Auch Anlagen zur Gewinnung erneuerbarer Energien erzeugen am Ende ihrer Lebensdauer schnell Abfall. Da die meisten Windturbinen auf Mülldeponien landen, entwickeln Forscher Rotorblätter aus recycelbarem Harz.
Die Nationales Erneuerbare-Energielaboratorium (NREL) im US-Energieministerium haben einen neuen Harztyp entwickelt. Sie planen, ihn für Herstellung biologisch abbaubarer Windblätter. Damit wollen sie die Komponenten wiederverwendbar und chemisch recycelbarWenn das neue Harz die erwartete Leistung erbringt, wird es den Deponieabfall alter Windturbinen reduzieren.
Benannt PECAN (PolyEster Covalently Adaptable Network), dieses neue Harz wird aus biologisch abbaubaren Ressourcen hergestellt und übertrifft den aktuellen Industriestandard für Rotorblätter aus thermostatischem Harz. Laut NREL übertrifft die Leistung des biologisch abbaubaren Harzes bestimmte thermoplastische Harze, die als recycelbar gelten.
Um die Herstellbarkeit von biomassebasiertem PECAN zu demonstrieren, wurde ein 9-Meter-Rotorblatt-Prototyp hergestellt. Das entwickelte Harz wurde aus bioabbaubaren Zuckern hergestellt. Die Verbundwerkstoffe aus PECAN-Harz behielten ihre Form und hielten der beschleunigten Witterungsprüfung stand. Die Herstellung kann zudem in einem Zeitrahmen erfolgen, der dem bestehenden Aushärtungszyklus für die aktuelle Rotorblattproduktion ähnelt.
Einer Studie zufolge Windturbinenblätter können als riesige Batterien fungieren, sagt Sinonus.
Mit der heutigen Technologie beträgt die durchschnittliche Lebensdauer von Windkraftanlagen etwa 20 Jahre. Anschließend werden sie mechanisch recycelt. Üblicherweise werden sie zerkleinert und als Betonfüllstoff verwendet. Mit PECAN hingegen wird die Wiederverwertbarkeit der Rotorblätter durch einen schonenden chemischen Prozess möglich. Laut den Forschern dauerte der chemische Prozess zur vollständigen Zerlegung des Prototyps von Windkraftanlagenblättern aus recycelbarem Harz nur sechs Stunden.
