Die weltweite Plastikverschmutzungskrise und Lösungen erklärt

Kunststoff wurde uns vor etwas mehr als einem Jahrhundert vorgestellt. Das Ende des Zweiten Weltkriegs markierte den Beginn der Produktion und Entwicklung Tausender neuer Kunststoffprodukte. Hergestellt aus fossilen Brennstoffen, revolutionierte Kunststoff die Bereiche Sicherheit, Medizin, Raumfahrt und Automobil. Doch Überbeanspruchung und die Wegwerfkultur enthüllten die Schattenseiten dieses Materials. Angesichts der weltweiten Plastikverschmutzungskrise ergreifen verschiedene Organisationen Präventions- und Kontrollmaßnahmen.

Wussten Sie schon ? Einwegplastik macht heute über 40 % des jährlich produzierten Plastiks aus. Die meisten dieser Artikel, wie Plastiktüten oder Lebensmittelverpackungen, verwenden wir nur wenige Minuten bis Stunden.

Weltweite Plastikverschmutzungskrise: Der Einblick

Der WWF hat eine Überprüfung durchgeführt und 2,000 Studien zur Plastikverschmutzung ausgewertet. Die Organisation warnt vor der allgegenwärtigen Präsenz von Plastik in den Ozeanen. Sie enthüllte, dass Plastik das Ökosystem der Ozeane – vom kleinsten Plankton bis hin zu riesigen Walen – vollständig durchdrungen hat.

Der WWF kommt zu dem Schluss, dass sich die Plastikverschmutzung bis 2040 voraussichtlich verdreifachen wird . Das bedeutet, dass sich die Plastikverschmutzung in den Ozeanen bis 2050 vervierfachen wird . Bis zum Ende des Jahrhunderts werden die Meeresspiegel gefährliche Mengen an Plastikmüll aufweisen.

Aufgrund der Langlebigkeit von Kunststoffen kommt es außerdem zu einer Anreicherung von Nano- und Mikroplastik in der marinen Nahrungskette. Die beunruhigende Tatsache ist: Selbst wenn wir die Umweltverschmutzung heute vollständig stoppen, wird sich die Mikroplastikbelastung bis 2050 noch verdoppeln.

Ja, in unseren Wäldern und Ozeanen befindet sich bereits unbegrenzt Plastik. Anstatt abzunehmen, würde sich dieser Kunststoff in winzige Partikel, sogenanntes Nanoplastik, verwandeln, das mit bloßem Auge nicht zu erkennen ist. Das erschwert die Bergung.

• Es herrschte ständiger Druck auf die internationale Gemeinschaft, einen globalen Plastikvertrag zu schließen. Bis 2022 werden mehr als 2.2 Millionen Menschen der Welt haben bereits eine Petition des WWF unterzeichnet.
• In einer Umfrage gaben 9 von 10 Personen an, 28 Länder halten es für wichtig, die Plastikverschmutzung mit einem globalen Plastikabkommen zu lösen.
• Selbst führende Unternehmen und Finanzinstitute haben forderte einen solchen Pakt.
• Was Neukunststoffe betrifft, so ist der Preis derzeit so niedrig angesetzt, dass er die vollen Kosten der Kunststoffverschmutzung während des gesamten Lebenszyklus nicht widerspiegelt. Schätzungen zufolge werden diese Kosten 7.1 Billionen US-Dollar jährlich bis 2040.

Querverweise: Die weltweite Plastikverschmutzungskrise erklärt

Am stärksten betroffene Regionen

Obwohl Plastikverschmutzung ein weltweites Problem darstellt, ist sie in ärmeren Ländern Afrikas und Asiens am deutlichsten zu sehen . Dort spielen Kinder am Ufer der Manilabucht zwischen Plastikmüll.

Dort sind die Müllabfuhrsysteme ineffizient und mancherorts gar nicht vorhanden. Komischerweise weisen wohlhabende Länder mit entsprechenden Systemen niedrige Recyclingquoten auf. Auch sie haben Probleme mit der ordnungsgemäßen Sammlung von Kunststoffabfällen.

Einige interessante, aber schockierende Fakten

• Plastikmüll ist in der Luft, im Boden, im Meer und sogar im Süßwasser vorhanden.
• Mehr als 50% aller jemals hergestellten Kunststoffe erfolgte in den letzten 15 Jahren.
• 60% des gesamten jemals produzierten Kunststoffs wurde bis 2015 zu Müll.
• Von 2.3 Millionen Tonnen im Jahr 1950 auf 448 Millionen Tonnen im Jahr 2015 hat die Plastikmenge rasant zugenommen.
• Bis 2050 wird sich die Kunststoffproduktion voraussichtlich verdoppeln.
• 8 Millionen Tonnen Plastikmüll gelangt jedes Jahr in unsere Ozeane. Das entspricht der Menge an fünf Müllsäcken, die an jedem Zentimeter Küste weltweit abgeladen werden.
• Durch die im Kunststoff enthaltenen Additive wird dessen Lebensdauer verlängert, teilweise sogar über 400 Jahre.

Wussten Sie schon ? Das Mittelmeer gilt im Vergleich zu den fünf subtropischen Meereswirbeln als der weltweit am stärksten mit Plastikmüll belastete Hotspot. Sein halbabgeschlossenes Becken ist mit riesigen Mengen an Meeresmüll übersät. Der Große Müllstrudel im Nordpazifik ist einer davon.

Plastik im Meer und an den Küsten

• Geschätzt 14 Millionen Tonnen Plastik gelangt jedes Jahr in die Meere.
• 170 Billionen Plastikpartikel schwimmen in den Ozeanen.
• Laut einem Bericht von UNEP im Jahr 2021wird sich die Menge an Plastik, die in die Ozeane gelangt und dort schwimmt, in den nächsten 20 Jahren verdreifachen.
• Jedes Jahr verursacht die Plastikverschmutzung rund 13 Milliarden US-Dollar zu Umweltschäden im Meer. Laut einer aktuellen Forschung im Philippinengrabenfanden sie heraus, dass Plastiktüten die natürlichen Strukturen des Tiefseebodens (> 6000 m) zerstören. Darüber hinaus sind die ökologischen Auswirkungen noch immer unbekannt, was äußerst besorgniserregend ist.

Atmosphärische Plastikverschmutzung

• Sogar die Luft, die wir atmen, hat Spuren von Mikroplastik darin.
• Die Verschmutzung durch Mikroplastik über Meeres- und Atmosphärenwege hat sogar erreichte die Arktis und Antarktische Regionen. Forscher aufgezeichnete Beweise auf Oberflächen- und Meerwasser, frischem regionalen Schnee und Meeresboden.

Querverweis: Plastikverschmutzung weltweit

• Jährlich werden ca. 400 Millionen Tonnen Kunststoffe mit Polymeren produziert, laut United Nations Environment Programme.
• Die globale Pandemie führte zu einer übermäßigen Produktion von medizinischem Abfall, die allein im Jahr 18 zwischen 425 % und 2021 % lag. Allein die Testkits haben potenziell 2,600 Tonnen Plastik (nicht infektiöser) Abfall.
• Die globale Plastikmüllkrise beeinträchtigt nicht nur die Umwelt, sondern auch ihre schädliche Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit ist auch offensichtlich.
• Mikroplastik beeinträchtigt auch Nutzpflanzen und Vegetation. Laut UNECE-ForschungIn Moosen sind zunehmend atmosphärische Mikroplastikpartikel nachweisbar. Funde aus Großbritannien, Frankreich, Litauen und Italien zeigen, dass in Moosen eine Vielzahl von Polymeren nachgewiesen werden konnten.

Auswirkungen von Kunststoffen auf die Tierwelt

• Elefanten, Zebras, Hyänen, Kamele, Tiger, Rinder und andere große Säugetiere sterben, nachdem sie Plastik verzehrt haben.
• Den Tests zufolge beeinträchtigt die Aufnahme von Plastik das Fortpflanzungssystem von Arten wie Austern und führt zu einer geringeren Eierproduktion.
• Untersuchungen zeigen, dass Fischlarven in den ersten Tagen ihres Lebens Nanofasern fressen.
• Fast 700 Arten sind durch Kunststoffe beeinträchtigt, darunter auch gefährdete Arten.
• Jede Seevogelart frisst Plastik.
• Die meisten Tiere sterben, wenn sie sich darin verfangen oder verhungern. Plastik verstopft den Verdauungstrakt und verringert so den Appetit, was zum Verhungern führt.
• Meerestiere werden durch weggeworfene Angelgeräte oder Sixpack-Ringe erwürgt.
• Mehr als 100 Wasserarten die wir essen, enthalten Mikroplastik.

Woher kommt dieser Kunststoff?

• Land trägt zur Gesamt 80% von Plastikmüll im Meer.
• Meeresbasierte Quellen wie Schifffahrt, Aquakultur und Fischerei produzieren 20% der Meeresverschmutzung durch Plastik.
• Ein Großteil der gesamten Plastikverschmutzung besteht aus Haushalts- und Industrieabfällen aus städtischen und großstädtischen Gebieten.
• Der Schätzung zufolge 94% der Plastikverschmutzung im Mittelmeerraum besteht aus Mikroplastik.
• Zu den landbasierten Mikroplastikquellen zählen Polyethylenfolien, die in der Landwirtschaft verwendet werden. Sie werden im Laufe der Zeit durch Klärschlamm und Biofeststoffe aus Kläranlagen zersetzt.
• Auch kommunale Abwasseraufbereitungssysteme enthalten viele Mikrofasern aus der Textilindustrie und Mikroplastik aus zersetzten Konsum- und Körperpflegeprodukten.
• 80% bis 90% Mikroplastik verbleibt im Klärschlamm, der als landwirtschaftlicher Dünger dient.
• Einer aktuellen Studie zufolge können Mikroplastikpartikel aufgrund geringer Licht- und Sauerstoffkonzentrationen im Licht mehr als ein Jahrhundert (100 Jahre) im Boden verbleiben. Dies beeinträchtigt die Bodenqualität und -fruchtbarkeit erheblich.

Wie Plastik um die Welt reist

Ein Großteil der weltweiten Plastikverschmutzung gelangt über Flüsse vom Land ins Meer, da diese auf ihrem Weg flussabwärts immer mehr Müll aufnehmen. Der größte Teil des Abfalls verbleibt in Küstengewässern, doch sobald er in Meeresströmungen gelangt, wird er weltweit verteilt.

Ein unbewohntes Atoll zwischen Neuseeland und Chile, bekannt als Henderson Island, beherbergt Plastikmüll aus verschiedenen Ländern. Dazu gehören China, Japan, Russland, Europa, die Vereinigten Staaten und Südamerika. Der Südpazifikwirbel transportiert Müll in den Südpazifik. Es handelt sich um eine kreisförmige Meeresströmung.

Wie Mikroplastik ins Ökosystem gelangt

Plastik im Meer zerfällt durch Wind, Sonnenlicht und Wellengang in kleine Partikel. Diese Partikel sind oft weniger als einen halben Zentimeter groß und werden daher als Mikroplastik bezeichnet. Diese Partikel zerfallen weiter in kleinere Stücke, sogenannte Makrofasern, oder noch kleinere, sogenannte Nanofasern.

Während Mikroplastik in jeden Winkel der Welt gelangt und überall zu finden ist, schweben Nano- oder Mikrofasern durch die Luft und unser kommunales Trinkwasser. Letztendlich beeinträchtigen sie unsere Luft und unser Wasser im Allgemeinen.

Wussten Sie schon ? Spuren von Mikroplastik finden sich sowohl auf dem höchsten Gipfel, dem Mount Everest, als auch im tiefsten Graben, dem Marianengraben.

Querverweis: Die weltweite Plastikverschmutzungskrise erklärt

Die globale Plastikkrise bewältigen

Um dieses Problem wirksam anzugehen, benötigen wir eine gut abgestimmte Vorgehensweise und ein globales Abkommen. Im März 2024 unterzeichneten die Staats- und Regierungschefs der Welt eine UN-Resolution zur Beendigung der Plastikverschmutzung. Sie haben bis Ende 2024 Zeit, diesen Vertrag auszuhandeln und zu verabschieden, um diese globale Krise zu bewältigen. Dieser Vertrag befasst sich mit dem gesamten Lebenszyklus von Plastik, um dessen Entstehung von vornherein zu verhindern, anstatt es erst im Nachhinein zu beseitigen.

Es ist zwar möglich, Plastikmüll aus den Ozeanen zu bergen, jedoch nur in großen Mengen. Mr. Trash Wheel , ein Müllsammelfahrzeug im Hafen von Baltimore, Maryland, arbeitet an genau diesem Thema. Es sammelt große Plastikteile wie Lebensmittelbehälter und Styroporbecher aus Binnengewässern.

https://twitter.com/MrTrashWheel/status/1636043980050776080

Wussten Sie schon ? Sobald Plastik in Mikroplastik zerfällt und ins offene Meer gelangt, ist es unmöglich, es wiederzuerlangen.

Siehe auch : Der Krieg zwischen Planet und Plastik – 60 % weniger Plastik bis zum Tag der Erde 2040

Maßnahmen zur Kontrolle des Kunststoffaustritts

Plastiklecks sind ein komplexes Problem, das verschiedene Ursachen hat. Verschiedene Akteure müssen zusammenarbeiten und auf unterschiedlichen Ebenen handeln. Für eine präzise Planung müssen Volkswirtschaften jedoch das Ausmaß und die Ursachen des Problems verstehen.

Wie bereits 2019 wurde auf der vierten Sitzung der UN-Umweltversammlung (UNEA-4) die Resolution Nr. 6 zu Plastikmüll und Mikroplastik im Meer verabschiedet . Die Resolution unterstrich die Bedeutung einer harmonisierten Methodik zur Messung des Plastikflusses und -verlusts entlang der Wertschöpfungskette, um so praxisrelevante Daten zu generieren. Während der fünften UN-Umweltversammlung (UNEA-5) wurde eine Expertengruppe zu Meeresmüll und Mikroplastik eingerichtet.

Die Gruppe prüft die aktuelle Lage und analysiert die Wirksamkeit der bestehenden Handlungsoptionen . Sie hat zudem ein neues globales Abkommen zur Schaffung eines rechtlichen Rahmens für die globale Reaktion verabschiedet und unterzeichnet. Dies wird die nationalen Maßnahmen, insbesondere in Ländern mit begrenzten Ressourcen und Kapazitäten, weiter erleichtern.

Für die Umsetzung des Integrierten Überwachungs- und Bewertungsprogramms (IMAP) für die Cluster Verschmutzung und Mülllärm wurde das Programm zur Bewertung und Kontrolle der Meeresverschmutzung im Mittelmeer (MEDPOL) des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) vorgeschlagen.

MEDPOL unterstützt die Vertragsparteien bei der Formulierung und Umsetzung von Maßnahmen zur Kontrolle, Vorbeugung und Regulierung der Umweltverschmutzung.

Sie fördert zudem den Kapazitätsaufbau und bietet technische Unterstützung bei Monitoring und Bewertung sowie bei der Umsetzung und Durchsetzung. Ihr Hauptziel ist die Unterstützung der Mittelmeerländer bei der Umsetzung der drei wichtigsten Protokolle des Übereinkommens von Barcelona .

• Das Protokoll zum Schutz des Mittelmeeres vor Verschmutzung durch Landgestützte Quellen 
• Das Protokoll zur Verhütung der Verschmutzung des Mittelmeeres durch Abladen von Schiffen und Flugzeugen 
• Das Protokoll über die Verhütung der Verschmutzung des Mittelmeeres durch grenzüberschreitende Verbringung von Gefährliche Abfälle und ihre Entsorgung

Im Jahr 2019 wurde die Initiative „Beyond Plastic Med“ (BeMed) ins Leben gerufen. Ziel war es, Akteure zu gewinnen und zu unterstützen, die sich für die Umsetzung konkreter Lösungen zur Vermeidung von Plastikverschmutzung einsetzen. Diese Initiative hat maßgeblich zu den bedeutenden Veränderungen im Mittelmeerraum in diesem Bereich beigetragen.

IUCN-Med startete 2019 das Projekt „Plastikfreie Mittelmeerinseln“ . Ziel ist es, die Kreislaufwirtschaft voranzutreiben und so die Entstehung und den Verlust von Plastikmüll zu reduzieren. Das Projekt war Teil des globalen Programms „Plastikmüll vermeiden“ . Es soll außerdem dazu beitragen, Wissenslücken im Bereich der Umweltverschmutzung zu schließen.

Sufrider Europe setzt sich für verbesserte Umweltrichtlinien zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung ein. Die Organisation sensibilisiert außerdem die Bevölkerung und versucht, deren Verhalten zu ändern.

Die Fondation Tara Océan führte 2019 eine Expedition auf neun großen europäischen Flüssen durch . Ziel ist es, die Ursprünge und Verbreitungswege von Mikroplastikmüll zu erforschen. Die Stiftung sensibilisiert die Öffentlichkeit für das Thema, klärt sie auf und mobilisiert politische Entscheidungsträger auf höchster Ebene.

PlastiMed-Projekt

Für eine quantitative Studie über die Auswirkungen von Mikroplastik in mediterranen Ökosystemen sammelten die Forscher Proben während der beiden Hauptexpeditionen, der Tara Méditerranée 2014 und der ExpeditionMED.

Es handelte sich um die größte Studie dieser Art im Mittelmeerraum. Forscher sammelten und analysierten rund 75,000 Mikroplastikpartikel. Anschließend wurde eine Datenbank mediterraner Kunststoffpolymertypen einschließlich ihrer geografischen Verbreitung erstellt. Dies führte zur Entwicklung einer Modellstudie zur Zirkulation von Plastikmüll im Mittelmeerraum.

Ein aktueller IUCH-Bericht mit dem Titel „ Mare Plasticum: Das Mittelmeer“ beschreibt die jährlich ins Mittelmeer gelangenden Plastikmengen. Er nennt auch die Länder und Städte mit den höchsten Plastikeintragsraten.

2017 wurde die Initiative „Zero Plastic Water Pledge“ von der Region Süd (Provence-Alpes-Côte d’Azur) ins Leben gerufen. Ziel war es, lokale Unternehmen, Verbände und Behörden zu befähigen, sich zur Reduzierung von Plastikmüll an Land und im Meer zu verpflichten. Die IUCN und die Region Süd unterzeichneten auf dem Weltnaturschutzkongress eine gemeinsame Erklärung .

Die nationalen Leitlinien zur Identifizierung von Hotspots der Plastikverschmutzung und zur Gestaltung von Maßnahmen wurden gemeinsam von der IUCN und dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) entwickelt. Sie tragen dazu bei, Wissenslücken zu schließen, indem sie einen methodischen Rahmen und praktische Instrumente für die nationale Ebene bereitstellen.

Querverweis: Die Plastikverschmutzungskrise – IUCN

Dieser Leitfaden bietet zudem eine effektive Schnittstelle zwischen Politikgestaltung und wissenschaftlich fundierten Bewertungen. Durch die Bereitstellung der Orientierungskarte zum Thema Plastiklecks können Regierungen mit wichtigen Interessengruppen zusammenarbeiten. So können sie entsprechende Instrumente für Hotspots identifizieren und implementieren.