Painéis solares e cogeração de calor e energia são dois exemplos de tecnologias de geração distribuída que produzem eletricidade no local onde ela será usada ou próximo a ele.
A geração distribuída pode abastecer um único edifício, como uma casa ou uma empresa, ou pode ser um componente de uma microrrede (uma rede menor conectada a um sistema maior de distribuição de eletricidade), como uma fábrica de grande porte, uma base militar ou um campus universitário.
A geração distribuída pode permitir o fornecimento de energia limpa e confiável a mais consumidores e minimizar perdas de eletricidade ao longo das linhas de transmissão e distribuição quando conectadas às linhas de distribuição de baixa tensão da concessionária de energia elétrica.
Os sistemas comuns de geração distribuída no setor residencial incluem:
- Células solares fotovoltaicas
- Moinhos de vento de pequena escala
- células de combustível alimentadas por gás natural
- Geradores para emergências que normalmente são alimentados por gasolina ou óleo diesel
A geração distribuída nos setores empresarial e industrial pode utilizar recursos como:
- Sistemas que combinam calor e energia
- Células solares fotovoltaicas
- Vento
- Energia Hidrelétrica
- Queima de biomassa ou co-combustão
- queima de lixo sólido municipal
- Células de combustível alimentadas por biomassa ou gás natural
- O óleo pode ser usado para alimentar motores de combustão alternativos, incluindo geradores de reserva.
Quais são os impactos ambientais da geração distribuída?
Ao reduzir a quantidade de eletricidade que precisa ser produzida em usinas centralizadas, a geração distribuída pode atenuar os efeitos ambientais negativos da geração centralizada. Especificamente:
- Fontes de energia renováveis como solar e o vento pode ser usado para gerar eletricidade em residências e empresas utilizando sistemas de geração distribuída existentes e econômicos.
- A energia que poderia ser desperdiçada pode ser capturada pela geração distribuída, como por meio de um sistema combinado de calor e energia.
- A geração distribuída reduz ou elimina a perda de linha (energia desperdiçada) que ocorre durante a transmissão e distribuição no sistema de distribuição de eletricidade, utilizando fontes de energia locais.
Leia também: O que é energia de distribuição?
A geração distribuída, no entanto, pode ter efeitos potencialmente prejudiciais ao meio ambiente:
- Devido à sua pegada ecológica (a quantidade de espaço que ocupam) e à proximidade com o usuário final, certos sistemas de geração distribuída podem ser desagradáveis à vista ou gerar problemas de uso do solo.
- Métodos de geração distribuída baseados em combustão, particularmente aqueles que queimam combustíveis fósseis, podem ter muitos dos mesmos efeitos negativos de usinas elétricas maiores alimentadas por combustíveis fósseis, incluindo poluição do ar.
- Esses efeitos podem ser menos drásticos do que os de uma grande usina de energia, mas também podem ocorrer mais próximos de áreas populosas.
- A água pode ser necessária para a geração de vapor ou resfriamento em alguns métodos de geração distribuída, incluindo Incineração de resíduos, combustão de biomassa e cogeração de calor e energia.
- Devido às economias de escala, os sistemas de geração distribuída baseados em combustão podem ser menos eficazes do que as usinas de energia centralizadas.
Quando os sistemas de energia distribuída chegam ao fim de sua vida útil e são alterados ou removidos, vários efeitos ambientais adversos podem ocorrer.
