El desmantelamiento se refiere a un conjunto de procedimientos utilizados para limpiar, desmontar y retirar los edificios y partes de una central eléctrica una vez que ha terminado de producir electricidad.
Tras el cierre de la planta, la propiedad será sometida a procesos de desmantelamiento, saneamiento y rehabilitación . Si bien no siempre es factible, es beneficioso conocer las opciones de reutilización del sitio desde las primeras etapas del proceso de limpieza para orientar las decisiones de limpieza y determinar el esfuerzo necesario en cada fase de la evaluación, la limpieza y la reurbanización.
Será más fácil generar cronogramas y estimaciones de costos realistas si se conoce la variedad de opciones de reutilización disponibles y los requisitos de cada una. Los planes de reurbanización también deben considerar el tiempo y los gastos relacionados con la obtención de licencias, permisos, planos y fondos aprobados, así como la participación ciudadana.
Los permisos ambientales suelen detallar lo que debe hacerse antes, durante y después del cierre. Para garantizar que los procesos de desmantelamiento, remediación y reurbanización cumplan con los requisitos del permiso, los propietarios de la planta deben colaborar con los organismos reguladores ambientales y de servicios públicos.
¿Qué pasos se suelen seguir durante el proceso de desmantelamiento?
El desmantelamiento comienza cuando la planta cierra y finaliza una vez que cesan todas las operaciones. El proceso de desmantelamiento de una central termoeléctrica de carbón no siempre es evidente y puede superponerse con las labores de saneamiento y rehabilitación, a diferencia del desmantelamiento de una central nuclear, que está bajo la estricta supervisión del gobierno federal.
Tras decidir el cierre de la planta, el propietario debe elaborar una estrategia de gestión de desmantelamiento que se ajuste a sus necesidades empresariales. Se pueden considerar diversos enfoques de gestión, desde que el propietario mantenga el control total hasta la contratación de un tercero para supervisar la operación. Al inicio del proceso, el propietario también puede vender la propiedad a un promotor o al municipio.
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Durante el desmantelamiento, se apagan las unidades generadoras de electricidad y se revocan todas las licencias de operación. Se retiran el carbón no utilizado y las sustancias peligrosas relacionadas tanto con el proceso de generación como con los edificios/estructuras (como bifenilos policlorados [PCB], plomo o productos químicos de proceso).
Tras su limpieza, los equipos generadores de electricidad podrían retirarse y utilizarse en otro lugar o venderse como chatarra. Es posible que sea necesario demoler parcialmente edificios y estructuras para dejar espacio para la limpieza o el retiro de equipos. Las centrales eléctricas con vertederos de residuos sólidos o estanques de cenizas de carbón en sus instalaciones deben cerrar estos sitios de acuerdo con las regulaciones federales y estatales sobre permisos.
