Slutligen, tydliga prestandadata för att jämföra världens städer

Frasen ” ISO- standard” är något du kan hitta på basen av en glödlampa, under datorns tangentbord eller i bruksanvisningen till ditt kylskåp. Det betyder att dessa produkter är tillverkade på ett sätt som uppfyller internationella standarder för kvalitet och kompatibilitet. Det finns ISO för ekonomistyrning, elektroteknik, kemiteknik – you name it.

Men nu har den allra första uppsättningen ISO- standarder för världens städer skapats. Och konsekvenserna är dramatiska. Stadspolitiker kommer att ha objektiva standarder för att jämföra sina tjänster och prestanda med andra städer runt om i världen. Och lika viktigt är att städernas invånare – medborgare, företagsorganisationer, vanliga medborgare – kommer att kunna få tillgång till samma nya globala standarder. Det innebär att de kan ställa svåra frågor till stadsledarna och väcka debatt om sin egen stads prestanda baserat på verifierade mått som sträcker sig från utbildning till allmän säkerhet till vatten och sanitet.

Listan över stadsindikatorer från den Genève-baserade Internationella standardiseringsorganisationen (IOS) som presenterades i slutet av maj verkar vid första anblicken ganska enkel. Hur många partiklar finns det i en stads luft? Skuldbetalningar som andel av stadens egna intäkter? Genomsnittlig förväntad livslängd? Grönyta per 100 000 invånare? Andelen av stadens befolkning med regelbunden insamling av fast avfall? Andelen av stadens befolkning som bor i slumområden?

Men många städer har hittills inte registrerat data om alla dessa indikatorer. Eller om de gjorde det, var de inkonsekventa i sina exakta definitioner, vilket gjorde det svårt att göra äpplen-till-äpplen-jämförelser av städer över kontinenter och olika samhällen. Många organisationer, i oberoende medier och särskilda intressegrupper, utfärdar rankningar av städer. Men 2008, när Global Cities Indicators Facility vid University of Toronto jämförde rankningar som hade tillämpats på sju framstående världsstäder, visade det sig att endast sex av de 1,200 XNUMX indikatorerna som tillämpades var exakt likadana.

Nu kommer städer överallt att ha en internationellt överenskommen uppsättning standarder som anger vilka data som bör samlas in, och de definitioner och kriterier som ska användas för att samla in dem. De kommer inte att vara lagstadgade att göra det, men de kommer sannolikt att vara under press från medborgare, företag, akademiker och andra grupper som insisterar på att de använder ISO- standarderna så att deras resultat tydligt kan jämföras med jämförbara städer, både i landet och – i dagens alltmer globaliserade ekonomi – över hela världen.

” Det kan vara revolutionerande för världens städer och alla som arbetar för städer, för journalister som utvärderar städernas prestationer, för Världsbanken när det gäller att fastställa bidrag och mer”, konstaterar Dan Hoornweg, en tidigare tjänsteman vid Världsbanken, professor vid University of Toronto och en tidig förespråkare för att sätta standarder för världsstäder.

Global game changer

Målet, säger Hoornweg och andra anhängare, är att uppmuntra högre nivåer av stadsserviceleveranser genom att göra data öppen och transparent. Behovet av att samla in och verifiera data skulle kunna förbättra städernas kredit- och obligationsbetyg, vilket tilltalar investeringsbeslutsfattare. Städer som uppvisar hög prestanda kommer att kunna argumentera mer kraftfullt för högre statligt stöd och skattedelning.

Omvänt skulle systemet kunna göra politiskt motiverad manipulation av data hårdare och ineffektivitet i stadens politik och administration svårare att dölja.

ISO - organisationen hyllar de nya standarderna som ett betydande genombrott. Städer, noterar ISO:s biträdande generalsekreterare Kevin McKinley, delar många beteendemönster "oavsett geografi, politik eller ekonomisk modell". Han hävdar att den nya standarden, officiellt känd som ISO 37120 , etablerar en enhetlig metod för vad som mäts och hur – "en hörnsten i den konsekvens och det förtroende som behövs för att förbättra våra städer." Men, tillägger han, "standarden ger inte ifrån sig en värdebedömning av vad en viss stad bör välja som mål. Istället bidrar standarden till att ge mer konsekventa uttryck för städernas prestationer och livskvalitet."

Stadens initiala svar på de nya standarderna för städer verkar positiva. "Det har aldrig funnits en tid då det har varit viktigare att förstå hur vi som en global stad står sig i jämförelse med andra städer," säger Andrew Collinge, biträdande chef för intelligens och analys vid Greater London Authority. "Vi kan lära av dem och faktiskt använda data så att vi kan hantera utmaningar som alla våra städer står inför."

En annan stad som är entusiastisk över nyheten om ISO- standarden är Minna i Nigeria. ”För oss i Minna är detta en viktig milstolpe inom stadsförvaltningen”, säger Abdul Husaini, stadsplanerare och geospatialanalytiker i Minna. ”Förekomsten eller frånvaron av information om en indikator är i sig en indikation på hur tillräckliga grundläggande tjänster är i en stad.”

Rotterdam, konstaterar Nico Tillie, en indikatorexpert där, strävar efter att vara en attraktiv, motståndskraftig och ekonomiskt framgångsrik stad. Men, tillägger han, †Hur presterar vi? Om vi ​​vill förbättra oss måste vi veta varför vi rankar 3 eller 50. Om du inte kan mäta det, kan du inte hantera det.†Men i en studie Tillie arbetade med med Delft University of Technology fann forskarna att verifierad och standardiserad tredjepartsdata inte bara saknades i rankingen utan i många fall utfördes hela rankningsprocessen i †utan en tydlig svart låda. Detta gjorde det totalt omöjligt att analysera dataresultaten.

Nya världsrådet för stadsdata

London, Minna och Rotterdam, plus ett dussin andra städer inklusive Shanghai, Dubai, Chicago, Johannesburg och Buenos Aires, är invigningsmedlemmar i ett organ som kallas World Council on City Data. Lanserades vid ett Global Cities Summit i Toronto i slutet av maj, kommer rådet att spela den viktiga rollen att verifiera att städer samlar in rätt data på rätt sätt. Rådet har för avsikt att vara "ett globalt nav för städer, internationella organisationer, företag och akademi", och dela idéer för att förbättra stadens prestanda på bred front.

Vägen till en ISO- standard som syftar till brett globalt stöd från städer var inte enkel. Anhängare uppmärksammar en hjältinna bakom historien – Patricia McCarney, chef för University of Torontos Global Cities Indicators Facility, som har gjort skapandet av bra globala data om städer till ett alltövergripande mål i nästan ett decennium.

Projektet började 2008, berättar McCarney, när Hoornweg och hans kollegor från Världsbanken kontaktade henne för att börja arbeta med en enhetlig uppsättning indikatorer för städer. Nio pilotstäder, inklusive Bogotס, Toronto, S×£o Paulo och Belo Horizonte, hjälpte till att ta fram en lista med cirka 115 initiala indikatorer. Med tiden skulle antalet deltagande städer stiga till 258 i 82 länder.

Men allt eftersom McCarney och hennes allierade drev projektet framåt, blev det tydligt att oberoende revisioner, inklusive ISO -liknande tredjepartsverifiering av data, skulle vara avgörande för dess godkännande. ISO- centralen i Genève kontaktades 2011 och verkade inledningsvis ljumma till idén. Men när franska, japanska och kanadensiska organ visade intresse för någon form av hantering av stadsstandarder, förändrades det.

En teknisk kommitté bildades. Med McCarneys institut som de facto sekretariat hölls möten i stadscentra från Japan till Frankrike och Storbritannien till Kanada. Synpunkter mottogs från städer över hela världen – ”fantastiskt för oss, vilket verkligen stärker den uppsättning indikatorer vi började med 2008”, konstaterar McCarney. Analysen renodlade och omjusterade listan till 100 kandidatindikatorer. Slutligen valdes 46 ( se alla här ) ut som väl beprövade kärnmått som städer måste rapportera för att bevisa att de överensstämmer med den nya ISO 37210-standarden.

” Nu ligger Genève helt bakom oss”, säger McCarney. ”Vanligtvis tar en ISO- process sex år. Vi gjorde det på två. De tog ett stort steg framåt med oss.”

Och, konstaterar hon, har det skett en stor förändring i städernas attityder till att släppa data om sina prestationsindikatorer. ”I början, när vi testade och finjusterade”, konstaterar hon, ”var städerna villiga att ge oss data konfidentiellt och dela dem med andra städer. Men de var väldigt obekväma med att släppa dem till allmänheten.” Men, konstaterar hon, städer verkar mer bekväma med att öppna upp den här typen av data nu och göra dem offentliga, eftersom det kommer att ske enligt ISO- standarden.

Plus, McCarney-observatörer, "forskare vid universitet och internationella byråer kan nu få tillgång till data - för analyser, för visualisering, för resultatanalys", på ett sätt som aldrig tidigare varit möjligt.

Framöver överväger ISO:s stadsbyggare nya åtgärder inriktade på risk och motståndskraft för städer. Indikatorer kan inkludera saker som förekomsten av tidiga varningssystem inriktade på hot som dagvattenfloder och tornados, eller seismisk beredskap i städer som är utsatta för jordbävningar. Både för de initiala och de ytterligare åtgärderna kommer revisorerna i varje enskilt fall att kontrollera data för att säkerställa att definitionerna och metoderna i den formella ISO 37210-standarden följs.

Särskilda fall

De flesta av de nya ISO- standarderna för städer gäller över hela världen – till exempel antalet poliser eller brandmän per 100 000 invånare är lika tillämpliga i Toronto eller Bogotá. Men standarder för städer i utvecklade länder, för tjänster som färskvattenförsörjning och sanitet, är tuffa för städer i utvecklingsländer i Asien, Afrika och Latinamerika som har snabbt fyllda slumområden på grund av den ökande invandringen från fattiga landsbygdsmigranter.

Europeiska och nordamerikanska städer gjorde, konstaterar McCarney, "ha en stark röst" i planeringssessioner för de nya standarderna. Men "vi var väldigt försiktiga", hävdar hon, med att inkludera ett särskilt erkännande av de villkor som städer i utvecklingsvärlden möter i många av sina fattigaste stadsdelar â€" "vad är möjligt för dem, vad de kan rapportera om."

Ett annat koncept som processen är uppmuntrande är fokus på †jämförbara†städer. London, New York och Tokyo, till exempel, kan vara i en klass för sig själva, trots deras geografiska separation. Torontos bästa globala match kan vara halvvägs över hela världen i Melbourne.

Och de utökade möjligheterna till datainsamling kan med tiden identifiera fler globala jämförbara partners – och utbyten – mellan städer. Potentiella förespråkare sträcker sig från företags- och medborgargrupper inom enskilda städer till globalt aktiva konsultgrupper och icke-statliga organisationer, som alla debatterar och driver på för utökade standarder som motsvarar deras uppdrag.

” Med de första ISO -standarderna har frågan om stadsstandarder tagit ett stort steg framåt”, säger Hoornweg. ”Men nu när processen har lanserats kommer den garanterat att spridas brett.”