se quando submetido a altas temperaturas, tensões mecânicas intensas ou radiação ultravioleta durante o processamento, armazenamento ou uso, sempre na presença de oxigênio. Um processo conhecido como desidrocloração degrada o polímero pela remoção repetida de cloreto de hidrogênio (HCl). Como resultado, são produzidos polienos longos, o que leva à descoloração, deterioração das características mecânicas e redução da resistência química.
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2. Degradação Térmica
Quando o PVC é submetido a temperaturas extremas, como durante a incineração ou incêndios acidentais, ele pode se degradar. As altas temperaturas fazem com que as cadeias de polímero se desintegrem , liberando gases tóxicos, incluindo cloreto de hidrogênio (HCl) e outros compostos clorados. Isso também responde à questão de se o PVC é biodegradável.
3. Degradação Química
O PVC pode ser decomposto por meio de um processo de degradação química. A degradação de polímeros resulta de inúmeros fatores, incluindo temperatura, umidade e radiação solar. Quando expostos à luz solar, os plásticos perdem gradualmente suas qualidades mecânicas e físicas devido à deterioração. O polímero poli(cloreto de vinila) tem aplicações externas limitadas devido à sua alta sensibilidade às intempéries. Alterações nas características mecânicas e na cor são as principais causas disso.
4. Degradação foto-oxidativa ou ultravioleta (UV)
O PVC pode se degradar se exposto à luz solar ou radiação por um longo período. As ligações químicas dentro das cadeias poliméricas podem ser quebradas pela radiação UV. Essa quebra leva a alterações nas propriedades físicas, descoloração e fragilização do material.
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5. Degradação de fotos
Apesar da grande variedade de susceptibilidades foto-oxidativas, todos os polímeros orgânicos comerciais se deterioram no ar quando expostos à luz solar. Tipicamente, as reações de quebra de ligações e a consequente perda de qualidades físicas benéficas e/ou descoloração são causadas pela absorção de comprimentos de onda próximos ao ultravioleta (UV). O PVC sofre um processo muito rápido de desidrocloração e peroxidação com a formação de polienos quando exposto à radiação UV, oxigênio e umidade. A degradação também resulta em uma alteração significativa nas características mecânicas do polímero, acompanhada por uma queda ou aumento no peso molecular médio do polímero, como resultado da quebra de cadeias ou da reticulação, respectivamente. Isso deve ter esclarecido se o PVC é ecologicamente correto.
Concluindo, embora o PVC não seja biodegradável em termos tradicionais, ele pode ser decomposto por processos como desidrocloração, degradação térmica, degradação química e fotodegradação. Entender as limitações da decomposição do PVC e seu potencial impacto ambiental pode ajudar você a ser mais responsável e fazer escolhas de materiais sustentáveis.
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