La vida útil activada indica cuánto tiempo puede mantenerse una batería a una temperatura determinada antes de que se agote su energía. La vida útil activada es el término más común para describirla. Los sistemas de baterías solares domésticos tienen una vida útil de cinco a quince años. Para igualar la vida útil de 20 a 30 años de su sistema de energía solar, es casi seguro que necesitará reemplazar su batería solar si decide instalar una hoy. Aunque algunos fabricantes afirman que algunos modelos durarán hasta 20 años, las baterías de litio suelen tener una vida útil de 10 a 12 años. La vida útil típica de las baterías alcalinas es de 5 a 10 años. La vida útil de las baterías de zinc-carbono es de solo tres a cinco años. Con esto, debería haber comprendido la vida útil activada.
¿Por qué las baterías tienen vida útil?
La fecha de caducidad en el empaque de las baterías nuevas tiene una razón de ser. Las baterías consumen energía incluso antes de instalarse en un control remoto o juguete, ya que la generan mediante una reacción química que tiene lugar en su interior. La vida útil de la mayoría de las baterías varía según su tamaño y tipo; sin embargo, debido a su proceso de fabricación, se deterioran con el tiempo. Cada batería tiene electrodos, que son tiras de cinta metálica enrolladas y recubiertas de óxidos (un compuesto químico formado por oxígeno y otros elementos).
Con el tiempo, ciertos componentes de las baterías se deterioran, lo que reduce su eficacia o las vuelve completamente inservibles. En un estudio reciente, investigadores de la Universidad Estatal de Ohio desmontaron baterías viejas para identificar fallas en cada electrodo mediante tecnología de imágenes térmicas infrarrojas . Utilizaron microscopios de escaneo para examinar las áreas problemáticas y descubrieron que los diminutos materiales de estructura fina de los electrodos, que permiten la carga y descarga rápidas de las baterías, se habían corroído. Además, descubrieron que la degradación del litio en una batería dificulta el paso de la carga eléctrica entre los electrodos.
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