Mikroplaster, som namnet antyder, är minuskula plastpartiklar, officiellt definierade som plaster med en diameter på mindre än fem millimeter (0.2 tum) , mindre än den vanliga pärla som används i smycken.
Vilka är kategorierna av mikroplast?
Det kan kategoriseras enligt följande:
- Primär mikroplast omfattar små partiklar som avsiktligt tillverkats för kommersiella ändamål som de som finns i kosmetika, såväl som mikrofibrer som tappas från textilier som kläder och fiskenät.
- Sekundär mikroplast, å andra sidan, är resultatet av fragmentering av större plastföremål som vattenflaskor på grund av miljöfaktorer, främst exponering för solens strålning och havsvågor.
Varför är mikroplaster ett problem?
På grund av sin lilla storlek sprider sig dessa partiklar lätt genom luften och ackumuleras i miljön , vilket gör det svårt att upptäcka dem. De finns i alkoholhaltiga drycker, dricksvatten (flaskvatten innehåller mer än kranvatten) och till och med bordssalt. Filterätare som musslor och ostron får i sig suspenderade mikroplaster i havsvatten, och de finns i olika fisk- och skaldjursarter. Dessutom har mikroplaster avsiktligt tillsatts i exfolierande produkter, tandkräm och kosmetika.
År 2015 antog den amerikanska kongressen lagen om mikroplastfria vatten, Microbead-Free Waters Act , som förbjöd avsköljbara kosmetika (inklusive tandkräm, rengöringsmedel och exfolierande medel) som innehåller mikroplaster. Detta är ett viktigt steg eftersom människors exponering främst sker genom olika plastprodukter, nedbrytande plast, textilier och personliga hygienartiklar, samt färgfragment som släpps ut i miljön på grund av nötning. Denna exponering kan ske genom förtäring, direktkontakt och inandning.
Läs också: Vad är miljövänliga produkter?
Vilka är effekterna av mikroplast på människokroppen?
Enligt en studie publicerad i National Library of Medicine är dessa effekter på människokroppen:
1. Matsmältningssystemet:
- Intagen mikroplast kan irritera matsmältningskanalen, vilket leder till inflammation och symtom som buksmärtor och uppblåsthet.
- Dessa partiklar kan störa balansen mellan nyttiga och skadliga bakterier i tarmen, vilket kan orsaka matsmältningsproblem och förändringar i tarmvanor.
- Kemiska toxiner från mikroplaster kan absorberas genom matsmältningssystemet, vilket orsakar symtom som illamående, kräkningar och buksmärtor.
2. Andningssystem:
- Inhalerad mikroplast kan orsaka oxidativ stress i luftvägarna och lungorna, vilket leder till andningssymtom som hosta, nysningar och andnöd.
- Oxidativ stress kan också resultera i trötthet och yrsel på grund av minskade syrenivåer i blodet.
- Plast i nanostorlek kan skada luftvägsceller och öka risken för lungsjukdomar som kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL).
3. Endokrina systemet:
- De störa hormonproduktionen, transport och eliminering, vilket potentiellt kan orsaka endokrina störningar.
- Endokrina störningar, metabola problem, utvecklingsproblem och reproduktionsstörningar (inklusive infertilitet och medfödda missbildningar) kan bli resultatet av sådana störningar.
- Dessa partiklar kan bära på miljögifter som bisfenol A, vilket ytterligare påverkar de endokrina och reproduktiva systemen.
4. Immunförsvar:
- Ackumulerad exponering för mikroplast kan framkalla kronisk inflammation och påverka immunsystemets balans.
- In vitro-experiment visar att dessa partiklar kan öka uttrycket av inflammatoriska ämnen i mänskliga celler.
- Mikroplaster kan också leda till oxidativ stress i olika celltyper och dysbios i tarmmikrobiotan.
Sammantaget kan mikroplaster skada hälsan genom att orsaka inflammation, oxidativ stress, störningar i lipidmetabolismen, obalanser i tarmmikrobiota och neurotoxicitet. Ytterligare forskning behövs för att till fullo förstå deras inverkan på människokroppen.
Måste läsas: Plastätande svampar i konstgjord plastisfär kan bidra till att bekämpa globalt avfall
