Las reservas de carbono comprenden la cantidad de carbono almacenado en diversos reservorios o sistemas capaces de almacenar y liberar carbono. En este contexto, se refiere específicamente a la abundancia de carbono almacenado en los ecosistemas forestales de todo el mundo, que reside principalmente en la biomasa viva y el suelo, aunque también existe en menor medida en la madera muerta y la hojarasca.
Los hábitats terrestres actúan como depósitos de carbono atmosférico, contrarrestando parcialmente el aumento de la concentración de CO₂ en la atmósfera. Los humedales presentan una mayor capacidad de almacenamiento de carbono por unidad de superficie en comparación con los bosques. Las considerables cantidades de carbono que albergan los bosques se deben a su abundante materia orgánica, compuesta tanto por componentes aéreos como subterráneos.
A diferencia de los humedales y los bosques, podemos utilizar diferentes prácticas de manejo para aumentar la cantidad de carbono orgánico en los suelos agrícolas. Esto mejora la capacidad de almacenamiento de carbono de las tierras agrícolas. Sin embargo, en hábitats como los brezales, los matorrales y los pastizales naturales, intentar aumentar el almacenamiento de carbono perjudicaría a las especies que allí habitan. Las áreas con escasa vegetación presentan un almacenamiento de carbono muy variable, ya que incluyen una gran variedad de tipos de hábitat. Además, la tundra representa solo una pequeña parte del territorio de la UE-27.
Reservas de carbono forestal
Las reservas de carbono forestal son una cantidad de carbono que ha sido capturada de la atmósfera y almacenada en el ecosistema forestal durante un período superior al habitual.
Las estimaciones muestran que entre 1990 y 2015 se produjo un aumento en las reservas totales de carbono almacenadas en los bosques del Reino Unido. El carbono almacenado en los suelos forestales constituye casi el 75 % de las reservas totales de carbono forestal.
| Millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente | 1990 | 2000 | 2005 | 2010 | 2015 |
| Carbono en la biomasa aérea | 360 | 471 | 527 | 583 | 639 |
| Carbono en la biomasa subterránea | 129 | 170 | 190 | 210 | 230 |
| Carbono en la madera muerta | 9 | 10 | 10 | 10 | 10 |
| Carbono en la basura | 165 | 175 | 179 | 182 | 187 |
| carbono del suelo | 2366 | 2533 | 2594 | 2629 | 2715 |
| Carbono forestal total | 3029 | 3359 | 3500 | 3614 | 3781 |
Véase también: ¿Qué es la captura y almacenamiento de carbono (CCS)?
¿Cuál es la importancia de la evaluación de las reservas de carbono?
El almacenamiento de carbono se refiere a la cantidad de carbono presente en un depósito de hábitat en cualquier momento. El grado de conservación del carbono se denomina tasa de absorción de carbono.
El análisis de las reservas de carbono nos ayuda a saber cuánto carbono permanece atrapado en condiciones naturales. Las reservas de carbono se definen como procesos naturales que reducen los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera mediante la absorción de CO₂ por las plantas durante la fijación biológica y la fotosíntesis.
El aumento de las emisiones de CO₂ también impulsa la adopción de medidas como el almacenamiento de carbono en los bosques. Otra forma de determinar el impacto ambiental del cambio climático en los hábitats naturales es mediante el análisis de las reservas de carbono. Esto es fundamental, ya que ayuda a predecir cómo responderán los ecosistemas al calentamiento global e identificar áreas de riesgo que podrían volverse preocupantes.
La identificación de lugares idóneos para una mayor retención de carbono contribuirá a contrarrestar las actuales emisiones antropogénicas de carbono. Esta información ayudará a formular políticas adecuadas para reducir la degradación ambiental mediante la disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Lea también : ¿Qué significa ser carbono positivo?
