La constante solar es una medida de la radiación electromagnética solar disponible por metro cuadrado a la distancia de la Tierra al Sol. Cuantifica la tasa de energía recibida en una superficie unitaria, como un panel solar. En este contexto, la constante representa la energía radiante total del Sol que se absorbe en un lugar específico. También tiene aplicaciones en diversas ciencias atmosféricas y geológicas.
Aunque se la denomina constante, la constante solar es relativamente constante, con una variación de alrededor del 0.2 % en un ciclo que alcanza su máximo aproximadamente cada once años. La primera estimación de esta constante la realizó Claude Pouillet en 1838, obteniendo un valor de 1.228 kW/m². Actualmente, se estima que la constante es de aproximadamente 1.361 kW/m² durante un mínimo solar y de alrededor de 1.362 kW/m² durante un máximo solar.
Cálculo de la constante solar
Esta constante representa el espectro total de radiación electromagnética, no limitado únicamente a la luz visible, y se mide mediante observaciones satelitales directas. Su cálculo implica la utilización de la constante de Stefan-Boltzmann , que está relacionada con la potencia por unidad de área emitida por un cuerpo negro en función de su temperatura termodinámica.
La fórmula dimensional para esta constante es la siguiente:
Constante solar = Energía / (Unidad de área x Unidad de tiempo)
= ML²T≥² / (L²T)
= MT₁³
La fórmula indica que esta constante tiene dimensiones de masa (M) dividida por tiempo (T) al cubo , que representa la energía solar incidente por unidad de área por segundo en la superficie de la Tierra.
Lectura obligatoria: ¿Qué es la radiación solar?
