Un semiconductor es un material con una conductividad intermedia entre la de los conductores (generalmente metales) y la de los no conductores o aislantes (como la mayoría de las cerámicas). Los semiconductores abarcan una amplia gama de materiales, incluyendo elementos puros como el silicio y el germanio, así como compuestos como el arseniuro de galio o el seleniuro de cadmio. Mediante un proceso conocido como dopaje , los semiconductores puros se mejoran incorporando cantidades ínfimas de impurezas. Esto produce alteraciones significativas en la conductividad del material.
Entre estos elementos y compuestos, el silicio ocupa un lugar destacado en la fabricación de circuitos electrónicos, mientras que el arseniuro de galio se aplica en células solares, diodos láser y otros componentes electrónicos.
También se denominan semiconductores o chips. Se utilizan ampliamente en muchos productos, como computadoras, teléfonos inteligentes, electrodomésticos, hardware para videojuegos y equipos médicos, entre otros.
Aplicación de semiconductores
Los semiconductores encuentran aplicaciones en diversos sectores de la electrónica:
1. Electrónica de consumo: Los teléfonos móviles, las computadoras portátiles, las consolas de videojuegos, los microondas y los refrigeradores dependen de componentes semiconductores como chips integrados, diodos y transistores. La creciente demanda de estos dispositivos contribuye a los actuales tiempos de espera prolongados para muchos productos electrónicos de consumo.
2. Conductividad térmica: Ciertos semiconductores poseen una alta conductividad térmica, lo que los hace adecuados como agentes refrigerantes en aplicaciones termoeléctricas específicas.
3. Sistemas embebidos: Los sistemas embebidos son pequeños ordenadores integrados en máquinas más grandes que controlan dispositivos y permiten la interacción del usuario. Algunos ejemplos son los sistemas de calefacción central, los relojes digitales, los sistemas GPS, los monitores de actividad física, los televisores y los sistemas de gestión del motor en los vehículos.
4. Iluminación y pantallas LED: Los semiconductores líquidos o amorfos, que a menudo se utilizan en forma de películas delgadas, pueden generar luz y se emplean en LED y OLED.
5. Celdas solares: El silicio es el semiconductor más utilizado en la producción de celdas para paneles solares.
Lectura obligatoria: ¿Qué es un semiconductor de tipo N?
