A Lei de Políticas Regulatórias de Serviços Públicos de 1978 (PURPA) foi criada e implementada para lidar com a crise energética da década de 1970. Ela apoia métodos de conservação de energia e incentiva o uso de cogeração e recursos renováveis. Promove a concorrência no mercado de geração de energia elétrica. De acordo com a PURPA, as concessionárias de energia elétrica são obrigadas a comprar eletricidade de pequenas usinas com capacidade de 80 megawatts (MW) ou menos. As tarifas de compra não devem ser superiores ao custo que a concessionária teria para produzir a própria eletricidade.
A PURPA é implementada pela Comissão Federal de Regulamentação de Energia (FERC) e por órgãos reguladores estaduais . A PURPA estabeleceu uma categoria de instalações de geração de energia elétrica, ou instalações qualificadas (QFs), para a concessão de tarifas especiais, resultando em maior concorrência entre os produtores de energia não pertencentes a concessionárias. Além disso, levou ao fim das estruturas tarifárias promocionais. A FERC determina a elegibilidade das instalações e serviços como instalações qualificadas (QFs) e também oferece diretrizes sobre preços. As comissões estaduais de serviços públicos (PUCs) também determinam os preços e os termos contratuais dos contratos de compra de energia.
As QFs podem ser classificadas em duas subdivisões: pequenas instalações de produção de energia e instalações de cogeração.
- Pequenas instalações de produção de energia produzem energia elétrica a partir de recursos renováveis, como biomassa, resíduos ou energia geotérmica, e têm capacidade máxima de 80 MW.
- As instalações de cogeração produzem eletricidade e energia térmica útil, como vapor ou calor, de forma mais eficaz do que a produção separada.
De acordo com a Lei de Políticas Regulatórias de Serviços Públicos de 1978 (PURPA), as concessionárias de serviços públicos devem vender energia elétrica para instalações qualificadas (QFs) a preços justos e sem discriminação. No entanto, disputas sobre as tarifas cobradas das QFs levaram a contestações judiciais em tribunais distritais federais, apesar da decisão da FERC de não aplicar medidas em certos casos.
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Qual lei alterou a Lei de Políticas Regulatórias de Serviços Públicos de 1978 (PURPA)?
A Lei de Política Energética de 2005 alterou a PURPA, permitindo que as concessionárias rescindam novos contratos de compra de instalações de geração qualificada (QFs) se a FERC (Comissão Federal Reguladora de Energia) determinar que há acesso justo aos mercados atacadistas de eletricidade. Atualmente, a FERC considera que as QFs com capacidade de geração de 20 MW ou menos não têm acesso justo, podendo esse limite ser reduzido para 1 MW.
Desde sua promulgação em 1978, a PURPA passou por muitas mudanças e pedidos de reforma. No entanto, há discussões sobre a atualização e reforma da PURPA e seus termos. A FERC está revisando os regulamentos e a legislação visa modificar a PURPA. A FERC e o Congresso propuseram revisões para atualizar os regulamentos da PURPA . A Associação Americana de Energia Pública (American Public Power Association) apoia tanto os esforços da FERC quanto as propostas legislativas para atualizar a Lei de Políticas Regulatórias de Serviços Públicos (PURPA). Seu objetivo é garantir que a PURPA reflita o mercado de energia em constante mudança e evite a compra desnecessária de energia a custos mais elevados.
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