La radiación electromagnética abarca rayos X, rayos gamma, luz ultravioleta, luz visible, infrarrojos, ondas de radio y microondas. El tipo de radiación electromagnética que emiten las distintas fuentes varía. Las bombillas producen luz infrarroja y visible, mientras que los aparatos de rayos X producen rayos X. La luz visible constituye la mayor parte de la energía de la luz solar. La radiación electromagnética puede ser dañina, como probablemente sabe cualquiera que haya usado un microondas o sufrido una quemadura solar. Los materiales nucleares emiten radiación ionizante, un tipo de radiación de alta energía especialmente peligrosa para los seres vivos. Se debe evitar acercarse a contenedores de residuos nucleares abiertos o manipular máquinas de rayos X, ya que estamos constantemente expuestos a una cantidad muy pequeña de radiación ionizante y sufrimos muy poco daño.
¿Cómo funciona la radiación electromagnética?
Las ondas electromagnéticas pueden compararse con una serie de olas en la playa, ya que ambas tienen crestas y valles, se propagan siguiendo un patrón relativamente regular y requieren energía para moverse.
- Hay tres formas de caracterizar la radiación electromagnética: energía, longitud de onda o frecuencia.
- Al describir las ondas electromagnéticas, las longitudes de onda generalmente se miden en unidades estándar y se expresan en metros (m).
- La frecuencia de estas ondas se expresa en hercios (Hz), megahercios (MHz) y gigahercios (GHz), que posiblemente conozca por la radio de su automóvil.
- Es interesante notar que la frecuencia y la longitud de onda de una onda electromagnética son inversamente proporcionales, lo que significa que la frecuencia de la onda está inversamente correlacionada con la longitud de onda y viceversa.
¿Cuáles son las características de la radiación electromagnética?
La radiación electromagnética se compone de amplitud, frecuencias, longitudes de onda, periodos y velocidad. Cada uno de estos se describe a continuación:
1. Amplitud: La distancia entre el pico y el punto medio del desplazamiento vertical de una onda se conoce como amplitud de la onda. Esta evalúa la intensidad de una fluctuación dentro de una onda en particular. En la mayoría de los casos, la amplitud se corresponde con la altura o duración de la onda. Una mayor amplitud representa más energía, mientras que una menor amplitud representa menos energía. La amplitud es importante porque comunica el brillo o la fuerza de una onda en relación con otras ondas.
2. Longitud de onda: La duración del ciclo completo de una oscilación es su longitud de onda ( λ ) . Las personas pueden usar la radio sin experimentar efectos negativos porque las ondas de mayor longitud de onda, como las de radio, tienen un menor contenido energético. El cuerpo puede resultar dañino por ondas con mayor energía y menor longitud de onda, como los rayos X. A continuación, se presentan algunas definiciones de esta relación de frecuencia:
c = λv
dónde,
c = Velocidad de la luz
λ = longitud de onda
v = frecuencia
3. Frecuencia: El número total de ciclos por segundo , o s⁻¹ o Hertz, se denomina frecuencia (Hz). La frecuencia se puede expresar como energía y la frecuencia está directamente correlacionada.
E = hv
dónde,
E = energía
h = constante de Planck (que tiene un valor de 6.62607 x 10-34 J)
v = frecuencia
4. Periodo: El tiempo que tarda una onda en recorrer una frecuencia se conoce como su periodo (T). El cálculo tarda segundos.
5. Velocidad: La siguiente es una definición amplia de velocidad de onda:
Velocidad = λv
Dónde,
la frecuencia es v
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