La red eléctrica es una forma de red energética. Se trata de un sistema complejo que transporta electricidad desde su origen hasta los consumidores. Estos sistemas han evolucionado desde pequeños diseños locales hasta los sistemas actuales que abarcan miles de kilómetros y conectan millones de hogares y empresas.
La red está formada por numerosas interconexiones complejas, pero hay tres secciones principales: generación, transmisión y distribución de energía.
¿Qué es Generación?
La electricidad se genera en centrales eléctricas, que utilizan un generador para transformar la energía mecánica de una turbina en energía eléctrica , con la excepción de la energía solar, que emplea células fotovoltaicas para este fin. Para ello, las centrales eléctricas requieren energía procedente de combustibles como el carbón o el gas natural, así como de fuentes de energía primaria como el viento y la luz solar. Estas centrales producen mucha electricidad y suelen estar ubicadas lejos de las ciudades o zonas residenciales.
¿Qué es la transmisión?
Los cables de alta tensión se utilizan para transmitir corriente eléctrica. La electricidad que sale de la central eléctrica se dirige a una estación de transmisión, donde se eleva su voltaje. Un transformador elevador se encarga de aumentar el voltaje necesario. Esta electricidad tiene la capacidad de recorrer grandes distancias, con una distancia máxima típica de unos 500 kilómetros.
Los transformadores elevadores se utilizan porque la electricidad pierde energía por resistencia al viajar grandes distancias a través de un cable conductor. El uso de líneas eléctricas de alta tensión resuelve básicamente este problema. La pérdida de potencia correspondiente en las líneas se reduce al cuadrado de la corriente, lo que significa que si la corriente se reduce al doble, la pérdida de potencia se reduce al cuádruple.
¿Qué es la distribución?
La distribución de electricidad comienza con subestaciones de distribución que utilizan transformadores reductores, los cuales realizan la función inversa a la de los transformadores elevadores. Los voltajes de transmisión a larga distancia son peligrosos para las personas, por lo que los transformadores reductores disminuyen el voltaje a niveles seguros. La red de distribución conecta estas subestaciones con los clientes que necesitan energía, que pueden ser desde grandes edificios industriales hasta pequeñas viviendas. Un mayor número de subestaciones y transformadores más pequeños contribuyen a reducir los voltajes y a distribuir la energía entre las distintas zonas.
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