A reciclagem de baixo valor (downcycling) refere-se ao processo de reaproveitar materiais reciclados em produtos que não possuem a mesma resistência estrutural dos itens originais feitos com materiais virgens. Isso envolve reciclar e retrabalhar produtos descartados, e às vezes negligenciados, para gerar novos itens, porém de qualidade inferior. Observa-se que a natureza fundamental da reciclagem é essencialmente a reciclagem de baixo valor, visto que muitos materiais recicláveis se degradam a cada ciclo de reciclagem.
Consequentemente, os recursos resultantes da reciclagem de baixa qualidade ficam limitados à produção de itens diferentes dos originais. Embora seja viável criar o produto inicial usando materiais reciclados, isso exige uma mistura de plásticos reciclados e componentes novos e virgens. Notavelmente, materiais como vidro, papel e alumínio, que são altamente recicláveis, podem ser quebrados, remodelados e reutilizados com alterações mínimas em sua durabilidade ou utilidade.
Quais são os exemplos de downcycling?
Garrafas plásticas e materiais que são reciclados mecanicamente podem perder resistência. Apesar disso, o downcycling permite a utilização eficaz de materiais descartados.
1. Um exemplo clássico do processo de reciclagem de baixo valor é a conversão de garrafas de plástico em materiais como carpetes ou fibras de lã, que são reaproveitados em produtos como madeira plástica.
2. No entanto, os exemplos mais comuns das consequências danosas da reciclagem de baixa qualidade podem ser encontrados na indústria de plásticos. Garrafas plásticas recicladas encontram novos usos como peças de automóveis, assentos de parques, tubos de drenagem, dormentes ferroviários e revestimentos de carrocerias de caminhões.
3. Além disso, as garrafas de plástico de tereftalato de polietileno (PET) podem ser recicladas para produzir produtos de maior qualidade, como têxteis.
Leia também : O que é upcycling?
Quais são as vantagens do downcycling?
O downcycling ajuda o meio ambiente reciclando materiais velhos, evitando que eles acabem em aterros sanitários. Além disso, o método de downcycling tem vantagens como:
- Economizando custos de energia.
- Poluição diminuída
- Redução de despesas de fabricação.
- Protegendo o meio ambiente.
Como funciona o downcycling?
Downcycling é um processo global que ocorre em instalações de processamento que lidam com uma variedade de materiais, como plástico, vidro, papelão e papel. Ao contrário da reciclagem, o downcycling fornece benefícios significativos aos produtores, eliminando a necessidade de triagem abrangente de itens.
Nos estágios iniciais, os recipientes de plástico não selecionados são triturados em flocos de plástico . Os fabricantes podem comprar esses flocos para uso em suas respectivas indústrias. Por exemplo, na reciclagem de plásticos para a produção de fios ou linhas para carpetes ou vestuário, os flocos passam por um processo de granulação , seguido de extrusão e fiação para a obtenção do fio. Esse mesmo método de granulação é utilizado em outras aplicações, como móveis para áreas externas, grandes recipientes (como latas de lixo) e decks.
Os grânulos resultantes da reciclagem de materiais de menor qualidade, versáteis e uniformes, encontram aplicação em diversos métodos de moldagem semelhantes aos utilizados para resinas virgens. Embora a reciclagem de materiais de menor qualidade afete a estrutura e o volume originais das garrafas e materiais plásticos, reduzindo sua reciclabilidade, a ênfase permanece na redução do desperdício ambiental por meio da reutilização desses materiais em produtos duráveis e não descartáveis.
Veja também: Como reciclar garrafas de plástico em casa: 10 métodos fáceis
Quantas vezes os plásticos podem ser reciclados?
Os plásticos são frequentemente reciclados em sua forma original apenas uma ou duas vezes antes de serem reciclados para fins inferiores e utilizados na fabricação de têxteis ou produtos de madeira. No entanto, é crucial observar que, em alguns casos, o produto final da reciclagem de plásticos para fins inferiores pode não ser reciclável. Por exemplo, se os plásticos forem transformados em uma jaqueta de lã, a jaqueta, diferentemente da garrafa plástica original, não poderá ser reciclada novamente para fins inferiores.
Qual é a contribuição da downcycling na geração de microplásticos?
Os microplásticos , minúsculas partículas derivadas de plástico previamente produzido, deterioraram-se a tal ponto que se tornaram praticamente invisíveis a olho nu. Ao contrário de materiais recicláveis como papel, vidro e metal, o plástico não se dissolve, não se biodegrada e não se transforma em nada novo com o tempo. Uma vez produzido, o plástico pode permanecer nesse estado para sempre, embora em formas progressivamente menores.
Essas minúsculas, mas perigosas partículas de microplástico podem ser consumidas por animais e humanos por meio do nosso suprimento de água. Embora tenha havido alguma conscientização sobre esse problema, determinar a extensão total dos danos causados ao nosso suprimento de alimentos, suprimento de água, ecossistemas naturais e até mesmo nossos corpos é um processo contínuo.
O problema com a reciclagem de materiais de qualidade inferior deriva principalmente da ideia equivocada de que o plástico, assim como o vidro ou o papel, pode ser reciclado indefinidamente sem perder qualidade. No entanto, o fato é que o plástico passa por processos contínuos de reciclagem de qualidade inferior até se tornar inadequado para novas aplicações. Como resultado, ele geralmente acaba em aterros sanitários, onde se degrada em microplásticos e emite metano.
Recomendado: O que é a reciclagem de fluxo único?
